“陛下，臣以为，摊丁入亩一事，虽立意良善，却不可不防其弊。

天下田产多集中于世家大族之手，一旦按亩征税，那些大户必然心生不满，届时若是乘机作乱，地方上恐难以弹压。

大周立国以来，历代先帝皆以稳为上，新政虽好，也当徐徐图之，不可操之过急。”

他说话时眉头微蹙，语气恳切，像是在为江山社稷忧心不已。

他话音刚落，旁边立刻有人接话。

一个是工部主事，姓刘，站在他身后不远；另一个是礼部员外郎，姓吴。

两人几乎是同时往前迈了半步，一个说“杨大人所言极是”，一个说“臣附议杨大人”。三人的站位与应答之间，像排练过一般利落，一唱一和，互有照应。

朝堂上其余官员有的微微抬起眼皮看了一眼，又低下去；有的把手拢在袖中，指尖在袖子里轻轻敲了两下；有的把目光从龙椅方向移开，落在殿柱的漆面上，像是在看那上面模糊的纹路。

皇帝坐在龙椅上，冕旒后的脸看不出什么表情。

他没有立刻开口，目光在杨文渊脸上停了一瞬，又移开，落在那两名附议的官员身上，又移开，像是只是在看一片云。

殿内很安静，风吹过殿门，吹动某位官员的袍角，发出细碎的声响。

他沉默了一会儿，再开口时，声音比方才和缓了一些：

“杨爱卿所言，确有道理。新政若操之过急，反而容易生乱，不利于大周社稷稳定……”

他的语速不快，像是在斟酌每一个字。

那几个反对的官员脸上浮现出若隐若现的放松之色，有人悄悄吐了一口气，有人把微微前倾的身子收了回去。

然而，皇帝的话并没有说完。

他的声音忽然停了一瞬，然后继续响起，却比方才更轻、更冷：

“所以……锦衣卫何在？”

殿门两侧同时响起整齐的脚步声。

两个穿着飞鱼服的锦衣卫一左一右走进殿来，步伐沉稳，手按在刀柄上，靴底踩在金砖上，发出均匀的声响。

他们在殿中央站定，躬身一礼。

“臣在。”

殿内的气氛骤然凝住了。杨文渊的脸色还挂着那副忧心忡忡的神情，嘴角微微动了一下，像是想说什么又咽了回去。

他旁边那两个附议的官员对视了一眼，各自把目光移开了。

皇帝靠在椅背上，冷道：

“宣读一下这位杨大人的履历。”

声音依旧不高，却像一把刀在石头上磨过。

其中一名锦衣卫从袖中取出一卷纸，展开，声音不高，却清晰平稳地在大殿里回荡开：

“户部侍郎杨文渊，名下田产共计六万余亩，分散于三州九县，其中有七成以他人名义代持，从未在官府备案。

去岁一年，应纳田赋共计白银三千二百两，实际缴纳不足五百两，其余皆以虚报灾情、谎称田荒之名抵免。”

他的声音在空旷的大殿里回荡，像一个沉重的锤子，一下一下地砸在杨文渊的胸口上。

杨文渊的脸色变了，不是那种慢慢变白，而是一瞬间褪去了所有血色，连嘴唇都在微微发抖。

他想开口说什么，嗓子像被什么东西堵住了，没有发出声音。

锦衣卫继续念道：

“三年前，此人以修桥铺路为名，从户部支取白银八千两，实际用于修路的不足两成，其余皆以各种名目流入其私宅。

其家中另有地契十七张，均在他人名下，其中五张位于皇庄附近，所种田地皆有水渠灌溉，收成从未上报。”

他合上那卷纸，垂手而立，没有再说话。

朝堂上安静得像是空无一人。

那几个方才还在附议的官员，此刻低着头，目光死死盯着自己脚下的金砖。

而杨文渊站在那里，手垂在身侧，手指微微蜷缩着，像是想抓住什么又抓不住。

他的嘴唇动了一下，声音沙哑又干涩：

“陛下，臣……臣知罪。”

他的声音很小，连他自己都听不太清。他往前走了一步想要跪下，膝盖却像被什么东西钉住了，弯不下去，就那么僵在那里，像一座年久失修的石像。

皇帝看了他一眼，目光平静，又像是在看着一件早已被翻过许多次的东西：

“带下去。”

他声音不大，语气平平，像在说一件再寻常不过的事。

两个锦衣卫上前一左一右架住杨文渊的胳膊，把他往外带。

他的腿已经软了，被架着走了两步，靴底在金砖上拖出刺耳的摩擦声。

他想要回头看一眼，脖子像是僵住了，没能转过去。

殿门外晨光涌进来，将那道踉跄的背影照得一片透亮，又很快被门框截断。

大殿里恢复了安静。皇帝的目光从那些低垂的头顶上扫过，没有多停留，像是已经看过了无数遍。

殿门外的风还在吹，吹动廊下的旗幡，猎猎作响。群臣仍旧站在原地，低着头，没有人说话。

在一片近乎凝固的沉静里，皇帝的声音再次响起，不高不低，却让每一个人都听得清清楚楚：

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