没有经历过的人，很难理解这种感受。

林川蹲在井口边上，把手指凑到鼻子前又闻了一遍。

就这臭烘烘的味道，怎么就让自己心跳这么快呢？

煤，他已经有了。

钢铁，他也有了。

光有这两样，撑死了把这个年代往前推几百年，推完了还是卡在那道坎儿上。真正能改天换地的东西，得从地底下挖出来。

没想到，从蜀来的盐井工匠，帮他挖出来了。

他站起身，在荒滩上走了几步。

脚底下全是软的，走一步陷半寸，靴子拔出来带着一层烂泥。秋风从东边刮过来，裹着咸味儿和芦苇叶子的腐味儿。放眼望去，灰扑扑的天底下，除了芦苇就是烂泥，连棵像样的树都没有。

这片荒凉的地方，很快将会成为一个重镇。

用古法打出了油井，采到了原油，其中意义究竟有多大，也只有他自己清楚。

火器、冶炼、机械、化工……每一项都需要基础工业的支撑。

而基础工业的命脉，就是能源。

虽说蒸汽机还遥遥无期，但有了原油，就已经往前迈进了一大半。照明、润滑、防水、铺路、密封……再往后，等产量上来，等分馏工艺稳定下来，能做的事情多到他现在不敢想。

“阿贵。”

“在！”

“安排人手，把油田周围三十里的地图画出来。水路、陆路、村落、渡口，全标上。”

“是！”

“再找几个工匠过来，我要打一套器具。”

“什么器具？”

“到时候就知道了。”

阿贵点点头，忽然想起什么，小声道：“公爷，陈老锤又来磨叨了，说想见您一面。”

“让他过来。”

阿贵把陈老锤带过来，一见到林川，老头就跪下磕头。

起来后，张嘴就问：“国公爷，这东西，到底是个啥子？”

林川笑起来：“怎么？打了这么些天的井，还没琢磨出来？”

“老汉打了一辈子盐井，头回见地底下冒黑水。”

陈老锤满脸困惑，““盐卤啥子味道老汉闭着眼都分得清，可这玩意儿，比臭鸡蛋还冲鼻子。”

“这玩意儿叫石油。”

“石头油？”陈老锤嚼了嚼这几个字，“石头里榨出来的油？”

“是石油。”阿贵纠正道。

“差不多就是这个意思。”林川也不纠正。

“这玩意儿能吃嗦？”陈老锤问道。

林川哭笑不得：“不能吃。”

“不能吃……”陈老锤的脸上明显有些失望，“那费恁大劲挖它出来，干啥子用？”

林川盯着老头，问道：“陈师傅，你们老家晚上点什么灯？”

陈老锤一愣：“油灯，菜油的。”

“贵不贵？”

“贵。一斤菜油二十文，一个月光灯油就得六七十文。俺们穷人家，天一黑就上炕，点灯那是糟蹋钱。”

林川笑起来，指了指那口井：“这东西就能点灯。”

“这东西……能点灯？”

“不光能点灯。”

陈老锤愣了好半天。

林川拍了拍他的肩：“陈师傅，你这第八口井，比你前半辈子打过的所有盐井加在一起都值钱。”

陈老锤眼睛亮起来：“国公爷，接下来往哪儿打？老汉手还热着呢。”

“不急。先歇两天，等我把图纸画好，下一批井位我来定。”

“国公爷也懂这个？”

“不懂。但我会看。”

陈老锤没听明白，不过也没多问。

跟了这位年轻的东家，这一趟赚的银子，顶过去好几年的。

没几天，工坊的蒸馏器具全都备好了。

铁釜是新铸的，三分厚的釜壁，带个收口的盖子。铜管是铁林谷的工匠打的，一丈二长，弯了三道弯。冷凝的法子很简单，就是土方法——铜管外头裹湿布，不断浇冷水。

林川画了图纸，工匠们传着看了几遍，面面相觑，谁也看不懂。

就和以往在铁林谷做别的东西一样，公爷画了图纸，王贵生都看不懂，但看不懂不代表不能做。反正公爷懂就行了。

这也不怪他们。整个天下对石油的认知还停留在“点着了能烧”的阶段，让他们理解分馏的概念，跟给瞎子描述颜色差不了多少。

林川也没指望一步到位。他把流程拆到最简单，就三个步骤：

烧。冷。分。

原油倒进密封铁釜里加热，温度不同，蒸出来的东西不同。轻的先跑，重的后跑。蒸汽通过铜管降温变成液体，一滴一滴落进罐子里。不同温度段收的液体，分开存放。

说起来三个字这么简单，做起来全看运气。

头一回点火，铁釜的盖子没密严实。

蒸汽从缝隙里嗤嗤往外冒，灰白色的气柱窜出来，整个工坊里瞬间弥漫着一股能把人辣哭的气味。

工匠们呛得弯腰咳嗽，一个年轻学徒当场吐了，吐完了还在干呕。

“灭火！”林川一声吼。

所有人愣住了，没反应过来。

林川自己冲上去，一脚踹翻了灶口的柴堆，火星四溅。那一瞬间他看见铁釜盖缝冒出的蒸汽被灶火的热浪一卷，微微变了色。

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