灶火的光映在她脸上，红彤彤的，她嘴角翘着，眼睛眯成一条缝，把珠子凑到灯前，对着光看。

灯光透过珠体，折射出一圈粉白色的光晕，珠子里面像有一层薄薄的雾在流动。

她把珠子贴着掌心，攥了攥，又摊开，看看珠子，又看看掌心那道被硌出的红印子。

“这珠子真好看。你瞧这光，多亮。周掌柜铺子里那些珠子跟这一比，就是泥丸子。

鸽子蛋大的珍珠，别说见了，听都没听说过。”

她的声音带着一种压抑不住的兴奋，说完又把珠子贴在脸颊上蹭了蹭，冰冰凉凉的，滑溜溜的，像一块上好的玉。

她仿佛已经看见了自己穿着绸缎衣裳在城里的大街上走路的样子，青石板路又宽又平，两旁店铺林立，茶楼酒肆到处是，街上人人穿得体面。

她再也不用每天天不亮就起来烧火做饭，不用蹲在灶台边喝一肚子烟，不用穿打补丁的衣裳。

许洪军看着她，看着她那副眉开眼笑的模样，在心里暗暗摇头。

他的嘴角往下撇了一下，那弧度很轻，带着一股说不出的苦涩。

他在心里暗道一声妇人之见，嘴唇动了动，没出声。

宁氏沉浸在自己的幻想里，眼睛盯着那两颗珠子，眼珠子里映着珠光，嘴角翘着，时不时还笑出声来，把那两颗珠子在掌心里搓来搓去，像搓两枚光滑的鹅卵石。

她好像一点都不明白这两颗珍珠到底意味着什么，也不知道他们失去了什么。

许洪军清楚得很。

许夜拿出这两颗珠子，就是想要买断这份亲情。

给两颗珠子，还了小时候的人情，清了那些年的恩恩怨怨。

从此以后桥归桥路归路，谁也不欠谁。

许夜走他的阳光道，他许洪军走自己的独木桥，两边互不相干，不要再来往了。

这珠子一收，就等于在那道亲情的大门上钉了一颗钉子，再也拔不出来了。

他的眼圈红了，鼻头酸酸的，胸口像被什么东西堵住了，闷得慌。

那可是做官的机会啊。

这年头，只要做了官，什么得不到？

金银珠宝，良田美宅，绫罗绸缎，想要什么有什么。

做了官，不光自己风光，家里人跟着沾光，子孙后代也能受益。

他儿子大宝今年十六，脑子活泛，会来事，小时候还读过几年书，比村里别的孩子都聪明。

要是能借着许夜的关系到衙门里谋个差事，哪怕是做个小小的书吏，那也比在这山沟沟里刨木头强一百倍。

有许夜这层关系在，有大宝的脑子在，说不定还能一步步往上爬，将来当个知县、知府也不是不可能。

可现在这颗珠子一拿，路就断了，彻底断了，一点缝隙都没有了。

他的手攥紧了灶台沿，指节泛白，指甲在灶台面的青石板上刮出细微的声响。

他张了张嘴，声音从喉咙深处挤出来，沙哑，干涩。

“你知道这两颗珠子，把咱们的路堵死了吗？”

宁氏抬起头看着他，脸上的笑容还没收：

“堵什么路？你想太多了。”

许洪军猛地转过身，盯着她，眼睛红红的：

“你不懂。夜儿这是要跟咱们断亲。珠子一收，以后他就不是咱们侄儿了。

他走他的阳关道，咱们过咱们的独木桥，谁也别碍着谁。”

他的声音压得很低，可每个字都像从牙缝里挤出来的，带着一股压抑不住的激动。

宁氏愣了一下，嘴巴张了张又合上了。

许洪军吸了吸鼻子，把那两颗珠子从宁氏手里拿过来，托在掌心，低头看着它们。

珠子在灶火的光里泛着柔和的光晕，粉白的，温润的，像两轮缩小了的月亮。

他看了片刻，又递回去：

“收好吧。既然拿了，就好好收着。”

宁氏接过珠子，小心翼翼地用帕子包好，塞进怀里最贴身的地方，用手按了按，确认不会掉出来。

她抬起头看着许洪军，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

灶台上的鸡汤凉了，油花凝成一层薄薄的膜，白花花的。

灶膛里的火彻底灭了，灶房里暗了下来，只有从窗纸透进来的月光，在地上画出一道惨白的线。

许洪军端起那碗凉透了的鸡汤，仰起脖子一饮而尽。

油花糊在嘴唇上，黏糊糊的，鸡骨渣子硌了牙。

他放下碗，用袖子擦了擦嘴，转过身，走出了灶房。

他的背影在昏暗的堂屋里渐渐模糊，消失在里间的门帘后面。

宁氏坐在灶房里，手里攥着那包帕子，攥得很紧，指甲隔着帕子掐进珠子里，硌得生疼。

灶台上的鸡汤还剩下半锅，油花凝成一片，白花花的浮在汤面上，灶房里的光线越来越暗。

灶膛里的灰烬终于彻底熄灭，最后一点暗红色的光也消散了，灶房陷入了黑暗。

宁氏摸着黑站起身，手里攥着那包珠子，一步一步走回里间。

入夜。

许洪军躺在里间的炕上，被子拉到胸口，眼睛睁着，望着头顶那根黑漆漆的房梁。

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