他的眼睛盯着门外那片阳光，手指在膝盖上轻轻敲着，比平时快了许多，透着一股按捺不住的焦躁。

这两日他都没有睡好，闭上眼就是许夜来的场景。

他生怕哪里没准备好，生怕许夜挑出毛病，生怕自己在这位大人物面前失了体面。

一个差役从外面跑了进来，单膝跪下，喘着粗气，额头上全是汗。

“老爷，来了！人来了！”

刘济猛地站起身，茶盏翻了，茶水泼了一桌，洇湿了摊开的公文。

他顾不上看，手忙脚乱地整了整衣冠，乌纱帽扶了又扶，腰带紧了紧，袍角扯了又扯。

“在哪儿？”

“进城了，往东街这边来了。一个人骑着一匹黑马，没有随从。

那模样，跟您说的一模一样，穿一身墨色的衣裳，束着木簪，看着很年轻。老爷，您要不要去迎一迎？”

刘济深吸一口气，努力让自己的心跳慢下来。

他伸出手，手指还在微微发抖，在桌沿上撑了一下，稳住身子：

“去，当然要去。快去，叫上赵顺，带上人，跟本官一起去迎。

仪仗就不摆了，许大人没有声张，咱们也别大张旗鼓。但是礼数不能少，该有的恭敬一定要有。”

他快步走出大堂，脚步急得差点被门槛绊倒，身子往前踉跄了一下，扶住门框才站稳。

赵顺从侧厅跑出来，一边跑一边整理帽子，脸上带着一丝紧张，嘴角却挂着笑：

“老爷，都准备好了。

悦来客栈的独院昨晚又检查了一遍，被褥新晒过，花也浇了水，茶水点心都备齐了。

许大人到了，是先回客栈歇息，还是先来县衙？”

刘济没有回答。

他已经大步走到了院子里，朝大门口走去。

阳光洒在他身上，将那件青色的官袍照得发白。

他出了大门，站在台阶上，朝东街的方向望去。

街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。

远远地，他看见了一匹马。

通体乌黑，在人群中格外显眼。

马上坐着一个人，墨色的衣袍在晨风中微微飘动。

那个人骑着马，不紧不慢地走来，没有看两旁的人，没有看两旁的店铺，目光直视前方，平静如水。

“此人样貌，与前日大人给我的那一张画像不能说有些相似，只能说是一模一样，并且眼前这年轻人也如传言中的那样年轻，必然是那位许大人无疑了！”

刘济的喉咙动了动，喉结上下滚动，咽了一口唾沫。

他整理了一下衣袍，走下台阶，站在路边，腰弯下去，拱起手，等着。

赵顺跟在他身后，也弯下腰，手拱着，大气不敢喘。

身后的几个差役也跟着弯下腰。

街上的行人纷纷避让。有人认出了县太爷，看见他弯着腰站在路边，像是在等什么人。

有人好奇地停下来看，被旁边的人拉走了。馒头铺的老板把蒸笼盖盖上，躲在门板后面，只露出一只眼睛。

马蹄声越来越近，清脆而沉稳，像心跳，一下一下敲在刘济心上。

他的心跳得更快了，额头渗出了细密的汗珠，顺着额角往下淌。

马停在了他面前。

许夜勒住缰绳，乌黑的马打了个响鼻，蹄子在地上踏了两下，稳稳地站住了。

阳光从马头后面照过来，将他的身影镀上一层淡淡的金辉。

他居高临下地看着刘济，目光平静如水。

刘济的腰弯得更低了，几乎成了直角。

他的声音有些发颤，却每个字都咬得很清楚：

“下官平山县令刘济，恭迎许大人。许大人一路辛苦，下官已在悦来客栈备下住处，请大人移步歇息。”

许夜看着他，沉默了片刻。

然后翻身下马，动作轻捷利落，靴子踩在地上，没有发出声响。

他把缰绳递给旁边的差役，站在刘济面前，目光从他身上扫过。

“你认得我？”

瞧着眼前神态谄媚的刘济，许夜微微挑了挑眉。

刘济满脸笑意，面对眼前这位跟自己小儿子差不多大的年轻人，却是腰都不敢打直了，只得是微微弓着身，语气中带着一丝讨好的解释道：

“大人英姿不凡，气宇轩昂，一看便知非同一般，非常人也，哪里还需要辨认，天下谁人不知大人？”

“哦？是吗？”

许夜来了一丝兴趣，而后直接看向一旁卖馒头的尖嘴中年男人，而后问道：

“你可认识我吗？”

这尖嘴猴腮的中年人，被许夜这么一问，神态有些慌乱，语气当即有些结巴起来：

“这……这这……”

中年人心想。

我哪里认识这厮？

不过县令刘济他还是认识的。

连这位县令老爷，都要对这年轻人毕恭毕敬的一副讨好模样，想来这年轻人的来头恐怕盛大。

他哪里敢说什么话来？

唯恐说错了话。

遭到报复。

于是乎。

只能装出一副口吃模样。

半天讲不出一句完整的话了。

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