周安平被这句话噎了一下，哭笑不得。

也就国公爷有这个资格，把这种话说得如此轻松。

“眼下最难的，不是地不够。”

林川转过身，走回桌边，手指点了点那本册子。

“是人不够。”

“你去下面走一圈就知道，有的县连个能看懂账本的人都凑不出来。”

“上回张守正跟我说，有个县丞把'亩'字写成了'田'字，都不敢撤他，你知道为什么？”

“撤了，底下谁顶？那个县就一个县丞，再混账他也认得几个字，会打算盘，收粮的时候能把数对上。把他撤了，换个大字不识一个的上来，粮册都没人填。”

“这还是齐州下面的官员。鲁西南呢？梁山那边呢？我跟你说，有些地方的里长，连自己名字都不会写，拿指头蘸墨按个手印就算签字画押了。”

周安平沉默下来。

他跟账跟了这么些年，太清楚这意味着什么。

一套再好的制度，落到地方上，没有人去执行，就是废纸一张。朝廷烂了这么多年，烂的不光是官，是整个底子。读书的人少，识字的人更少，能做事的人少之又少。都被战乱杀散了，饿跑了，死绝了。

“所以不能走老路。”

林川又给自己倒了杯热茶。

“朝廷那套官吏体系，烂了几十年了，修补不过来。缝缝补补不如另起炉灶。那些州府，愿意听话的，我给口饭吃；不愿意听话的，爱派谁派谁，我管不过来，也懒得管。”

“我只要两样东西。”

他吹了吹茶面上的热气。

“耕地，人口。”

“有了这两样，粮食从地里长出来，赋税从粮食里出来，兵源从人口里出来，匠人、劳力，统统从这里头长出来。什么都缺，但只要抓住这两头，其他的东西会自己往外冒。”

周安平心里一动。

“公爷的意思是……绕开州府？”

“不是绕开。是不跟他们争。”

林川语气很平静。

“农垦司直管垦区，垦区站直属经营。我在黄河两岸划一大片地出来，背靠梁山的兵力，把这几百万亩荒地控住。河北那边一收紧，南逃的人口一拨接一拨，来了就有地种，有饭吃，有活干。不用去抢，不用去求，人自己会来。”

“只需要管住垦区这一摊子……”

“就能用有限的人手，再复刻一个青州出来。”

周安平听到这几个字，心头一阵发抖。

他亲眼看着青州是怎么一步步站起来的。

头一年，青州把粮全砸进去，吸纳流民开荒。第二年秋收，产量翻了将近一倍。到今年，青州已经能往外调粮了。

三年。就三年。

那个过程有多难他比谁都清楚。

开荒的时候死过人，修渠的时候塌过坝，粮种调配出过错，差点误了一季播种。他带着一帮账房跟着铁林谷农稷房管事们，算了无数次账目。

但青州，真的站起来了。

如果能在鲁西南再造一个……

他往下想了一层。

垦区直管，照搬青州那套军垦管控模式，对内自成体系，不依赖地方官吏，那就绕开了人才不够的死结。

对外呢？梁山居中，东接齐州，西控曹、濮，南望徐、宿，北通魏、博。这一片要是盘活了，大半个山东稳了，山东稳了，河北河南江苏安徽就都有了屏障。

大半个华北的盘面，就全活了。

周安平手心出了汗。

他再看那本册子，薄薄几页纸，拿在手里轻飘飘的。

可那上面每一个字，每一个数字，都是在战场上写的。

外面杀声震天，笔下却在算亩产、算人头、算粮种调配的路线。

打仗是手段。

种地才是目的。

周安平双手把册子捧起来。

“公爷。”

“嗯？”

“这事儿，属下能跟着办吗？”

林川扭头看了他一眼，笑了。

笑得很淡，但周安平看得出来，是真的高兴。

“你不跟着办，谁跟着办？”

一片槐叶被风吹下来，慢慢悠悠地打着旋，落在了地上。

秋天深了。

冬天来之前，第一批垦区站的选址要定下来。

来年开春，犁就要下地。

留给赵承业的时间，不多了……

林川端起茶杯，喝了一口。

这回，是热的。

……

太州，镇北王府。

负责审讯的下人跪在地上。

“王爷，用了几次刑，福子……就只知道，在马厩内讧的那几个护卫，嘴里喊的是'二殿下'三个字。别的，别的就真问不出来了。”

赵承业的目光移开，看向旁边跪着的老太医。

老太医赶紧开口：“王爷，福子高烧不退，说的胡话，确实是这三个字，嘴里还一直念叨着'别杀我'。这一点，王总管当时也在场，可以作证。”

赵承业眉头一皱，望向王管家。

“怎么没听你说过？”

王管家赶紧躬身道：

“回王爷。老奴当时就在旁边。只是福子高烧不止，神志不清，老奴担心他说的胡话真假难辨，贸然上报，恐有差池。毕竟……此事涉及到二殿下，老奴想着，还是等太医先把人救回来，清醒之后再审，才好给王爷一个准话。”

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