“我就是想问，你为什么不打我们？”

这才是他真正想问的。

一个打得过你、也有足够理由打你的人，偏偏不打，反而跟你做买卖、教你手艺、卖你铁器……这件事他和王爷想了两年了，始终没想明白。

不图地盘？不图人口？不图牛马？

那图什么？

林川看着他，没有着急回答。

耶律提带着商队去过铁林谷很多次了，两人私交不错。在铁林谷一起喝过好几次酒。

可现在这个问题，涉及到的不光是两个人的交情。

老实说，他要灭靺鞨各部的主力，不难。

铁林谷的火器加上手下队伍的战力，正面对抗，稳赢。

难的是，对方不打正面战怎么办？

靺鞨各部散落在白山黑水之间，渔猎为生，几百年了。你打散了一个，还有另一个，就跟草原上的狼群一样，这窝灭了那窝冒，永远杀不干净。

更麻烦的，是北边的契丹。

契丹人的势力一直压在靺鞨各部头顶上，两边打了不知道多少年。靺鞨人扛着，契丹人就过不来。要是把靺鞨人干掉了，契丹人长驱直入，整个东北方向的屏障就没了。

还得打一遍。

林川想要的，是少打仗，最好能把人收服了。

“你跟我说句实话。”林川反问，“黑水部每年冬天，冻死多少人？”

耶律提的表情变了变。

“……年景好的时候，十来个。年景差的时候……”

他顿了顿，“去年开春，清点帐子的时候，少了一百多口。”

一百多口。一个冬天。

“打你们容易，养你们难。”林川说道。

耶律提一愣，然后乐了起来。

“你把我们当牲口养呢？”

“牲口不会说人话，你们会。”

林川看着他，“牲口不会种地、不会打铁、不会跟我做买卖。你们会。”

耶律提的笑声慢慢收了。

他看着林川，第一次觉得这个汉人的眼睛里装的东西，比他见过的所有人都多。

“你回去替我给耶律延带两句话。”林川说。

“什么话？”

“第一，我跟黑水部有两年的交情，这个交情，我希望能长长久久的。但选择权在你们手里。”

林川看着他，一字一句道，

“你们选对了，我就扶持你们。可你们要是选错了……”

他停顿了一下，

“我可以去扶白山部、粟末部、安车骨部……我扶谁，谁就能赢。这个赢不是赢一场仗，是赢一个时代。你们要是站在对面，那对不起……”

“你们就是被赢的那个。”

耶律提的脸色一寸一寸地沉了下去。

这话要是换个人说，耶律提早一拳招呼上去了。

但说这话的人，刚把黑水部十个好手像拎小鸡一样撂了满地。

“第二呢？”耶律提的声音哑了半分。

林川看着他。

“如果你们愿意选长远——”

他的语气忽然变了，里面，有种很罕见的东西。

“我会送黑水部一份大礼。”

“什么大礼？”

“我有办法——”

林川看着耶律提的眼睛。

“让你们以后冬天，再也不会有人冻死饿死。”

耶律提手里的酒碗“咣”地一声磕在了桌上。

酒液溅出来，洇湿了袖子。

他浑然不觉。

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