灶房里安静了一瞬。

赵秃子举在半空的手指头就这么定住了，跟被人点了穴一样。

马六斤也瞠目结舌，愣在当场。

不对。

赵秃子眨了眨眼。

不对不对不对！这小子的反应不对！

买卖绝不是这么个谈法……漫天要价就地还钱，这是规矩。不管你还到几成，你得还。哪怕装模作样皱个眉头、嘬两下牙花子、拿手往膝盖上拍两下说句“太贵了”，这都是过场。

这他妈的……怎么连过场都省了？

一千斤粮食，张嘴就应？

赵秃子的脑子飞快地转了起来。

他在道上混了快二十年，从十五岁偷第一把盐巴开始，什么样的人没见过。街头耍横的，衙门里做局的，商铺里笑着捅刀子的……这些人有一个共同点——

越是大手笔的买卖，谈的时候越磨叽。

只有一种人不磨叽。

就是你开的价，对他来说根本不是个价。

赵秃子干咽了一口唾沫。

他举着的那根食指头，悬在半空，进退两难。

收回来吧，一千斤人家都答应了，不能打自己的嘴。

不收回来吧，这根指头戳在空中实在难看，活像个傻子。

他把手放下来了。

放下来之后更难受了。

满脑子就一个念头——亏了。

说少了。

一千斤粟米对这帮人来说算个屁？早知道他该喊三千斤的。不，五千斤。反正这小子眼皮子都不带抬的，喊五千斤说不定也是一句“行啊”。

他娘的，自己干了二十年的买卖，今天栽在一个毛还没长齐的半大小子手上了。

马六斤在后面看着自家老大的后脑勺，那颗秃瓢上面渗出了一层细汗。腊月的天，灶房里冷得能看见哈气，赵秃子居然在出汗。

他跟了这么些年，头回见赵秃子出汗。

旁边那个眯缝眼的矮个子凑到马六斤耳边，嘴唇动了动，无声地吐出三个字——啥情况？

马六斤没搭理他，因为他自己也不知道啥情况。

赵秃子坐在那儿，脸上的表情换了三四茬。先是发懵，然后是肉疼，再然后是后怕。最后定格在一个非常微妙的表情上……想加价，又怕掉份儿。

他清了清嗓子。

“张爷……这个……”

小蔫看着他。

赵秃子憋了半天，把到嘴边那句“能不能再加点”硬生生咽了回去。人家痛痛快快答应了你，你回头又涨价？

这传出去，道上的脸还要不要了？

他恨不得给自己两巴掌。

嘴怎么就这么贱呢？喊一千斤之前怎么不先试试两千斤的口风？他这辈子跟人谈买卖，什么时候吃过这种哑巴亏？

陈麻子蹲在灶台后面，憋得快内伤了。

其他几个也好不到哪去。

赵秃子根本注意不到别人的脸色，他只知道自己现在骑虎难下了。一千斤的价已经喊出去了，人家答应了，反悔不了。再喊高了，显得自己没成色。

他咬了咬牙，决定找补一下。

“一千斤是头一批的价。”

他慢悠悠道，“后面要是还有活，另算。”

小蔫点了下头：“成。”

又是一个字都不还。

赵秃子脸上的肌肉抽了一下。

“但我、我有个条件。”

就在赵秃子愣神的工夫，小蔫开了口。

“你、你说。”马六斤反应过来。

“路线我要、要验。”张小蔫开口道，“你画出来，我派人走一遍，通的才算数。不通的，不给粮。”

赵秃子犹豫了一下。

可当着两个兄弟的面，自己开的价，反悔的话也不合适。

他咬了咬牙：“行。”

“另外。”小蔫伸出两根手指头，“还有两件事。”

“说。”

“第一，你手底下的人，以后帮我们传消息，有一条算一条，按量给粮。”

赵秃子眨了眨眼睛，没接话。

“第二，”小蔫顿了顿，“别、别跟羯人做生意了。”

灶房里安静下来。

赵秃子脸色变了。旁边跟来的眯缝眼往前蹭了半步，手摸到了后腰上头。

“老实点。”陈麻子声音不大，眯缝眼的手停住了。

赵秃子没动，就坐在那儿，把这句话在嘴里重复了一圈。

“不跟羯人做生意？那我们吃什么？”

“吃我、我的粮。”

“一千斤粮？我的人可多，这么点儿……”

“两千。”

小蔫的声音落下，屋里头那几个人你看看我，我看看你。

赵秃子的呼吸变了，他低着头，盯着自己的手背看了好一会儿。

“你知不知道我为什么跟羯人做生意？”

他抬起头来，看着小蔫。

“崇德坊有个老太太，七十多了，瞎了一只眼。儿子媳妇都被羯兵杀了，就剩她一个带着个六岁的孙子。”

“前几天那孙子发了高烧，差点没活过来。我拿了两坛子酒，跟一个羯人百夫长换了一把草药。就那么一小撮，搁在手心里没拳头大。那羯人喝了我的酒，骂了一堆我听不懂的话，把药甩过来的时候，顺手抽了我一巴掌。”

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