天光越发暗沉。

到了底部的深沟路段，两边的崖壁全是经年雨水冲刷下来的竖槽，一条挨着一条。

风从缝隙上头倒灌进来，全是干涩的土腥味。

最前方的探路兵打了个手势，队伍停下。

二狗快步靠过去。

这破地方生生劈成了两半，一条往西，一条朝南。路口两边全是死气沉沉的黄土包，光用肉眼根本辨不清哪条是死胡同，哪条有活路。

“将军，走哪边？”探路兵问。

二狗脑子里那张被强记了几百遍的地形破图重新铺开。南边沟底向阳，地势缓，多半有本地樵夫踩出来的野道，但容易暴露。西边全是背阴的死角，土层更松，难走得很。

“往西。”

他没有任何废话，抬起右手朝侧方一切。

老兵们一言不发，拽紧手里的羊绳，毫不迟疑地钻进了西侧那条深壑。

……

与此同时，

三百里外的风陵渡。

晨光割破夜色，黄河水声震耳欲聋。

胡大勇靴底踩着结霜的硬土块，大步跨上东岸高坡。大风刮着水汽扑面砸来。

身后数千前锋营弟兄披坚执锐，刀枪列阵。

今日打的不是偷袭，一切摆在明面上。

“林”字大帅旗、铁林军的黑底战旗、霍州营的赤色营旗，悉数展了开来。

隔着那浑浊翻滚的黄河水，对岸风陵渡的守军早被惊动。

粗粝的牛角号穿透水声传了过来，一长两短。

羯族人的警戒讯号。

胡大勇从皮兜里掏出千里镜，拉开镜筒凑上前。

对岸沙土滩涂的布置被拉到眼前。

浅水区全是不规则排列的拒马，削尖的木桩上缠了倒刺铁蒺藜。两座夯土堡垒隔着三四百步将渡口上岸通道卡得严严实实。土墙后头，重型床弩的粗木弩臂斜指半空，箭头全对着河面。

戴着狼尾皮帽的羯兵正在调集起来，准备布防。

胡大勇收起千里镜，往腰带上一别，偏头啐了一口。

“独眼龙！”

“在！”独眼龙蹿出队列。

“工兵营带上，去下游两里处搭浮桥。”

胡大勇手指一伸，“怎么声势浩大怎么弄。烂锅破鼓全给我敲起来，嗓门放开喊号子，营旗能插多密插多密。要让对岸这帮羯族狗崽子坚信咱们有十万兵马要从那过河！”

独眼龙嘿嘿一笑：“交给我，保准吵得对岸连合眼撒尿的功夫都没有！”

手一挥，几百号人抄家伙呼啦啦往下游撒丫子狂奔。

“大棒槌！”

大棒槌提着百斤重的斩马重刀挤出人群。

“干啥？”

“去正面滩头找位置，把天雷弩架上，那玩意儿打得远。”

胡大勇盯着他，“憋住了！没老子的将令，哪个敢擅自点火捻子，我抽了他的筋！”

大棒槌闷着声点头，倒拖着重刀点人去了。

兵马调派妥当，胡大勇转头看向传令兵。

“就地扎营！”

“给后军发信号！”

……

风陵渡西岸。土堡之上。

羯族守将哈尔达站在堡墙垛口后面，眯着眼往东看。

对岸的动静太大了。

旗号一片接一片地从地平线后冒出来，密得跟长了一片庄稼似的。锣鼓声隔着河面传过来，闷闷的，像有人拿拳头在捶一面大鼓。

下游方向，有人在河滩上忙活。远远看去，一群蚂蚁大小的人影扛着木料和绳索，在水边来回跑动。

搭浮桥。

哈尔达不需要千里镜也能判断出来。

他在风陵渡守了两个月，每天最怕的事就是看见对岸有动静。之前是零星的斥候在河边晃悠，他还能睡个囫囵觉。今天这阵仗，一看就是来真的。

“来了多少人？”

他身边的副将趴在垛口上使劲辨认。

“旗号太多，数不清。少说两万往上。”

两万。

哈尔达的喉结动了动。他手里总共四千人，分守两座土堡，每堡两千。对面来两万，五比一。

他不怕。

两座土堡互为犄角，弩箭交叉射界覆盖了整个滩头。河面宽两百多步，对方搭浮桥过来，从桥头到岸边这段距离足够他的床弩射三轮。三轮弩箭下去，浮桥上能站住脚的人不会超过三成。

他怕的是别的东西。

铁林谷的火器。

那帮人手里有一种能把城墙轰塌的铁管子。轰隆一声，烟尘漫天，一丈厚的夯土墙直接碎开。比大将军炮厉害十倍。

他这两座土堡，墙厚不过四尺。

要是对面拉来那种铁管子，往这边一轰——

哈尔达不敢往下想。

他没亲眼见过铁林谷的火器开火，但石虎将军此前发回来的军报他看过。那封军报的措辞，是哈尔达这辈子没见石虎用过的。

“不可硬接。”

石虎什么人？六十斤铁椎抡的那个狠人，打了一辈子仗没服过谁，军报里从来都是“歼敌若干”、“贼溃散”这种硬话。

就那么个人，提到铁林谷的火器，用了“不可硬接”四个字。

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