这话说得太直白了。

旁边周广发眉头一皱，伸手扯了一下他的袖子。

李掌柜甩了一下胳膊，没搭理。他这个人就这样，做了一辈子买卖，嘴上从来没个把门的。话到嗓子眼不说出来，能把他憋出病。

林川笑了笑，没接这个话茬。

虽然没回应，但这一笑，倒是让下面几个掌柜开始咂摸出某种味道来了。

林川拿起旁边的账册，翻到其中一页，看了一眼。

“说第二件事。”

堂下十二个人的目光齐刷刷收了回来，嗡嗡声也断了。

“从今天起，北伐军控制的商道，凡往北运粮的车队，每车征税二十两。”

话音刚落，底下有人就倒吸了一口气。

二十两？一车？

运一车粮食满打满算赚多少？刨去车马钱、人工钱、沿途吃住花销、碰上下雨天粮食受潮还得折价，忙活一趟能到手的也就十几两银子，有时候十两都悬。

征二十两？

白干不说，还往里倒贴。

周广发手里的茶碗举到嘴边，愣了一下，又搁回去了，眉头皱了起来。

坐在下边的一个掌柜小声嘟囔了一句：

“这谁还往北运？疯了才往北运。”

旁边有人拿胳膊肘顶了他一下。

那掌柜缩了缩脖子，讪笑两声，不说了。

林川等了一会儿，等堂上的动静都过去了，才继续往下说。

“但是，从北边往南运的粮车，一文不收。免税。过路费也免。沿途北伐军关卡，见车放行，不查不扣。”

他说完，端起茶碗喝了一口。

堂上，所有人都愣住了。

十二个掌柜，有人盯着手里那张纸来回看，有人盯着自己脚尖，有人两眼发直地望着房梁，脑子在飞。

在座的没有一个蠢人。

往北运粮——天价税，血亏，没人干。

往南运粮——免税免费，白赚。

北边那些粮商又不是铁板一块。粮食压在手里卖不出好价钱，往南运能多赚一成半，沿途不用交一文过路费……

这账，识字不识字的都会算。

李掌柜身子慢慢靠到了椅背上。他两只眼睛眯了起来，盯着手里那张纸，半天没翻。

他明白了。

一进一出。北边的粮食只会越来越少。秋粮一下来，能卖的卖了，能运的运了，全往南流。

等到冬天，地里没产出的时候。

缺粮的窟窿就补不上了。

国公爷……

这是在要赵承业的命啊……

李掌柜咽了口唾沫，拿眼角余光扫了一圈。

大家的表情差不多。眼睛亮，手在抖。

兴奋归兴奋，怕也是真怕。钱好赚不假，但这事往大了说，是把镇北王的粮仓往空里掏。

万一事情办了，以后赵承业翻了身……

那可不是赔银子的事了。

周广发到底在商场混了几十年，先把自己稳住了。他端起茶碗润了润嗓子，笑着问了一句：“公爷，这批粮收上来之后，存在哪儿？”

这是正经问题。粮食不比别的货，放不好就烂，存不对就生虫，几万石粮食往哪搁，可不是小事。

“德州和魏州各设三处粮仓，皇商总行的人管。”

周安平在旁边接过话头，“各位掌柜只管收粮送粮，银子月结，绝不拖欠。皇商总行的信誉，不用多说了吧。”

这话有底气。

皇商总行背后是皇家，这一点在座谁都清楚。

而且最近山东的消息大家也都听说了——据说整个山东官场的饷银，现在都走皇商总行调拨。

能给当官的发饷的人，还差你几个粮商的银子？

周广发把茶碗往桌上一搁，二话不说站起来拱手：

“公爷，周某虽然不才，收粮这事儿，还是干得来的。德州方圆百里的粮行，有一大半跟我打过交道。公爷吩咐一声，我周某人跑断腿也给您办妥。”

有人带头，后面就好办了。

几个掌柜陆陆续续表了态，有的说得痛快，有的说得含蓄。一个说“周老哥都干了，我还说什么”，一个说“有公爷这句话，我回去就安排人手”，话不一样，意思都一样——跟着国公爷干。

李掌柜等该说的都说完，最后一个开口。

他没说什么表忠心的话，也没拍胸脯。而是把手里那张纸折好，揣进怀里，然后问了一句：

“公爷，北边那几个粮商的门路，要不要牵线？”

这话一出，堂上其他十一个人都看向了他。

林川饶有兴趣地打量了他一眼：“你认识？”

“认识。”李掌柜伸出手指头，一个一个数，“邯州最大的粮行姓孙，掌柜叫孙茂才，跟我做了十年买卖。年年秋收后他的大豆往南走，走的就是我的路子。沧州那边也有两家，一家姓钱一家姓马，年年从我手里拿豆子拿高粱，交情不浅。”

他说这话，语气平平淡淡，但在座的人都听得出分量。

北边的粮商门路，不是谁都搭得上的。

林川看了一眼周安平。

周安平点了点头，从袖子里掏出一份叠好的名单递过去。

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