“那轿子，深蓝缎面，银线云纹，四角铜铃，顶饰黄铜莲花纹。这是县令大人的轿子。”

旁边一个背着包袱的年轻人扭过头，眼睛瞪得滚圆，嘴角还有点没擦干净的饼渣子：

“县令大人？你确定？”

读书人点了点头，把书卷往腋下一夹，腾出手来比划：

“我去年在县衙门口见过一回，错不了。那轿子的规制、颜色、纹饰，都有讲究，不是随便谁都能用的。咱们平山县，能用这轿子的，只有县令刘大人。”

他说完这话，嘴角微微上翘，下巴也跟着抬了起来，目光从那顶轿子上收回来，四下扫了一圈，见周围几个人都瞪着眼看他，满意地点了点头。

“县令大人来东市做什么？”

拎菜篮子的妇人把篮子换到另一只手上，身子往前探，差点被脚下的石头绊倒。

“谁知道呢。兴许是来体察民情的。”

“体察民情？体察民情用得着带这么多差役？”

人群里有人眼尖，看见了轿子后面跟着的几个差役。

穿着皂衣，腰间挎着刀，步伐整齐，面容肃穆。

轿帘被风吹开一角，有人眼尖，瞧见里面坐着的人影。

穿青色官袍，看不清脸，但那身官袍的颜色和样式，确如读书人所说是七品官服。

“还真是县令大人。”

蹲在墙根的年轻人把半块红薯啃完了，剩个红薯蒂子扔在地上，拍拍手站起来：

“县令大人来东市，怕是有大事。”

“什么大事？咱们这东市，能有什么大事？不就是卖菜卖肉卖鱼。”

面摊老板把面碗端给客人，手在围裙上擦了又擦，忍不住问：

“会不会是来抓人的？听说最近县衙在查私宰。”

“查私宰？那也不用县令亲自来吧。”

轿子越来越近，铃声越来越清脆，笃笃笃，叮叮当，混着轿夫的脚步声，在青石板路上奏出一曲嘈杂又气派的乐章。

围观的百姓有的往前挤，有的往后退，有的踮着脚尖，有的伸长脖子。

一个小孩骑在父亲肩上，拍着手，嘴里喊着“轿子轿子”，被父亲呵斥了一声，也不闭嘴，反而喊得更欢了。

“让开让开。”

打头的差役喊了一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。

人群自动往两边让，中间闪出一条窄窄的通道。

轿子在通道里缓缓前行，轿夫的脚步声整齐划一，靴底踩在青石板上，哒，哒，哒，像有人在敲鼓。

铜铃叮叮当当地响，清脆得像有人在摇一把小铃铛。

太阳光从轿顶滑过，落在轿帘上，那片深蓝色的缎面亮得晃眼，银线绣的云纹像活了一样，在光里流动。

一个上了年纪的老太太被人群挤得差点摔倒，旁边一个后生扶了一把，她才站稳。

手里提着的那只老母鸡在竹篮里扑腾了两下翅膀，咯咯叫了几声，她又往上按了按盖子，低声骂了一句“再叫把你炖了”，抬起头，又看那顶轿子：

“这排场，我这辈子头一回见。就是不知道，这轿子里头坐着的人，到底来咱们东市做什么。”

“管他做什么，反正跟咱们这些小老百姓没关系。”一个卖菜的汉子蹲在摊子后面，把扁担横放在膝盖上，拍了拍手里的泥巴：

“县令老爷那是天上的星宿下凡，哪会搭理咱们这些泥腿子。”

轿子在东市中央停了下来。

轿夫们压稳轿杆，轿身轻轻晃了一下，铜铃叮叮当当响了一阵，慢慢静了下来。

差役们散开，站到轿子两侧，手按在刀柄上，目光扫视着周围的人群。

人群中鸦雀无声，所有人都在等着那轿帘掀开。

许兰站在板车旁边，手里的抹布攥成了一团，攥得手心和抹布一样皱巴巴的。

她看着那顶轿子，看着那深蓝色的缎面，看着那银线的云纹，喉咙动了动，喉结上下滚动。

她的目光穿过人群，落在那轿帘上，看着那道紧闭的缝隙，看着缝隙里透出来的一线阴影。

赵大强愣在原地，手里还握着那杆旱烟袋，烟袋锅里的烟丝早灭了，青烟也没了，他忘了吸，也忘了把烟袋放下。

他的眼睛盯着那顶轿子，盯着那片深蓝色的缎面，盯着那道被风吹动的轿帘。

喉结上下滚动，额头上有汗渗出来。

他想不明白。

他赵大强就是个杀猪的，在这东市卖了几年肉，虽说偶尔缺斤短两，偶尔把隔夜的肉掺在新鲜的里头卖，可哪家摊子不这么干？

县衙的差役一年来收两回例钱，他都按时交了，从不敢拖欠。

他在这东市摆摊，本本分分，从来不跟人吵架斗殴，从来不占别人地盘，连隔壁摊子多摆出半尺来他都不计较。

县令老爷的轿子怎么会停在他面前？

难不成他在这里卖猪肉，还犯了什么王法？

他脑子里翻来覆去地想，把这几年的所作所为像翻账本一样翻了一遍，缺斤短两是有的，偷税漏税也是有的，前年那回把病死的猪混在好肉里卖掉也是有的，哪一条拎出来都够他喝一壶。

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