队伍穿过半条街，拐进府衙方向。

府衙门前的空地已经清过了，两排战兵站得整整齐齐。门楼上挂着红绸，虽然简陋，但该有的样子都有。

林川站在府衙台阶上，身边跟着周振和一众将官。

他今天没穿甲，一身靛蓝常服，也没挂刀。

耶律提翻身下马。大步走上台阶，冲林川行了个捶胸礼，右拳击在左胸口，咚的一声闷响。

“林公爷！”

“耶律将军！”

公事场合，两人心照不宣地称起了官衔。

林川点了点头，伸手一引：“里头坐。”

耶律提一进门，鼻子先动了。

肉香。酱汁裹着的那种肉香，跟关外架火上烤到焦黑的粗活不一样，钻进鼻孔就不肯出来。

府衙正堂已经摆开了席面。

说是宴席，其实没多精致，但量大实在——烤羊腿、烧鸡、酱驴肉，还有几盘冒着热气的野味，盘子摆得满满当当，桌面都快放不下了。

耶律提的目光在那盘烤羊腿上多停了一息。

阿古台站在他身后半步，喉结动了一下。

乌达萨满走在最后面。

老头子进门的时候眼皮都没怎么抬，扫了一圈席面，哼了一声，算是打过招呼。

他身上那件狼皮坎肩在堂里头格格不入。脖子上那串骨链子走一步响一下，浑身散着一股松脂和兽骨烧过的焦味。

几个汉人将官的目光扫过来，又很快收回去。

乌达感觉到了。

这种目光他见了一辈子。

他不动声色地在耶律提右手边坐下，屁股刚挨着凳面，膝盖就顶住了桌沿。

汉人的家具，就不是给正常人坐的。

席面上，两边的人隔桌相对。

林川坐主位，耶律提坐客位，中间隔了一张长案。周振、胡大勇分坐两侧。黑水部这边，除了乌达和阿古台，还有几个亲随，一个比一个壮。

耶律提先开了口，冲林川一抬手：

“林公爷，容我引见……这位是我黑水部的大萨满，乌达。”

林川点头，看向乌达。

昨晚其实见过。在营盘外头，耶律提送犀角的时候，乌达从帐后头转出来拦了一嘴。当时天黑，没细看，只记得是个干瘦的老头子，说话不客气。

现在灯底下看清了。

瘦归瘦，精神头不差。眼窝深，颧骨高，一双眼珠子黑亮亮的，盯人的时候很专注。脸上的褶子横七竖八，每一道都深，跟刀刻似的。

这种脸，在关外待过的人都见过。风吹日晒加上常年缺油水，五十岁的看着跟七十差不多。

但真要论体力，能把小伙子甩出几条街。

“乌达萨满，”林川客气了一句，“久仰。”

乌达没客气回来。

微微点了下头，算是回应。

阿古台后脊梁发凉。这老东西摆明了不给面子。人家跟你打招呼你爱答不理，搁哪儿都是打脸。

耶律提脸上的笑没变，但桌子底下踢了乌达的脚一下。

乌达开口了。

说的是汉话，磕磕绊绊。

“我们黑水部，有个老规矩。”

堂里一下子静了。

所有人的目光齐刷刷落在这个干瘦的老头子身上。

“跟人吃饭之前，要比一场。”乌达干瘦的手指叩了两下桌面。

“赢了，坐上座。输了，坐下座。”

“不比，这酒不喝，这肉不吃。”

堂里安静了一瞬，胡大勇第一个蹦起来。

“老东西，你说什么？”

周振一把扣住他胳膊，把他按了回去。胡大勇瞪着周振，脖子上的青筋一跳一跳的。周振没看他，目光落在林川身上。

他侧过身，用女真话低声说了一句。语速极快，唇齿之间挤出来的音节又急又硬。在场的汉人没一个听得懂，但不用听懂——耶律提的表情已经说明一切了。

乌达看都没看他，就回了一个字。

耶律提的笑彻底没了。他的手搭在桌沿上，五指收拢，指节咯咯响了两声。

堂里的气氛一下子拧到了临界点。

黑水部这边的几个亲随，原本正盯着桌上的烤羊腿咽口水，这会儿全绷直了，一个个手往腰间摸。汉人将官那边也不含糊，胡大勇虽然被按住了，但旁边几个人已经把手压在了刀鞘上。

一桌子好菜好酒，差点变成鸿门宴。

林川靠在椅背上，看着这场好戏。

乌达这一手，不意外。

昨晚那支犀角送出去的时候，他就猜到会有后续。那东西在黑水部的分量太重，不是耶律提一个人能扛得住的。乌达拦了一次没拦住，不代表就认了。老萨满在族里经营了几十年的威望，被一个晚辈当面驳了，这口气咽不下去。

但他选这个场合发难，说明不单是出气。

他在试探。

试探林川到底有几斤几两。试探黑水部跟铁林谷的这条路，值不值。

嘴上说的是“比一场”，心里盘算的是，你林川配不配让我黑水部低头。

这老头精着呢。赢了，他在族老会里重新立住，回去跟耶律烈有了说辞。输了也不亏，不过是个“老规矩”，谁也挑不出毛病。里外里都是他赚。

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