他揭开壶盖看了一眼，又盖上了，从灶台后面摸出一个小纸包，打开，里面是一小撮茶叶，叶子碎碎的，颜色发暗。

他捏了一点放进茶壶里，想了想，又多捏了一点，把纸包包好放回去。

“大毛现在还在披风门里，授课呢。他们武馆规矩大，白天不许出来，要等傍晚才散。散了才能回家。”

他一边说一边往茶壶里倒水，热水从壶嘴流出来，冒着热气，浇在茶叶上，发出细微的声响。

他把茶壶放在桌上，又从碗柜里拿出一只干净碗，搁在许夜面前。

“他这孩子，从小就好动，坐不住，不爱读书。我说你念书，考个功名，光宗耀祖。他不听，说念不进去，一看见书本就打瞌睡。

他喜欢练武，喜欢舞刀弄枪，喜欢翻跟头打把式。我拦不住，就由他去了。没成想，他还真练出了点名堂。”

他的语气里带着几分骄傲，又带着几分无奈。

许夜端起碗，喝了一口茶。茶很苦，涩得他皱了下眉，又喝了一口。

“他现在练的是什么武艺？”

李德仁在对面坐下，双手搭在膝盖上。

“披风门，练的是外家功夫，拳脚，刀枪棍棒，都教。

大毛去了不到一年，就当上了教习。东家说他根骨好，悟性高，是个练武的料子。”

他顿了顿，声音低了一些。

“可这娃子，也有自己的心思。他说不想一辈子在武馆里待着，想去当兵。说当兵能挣军功，能出人头地。”

他叹了口气，摇了摇头。

“当兵有啥好的，刀枪无眼，万一有个闪失，叫我们老两口怎么活？”

许夜放下碗，手指在桌沿上轻轻敲了两下。

他看着李德仁那张布满皱纹的脸，那双浑浊的、微微泛红的眼睛。

老人坐在那里，身子佝偻着，缩在那件打了补丁的棉袄里，像一棵被风吹弯了的老树。

他的目光落在那件棉袄上，落在那些深浅不一的补丁上，落在那磨得发白的袖口和领口上。

“大伯，您跟大毛说，让他到锦衣卫来。我跟他说。”

李德仁愣了一下。

他的嘴巴微微张开，浑浊的眼珠子里闪过一道光，那光亮了一下，又暗了。

他张了张嘴，想说什么，又合上了，搓了搓手，手指粗糙的皮肤相互摩擦，发出沙沙的声响。

“这……这能行吗？会不会太麻烦你了？他才十六，毛都没长齐，能干什么？

我怕他去了给你丢人。

而且锦衣卫那是什么地方，那是皇帝身边办差事的，咱一个老百姓家的孩子，哪有那个福分。”

他的声音有些发颤。

许夜站起身，理了理衣袍。

“不麻烦。您跟他说就行。”

李德仁也站起来，椅子在地上轻轻响了一声。

他站在那里，手足无措，手不知道往哪放，一会儿垂在身侧，一会儿背在身后，一会儿又在衣襟上搓了搓。

眼眶又红了，嘴张了几次，才挤出一句话。

“你这孩子，叫我说什么好。你对大伯的好，大伯记着。

大毛那儿，我回头跟他说。他要是敢不听话，我打断他的腿。”

他说到“打断他的腿”时，声音都带着颤，哪里像真要打断腿的样子。

许夜走到门口，回过头看了他一眼。

“大伯，我走了。您多保重。”

李德仁跟到门口，手扶着门框，望着许夜的背影。

那件墨色的衣袍在晨风里轻轻飘动，发丝在风里飘着。

他想喊他一声，嘴张了张，没有喊出来。

抬起手想挥一下，手举到半空，又放下了。

许夜走出院门，沿着村道朝村口走去。马蹄声渐渐远了，消失在晨光里。

李德仁站在门口，望着那道消失的背影，站了很久。

风从巷口吹过来，吹动他花白的头发，吹动他那件打了补丁的棉袄。

他的眼睛还红着，嘴角却弯了起来。

他转过身，走进屋里，从怀里掏出那两张银票，看了又看，小心翼翼地放回去，在灶台边坐下，弯下腰，把竹篾捡起来，继续编那个没编完的筐子。

竹条在他手里弯来绕去，发出细微的声响。

他低着头，手指的动作很慢，编着编着，手停了，抬起头，看着门外那片被阳光照亮的天空，眼眶又红了。

……

县城。

披风门的演武场在县城的东街尽头，是一块用青石铺成的方形场地，约莫三四丈见方，四周立着几根木桩，桩上缠着麻绳。

场地正中央插着一面旗，旗上绣着一个斗大的“武”字，旗角被晨风吹得猎猎作响。

东侧是一排木架，架上搁着刀枪棍棒，阳光照在兵刃上，反射出刺目的寒光。

大毛站在演武场的最前面，背对着那面旗，面朝二十三个学徒。

他穿着一件灰蓝色的短褂，袖口挽到手肘，露出两条精瘦但结实的手臂，肌肉线条分明，青筋微微凸起。

腰间系着一条黑色的布带，裤腿扎进布靴里，整个人显得利落干练。

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