马勒戈壁！

这鬼地方比我想象的还他妈邪门。

七侠镇的青石板路被前几天的雨水泡得发胀，踩上去软塌塌的，像踩在烂掉的香肠上。

空气里一股子酱油混着霉味，还有点儿若有若无的韭菜盒子馅儿，活像哪个醉鬼吐了一宿没收拾。

我攥紧手里那封皱巴巴的信，指甲缝里塞满了路上蹭到的泥垢。

同福客栈的招牌斜挂在门口，木头裂了几道缝，露出里面发黑的原色。

两盏灯笼在风里晃悠，光晕泼在地上，像两摊稀汤寡水的蛋黄。

门开着，里面传来一阵高一阵低的吵嚷声，间或夹杂着几声清脆的碗碟碰撞。

我站在门槛外头，犹豫着是该先迈左脚还是右脚，或者干脆扭头就走。

“哎哟！这位客官，站门口当门神呢？”一个穿着灰布褂子的高个儿伙计蹿过来，嘴角咧到耳根，手里一块抹布甩得噼啪响，“打尖还是住店？我们这儿有上房，干净又敞亮！”

他眼神在我身上那件半旧不新的粗麻外衫上扫了一圈，补充道，“价钱公道，童叟无欺。”

我把信递过去，“我找佟湘玉，佟掌柜。”

伙计接过信，手指在信封上蹭了蹭，眉梢挑得老高。

“找我们掌柜的？您哪位啊？”

“送信的。”我言简意赅，不想多废话。

这趟差事本来就不该我来，要不是原先那跑腿的崴了脚，我又欠着驿丞一个人情，打死我也不接这趟跑七侠镇的活儿。

这地方邪性，江湖传言多，说什么的都有。

伙计哦了一声，扯开嗓子朝里头喊：“掌柜的！有您的信！是个……送信的兄弟！”

他扭头又冲我笑，“我叫白展堂，这儿跑堂的，您叫我老白就成。”

里头传来一阵急促的脚步声，一个穿着绛紫色裙衫的女人掀开布帘子走出来，头发梳得一丝不苟，手腕上套着个玉镯子，随着动作叮当轻响。

她脸上带着笑，可眼神里透着精明的打量。

“哟，展堂，咋呼啥呢？信在哪儿呢？”

她目光落在我脸上，顿了顿，“这位是？”

老白把信递过去。

“这位兄弟送来的，指名道姓找您。”

佟湘玉接过信，并没急着拆，反而上上下下看我几眼。

“辛苦您跑这一趟了。”

展堂，给这位兄弟倒碗水，看这一头汗。”她转向我，笑容暖了几分，“天儿热，进来歇歇脚吧。”

我跟着她走进大堂。

一股混合着饭菜味、汗味和某种淡淡脂粉香的热浪扑面而来。

几张木头桌子边零零散散坐着几个客人，靠窗那桌，一个穿着短打的壮实汉子正呼噜呼噜扒拉着面条，声音响得吓人；

另一角，一个书生模样的年轻人和一个眉眼英气的姑娘头碰头低声说着什么，那姑娘时不时瞪他一眼，又忍不住抿嘴笑。

柜台后面，一个半大小姑娘正踮着脚擦花瓶，嘴里叼着块糯米糕。

真他妈是个……活生生的地方。

跟我路上想象的刀光剑影、侠客纷飞完全不是一回事。

佟湘玉走到柜台后面，慢条斯理地拆开信。

我看着她的侧脸，心里有点打鼓。

这信是镇上悦来客栈的东家写的，内容我没看，但驿丞交给我时表情古怪，只说让我送到就走，别多问。

突然，佟湘玉捏着信纸的手抖了一下，脸色唰地变了，刚才那点笑意消失得无影无踪，嘴唇抿成一条紧绷的线。

她猛地把信纸拍在柜台上，发出好大一声响。

擦花瓶的小姑娘吓了一跳，糯米糕差点掉地上。

“岂有此理！”佟湘玉的声音拔高了八度，带着明显的颤音，“欺人太甚！简直欺人太甚！”

大堂里瞬间安静下来。

吃面条的汉子停了砸吧嘴，书生和姑娘也抬起头，连后院隐约传来的炒菜声都停了。

所有人都看着佟湘玉。

老白凑过去，小声问：“掌柜的，咋啦？出啥事儿了？”

佟湘玉胸口起伏，指着那信纸，手指头都在哆嗦。

“悦来客栈……他们、他们要把巷子口那棵老槐树砍了！”

就这？

我差点没绷住。

一棵树？

至于吗？

可看佟湘玉这架势，仿佛天要塌了。

那书生——后来我知道他叫吕秀才——站起身走过来，眯了眯眼睛，轻声细语地问：“湘玉姐，我知道你很急，但您先别急。慢慢说，怎么回事？为什么要砍树？”

“为什么？”佟湘玉抓起信纸，抖得哗哗响，“信上说，那树碍着他们扩建门脸了！说树荫挡了他们家招牌的光！还说……还说那树年代久了，枝杈伸到他们屋顶，怕哪天刮风下雨砸着人！放他娘的狗屁！”

她难得爆了句粗口，脸涨得通红，“那棵树，在七侠镇立了百十年了！比他们悦来客栈的年头都久！那是咱们镇的风水树！他们说砍就砍？”

那个叫郭芙蓉的姑娘也走了过来，一巴掌拍在桌子上，震得碗筷乱跳。

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