三九天的北风像刀子,刮得人脸生疼。曹德海站在结冰的镜泊湖岸,望着湖面上那些凌乱的痕迹。野猪蹄印与狼爪印在冰面交织,最后都消失在湖心处的冰窟窿旁。
这畜生...吴炮手用烟袋杆敲着冰面,竟知道从湖面走捷径。
曹大林蹲在冰窟边观察,发现冰层下有黑影游动。爹,湖鱼被惊动了。
曹德海没答话,目光投向湖对岸那片白桦林。林边的积雪有片不自然的隆起,像是新堆的雪堆。他抓起把雪撒向空中,雪花被风吹成螺旋状。
要变天了。老人系紧羊皮袄的腰带,趁大雪封山前,得做个了断。
狩猎队分成三路。吴炮手带人绕湖设伏,大柱子负责驱赶,曹家父子留在冰湖上布置陷阱。曹德海从行囊里取出捆海象筋——这是王经理特意托人从北海捎来的。
比麻绳结实。他把象筋浸在冰水里,冻硬了弹起来像钢鞭。
他们在冰面上凿出三排梅花状冰洞。曹大林按父亲教的,把象筋绳结成活套埋进洞里,末端系在岸边的老松树上。曹德海则用猎刀切削冰面,造出几道不易察觉的斜坡。
看好了。老人把最后个陷阱布置在冰窟旁,野猪冲过来时,会在这里打滑。
日头偏西时,对岸响起驱赶的吆喝声。猎狗们的狂吠由远及近,冰面开始轻微震动。曹德海把猎刀插在腰后,取出把鱼叉——这是用渔船上的旧锚改的。
爹,用这个?
冰上使叉比刀顺手。
最先冲出树林的是那头母狼。它瘸着条后腿,却依然凶猛地扑向冰面。紧接着,巨大的野猪身影出现在林缘。它左肩的伤口结了层冰碴,像戴着副水晶肩甲。
野猪发现冰面上的陷阱,突然人立而起。两只前蹄重重踏下,冰面裂开蛛网般的细纹。但就在它要转向时,岸上响起连串鞭炮声——这是吴炮手发的信号。
受惊的野猪猛冲上冰面,沉重的身躯压得冰层嗡嗡作响。它灵巧地避开前两排陷阱,却在第三排冰洞前突然打滑。象筋绳猛地弹起,像鞭子般抽在猪腿上。
嗷——野猪发出震耳欲嚎叫,獠牙在冰面上刮出深痕。
曹德海动了。他踩着特制的冰鞋,像年轻时滑雪那样掠过冰面。鱼叉带着风声刺出,精准地扎进野猪旧伤旁的肌肉。但野兽猛地甩头,鱼叉杆应声而断。
引它去冰窟!老人边退边喊。
曹大林抓起备用的鱼叉,学着父亲的样子在冰面滑行。他在野猪眼前虚晃一枪,转身奔向湖心。疯狂的野猪紧追不舍,蹄子踏碎薄冰,冰碴四溅。
就在野猪要追上时,曹德海突然从斜刺里杀出。断掉的鱼叉杆狠狠插进冰面,野猪收势不及,前蹄被绊个正着。巨大的惯性让它滑向冰窟,半个身子栽进冰水。
吴炮手带人从岸边冲来。
但野猪的求生欲望惊人。它用獠牙卡住冰缘,竟要把身子从冰窟里拔出来。曹德海解下腰间绳索,打了个渔夫结甩出去。绳套精准地套住獠牙,老人把绳头绕在肩上,双脚死死蹬住冰面。
一、二、拉!
狩猎队齐声喊起号子。野猪在冰水里疯狂挣扎,冰窟不断扩大。曹大林看见父亲羊皮袄后背结满冰凌,老人的双腿在打颤,却像焊在冰面上般纹丝不动。
僵持中,对岸忽然传来狼嚎。那头母狼带着狼群出现在湖边,它们没有靠近,只是静静地望着这场人与兽的角力。
曹德海突然松开绳索。野猪猝不及防,整个摔回冰窟。但老人随即把绳索在臂上绕了三圈,猛地向后坐倒。狩猎队趁机一拥而上,挠钩套索齐出。
当野猪终于被制服时,冰面已经染红大片。曹德海瘫坐在冰上,胡须挂满冰珠。他望着喘粗气的野兽,突然对吴炮手说:拾掇干净,别浪费。
那晚,狩猎队在湖边点燃篝火。吴炮手带着年轻人剥皮割肉,曹德海却用猪鬃做了把新刷子。他把热猪血浇在冰窟里,很快引来群觅食的鱼。
接着。老人捞起条冻僵的鲤鱼扔给曹大林,明天熬汤。
深夜,狼群来到营地外围。曹德海割下大块野猪肉扔过去,母狼小心地叼起肉,对着月亮长嚎一声。
返程时,狩猎队抬着猎物唱起《冬猎歌》:
踏雪寻踪百里远哪——
开膛暖手饮热血!
獐狍野鹿满山跑哇——
老婆孩子盼咱回......
歌声惊起林间的乌鸦,黑压压地飞过镜泊湖。曹德海回头望去,看见狼群正在分食他们留下的内脏。冰窟已经重新封冻,只有几缕猪毛在冰面上打着旋。
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