杨过策马走在队伍最前面。

他的身后，是东方煜率领的锐金旗残部、殷如梦率领的烈火旗残部，以及郭铁牛从南门抽调过来的三百厚土旗精锐。

三旗合一，八百余人，从御街北端向皇宫推进。

八百人的脚步声整齐划一，踏在青石板上，发出沉闷如雷的轰响。

赤色的旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上的火焰纹在晨光中如同真正的火焰在燃烧。

御街两旁，那些躲在家中的百姓从门缝里往外看，看见这支赤色的队伍，看见走在最前面的那个年轻将领，有人低声惊呼，有人悄悄推开了窗户。

“是……是杨过？”

“杨过？哪个杨过？”

“还能有哪个？当年在襄阳城武林大会上打败金轮法王的那个杨过！”

“就是他打死的蒙古大汗？”

“嘘——小声点！就是他！”

“他怎么会在这里？”

“别问了！管他是谁，只要能赶走宁王的人，就是好人！”

议论声如潮水般在街巷间蔓延，从门缝里、从窗户里、从墙头上，一双双眼睛注视着这支赤色的队伍，目光中有惊疑，有期待，也有隐隐的激动。

杨过没有理会那些目光。他的目光始终落在前方的皇宫大门上。

那扇朱漆大门敞开着，门内空空荡荡，只有几个老太监蜷缩在墙角瑟瑟发抖。

门外的广场上，宁王的士兵正在仓皇集结。大约七八百人，衣衫不整，兵器不齐。几个将领在队伍中来回奔走，声嘶力竭地吼着，试图稳住阵脚。

看见赤色的队伍从御街尽头涌出，那些宁王士兵的脸色刷地白了。

“列阵！列阵！”一个将领拔出长刀，挡在队伍最前面，厉声喝道，“王爷有令，守住宫门！后退者斩！”

他的声音在发抖。

赤色的队伍越来越近。八百人的脚步声如同一个心脏在跳动，一下，一下，压得人喘不过气来。

杨过勒住马，在距离宁王阵前三十丈处停下。他翻身下马，拔出腰间的紫薇软剑，剑尖斜指地面。

“锐金旗，左翼。”东方煜拔出长剑，率领两百名锐金旗弟兄向左侧展开。

“烈火旗，右翼。”殷如梦策马向右，手中弯刀在晨光中划过一道弧线，两百名烈火旗弟兄紧随其后，赤色的衣袍在风中翻飞如火焰。

“厚土旗，正面！”郭铁牛将熟铜棍往地上一顿，三百名铁甲军齐刷刷地举起厚背大刀，迈开沉重的步伐，向前压去。

三面合围。

宁王的士兵被夹在中间，进退两难，但他们没有投降。

军官拔刀督战，士兵咬紧牙关，握刀的手在发抖，却没有一个人扔下兵器。

那将领声嘶力竭地吼着，试图稳住阵脚。

杨过拔出紫薇软剑，剑尖朝前一指，厉声道：“跟我冲！”

话音未落，他已纵身跃起，如一只青色的大鸟直扑敌阵。

两人一前一后，如两把尖刀插入宁王阵中。剑光过处，弯刀断折；刀锋所至，铠甲碎裂。

宁王的士兵被这突如其来的冲击打懵了，阵脚大乱，有人转身就跑，有人扔下兵器抱头蹲下，还有人站在原地傻了。

那将领还在吼着“稳住”，杨过的剑已经架在了他的脖子上。

“降，还是不降？”

将领浑身一僵，手中的长刀“铛啷”一声落在地上。

“铛啷——”

长刀落地。

正殿。

赵无极站在龙椅前，面朝殿门，负手而立。

他的铁甲已经卸去，换了一身玄色的锦袍，腰系玉带，头戴金冠。

那是他为自己登基准备的朝服，本应在百官朝贺的仪式上穿上。此刻，他提前穿上了。

他知道，今天不会有百官朝贺了。

殿门外传来急促的脚步声。副将跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，单膝跪地：“王爷……城门……城门失守了……”

赵无极没有回头：“多少人？”

“少说也有几千人，前锋近千，装备精良，训练有素。我们留在城中的人马根本不是对手。”副将的声音在发抖，“他们已经包围了皇宫，正在清剿外围的守军。王爷，快走吧！再不走就来不及了！”

赵无极沉默了片刻。然后，他笑了。

“走？”他转过身来，看着跪在地上的副将，“本王走了这么多年，从封地走到临安，从王府走到皇宫。现在，本王哪儿也不去了。”

他迈步走下御阶，朝殿门外走去。

“传令下去，让殿外的人马退到两侧。本王要亲自会一会这位不速之客。”

副将张了张嘴，想说什么，但看见赵无极眼中的那道光芒，终究没敢开口，低头应了一声“是”，转身跑了出去。

赵无极站在殿门外，负手而立，望向远处的宫门。

杨过站在宫门外，抬头望着那扇高大的朱漆大门。

门上钉着九九八十一颗铜钉，在火光中泛着暗金色的光。

门楣上挂着一块匾额，上书“宣德门”三个大字，笔力遒劲，是宋太祖赵匡胤亲笔所题。

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