各位爷们，茶且满上，瓜子儿嗑起来！

今儿个咱不扯那才子佳人，不讲那王侯将相，单表一桩发生在大明永乐年间，南京城繁华地界儿的邪乎事！

咱是干啥的？嘿，说出来您别笑话！

咱是南京城“五味楼”里掌勺的庖厨，葛老三！

祖传的手艺，八岁掂勺，十五岁独当一面！天上飞的，地上跑的，水里游的，土里钻的，到了咱这口铁锅里头，都能给它调理得服服帖帖，色香味俱全！

咱不敢说御厨的水平，可这南京城里，提起“葛一刀”的名号，老饕们也得挑个大拇哥！

可就是这么一双摆弄人间烟火的手，最后愣是沾上了一股子……阴曹地府的“锅气”！

这事儿，得从那年夏天，五味楼接了一单“私宴”说起。

东家神秘兮兮把我叫到后堂，搓着手，眼珠子放光。

“老三，来大买卖了！城西‘养晦山庄’的邬老爷，后日做寿，点名要咱五味楼出全套席面，银子这个数！”他伸出五根胡萝卜似的手指。

我咂咂嘴：“邬老爷？那个告老还乡的工部侍郎？听说嘴刁得很！”

“再刁，能刁过你的手艺？”东家拍我马屁，随即压低声音，“不过，邬家管家特意嘱咐了，席上要一道‘压轴菜’，叫‘百岁羹’。菜谱……他们提供。”

菜谱客人提供？稀奇！

我接过东家递来的一张洒金笺。

打开一瞧，眉头就拧成了疙瘩。

这哪是菜谱？鬼画符似的！

主料写着：“陈年喜气三两，无根晨露半盏，子夜槐花七朵。”

调料更邪门：“寿终正寝者门灰一撮，初生婴儿胎发一钱，未亡人泪盐半匙。”

做法云山雾罩：“以文心之火煨之，佐以无声之叹，待香气自凝，其味自生。”

我抖着纸笺：“东家，这……这是做菜？这是跳大神吧！”

东家一把捂住我的嘴，脸都白了：“噤声！邬老爷特意交代，食材他们自备，你只需按这法子‘调和’便是！银子……再加三成！”

看在白花花银子的份上，我硬着头皮接了。

心里却像揣了十五个吊桶——七上八下。

做寿的“百岁羹”，用料怎么净是些晦气东西？

到了正日子，我带着全套家伙什儿，来到城西“养晦山庄”。

好大一座宅子，却静得吓人，连声鸟叫都没有。

仆人个个低眉顺眼，走路没声，像影子在地上飘。

邬老爷坐在太师椅上，富富态态，笑容可掬，可那眼神吧，凉飕飕的，看你一眼，像三九天喝了碗冰水，从喉咙凉到肚脐眼。

管家递过来一个锦盒，沉甸甸的。

“葛师傅，所需之物，皆在其中。请移步后厨，专心烹制。成菜之前，莫要打开，莫要多问。”

神神叨叨！

我抱着锦盒，被引到一处单独的小院厨房。

门窗紧闭，就留我一个。

时候还早，我先料理其他菜肴。

可总觉得不对劲。

这厨房……太干净了，干净得像没人用过。

而且有股子味儿，淡淡的，甜丝丝，又带着点腥，像把檀香和鱼内脏一块儿熬了的怪味。

好不容易捱到时辰，该做那劳什子“百岁羹”了。

我洗了手，定定神，打开那锦盒。

里面分了好几格。

第一格，是个小巧的琉璃瓶，装着半瓶清澈液体，想必是“无根晨露”。

第二格，一个玉碟，盛着几朵干瘪发黑的槐花，透着阴气。

第三格，一个小银罐，揭开，里面是灰白色的粉末，微微发潮，有股子老房子里的尘土味，大概就是“门灰”。

第四格，一缕用红绳缠着的、极细软的黑色毛发。

第五格，一个拇指大的水晶瓶，底上有一层薄薄的、带着咸涩气味的结晶。

最后一格，空空如也。

“陈年喜气”呢？

我正纳闷，管家像鬼一样悄没声出现在门口，吓我一哆嗦。

他递过来一个巴掌大的、扁平的紫檀木匣。

“葛师傅，‘喜气’在此。请置于锅上，待其他材料调和，其气自融。”说完，又飘走了。

我接过木匣，轻飘飘的，像空的。

凑到耳边摇了摇，没声响。

狐疑地把它放在灶台边。

按那鬼画符菜谱，我先取了深井水，注入一口崭新的砂锅。

然后依次放入晨露、槐花、门灰、胎发、泪盐。

每放一样，锅里的水就变个颜色。

晨露入水，清亮依旧。

槐花落下，水色转黯。

门灰洒入，水面浮起一层灰蒙蒙的雾气。

胎发放进，几缕黑丝在水里缓缓舒展，像有生命。

泪盐溶解，水面泛起极细微的、带着咸腥味的泡沫。

最后，该用“文心之火”了。

啥叫文心之火？

我琢磨半天，想起老辈人说，读书人灯下苦读，那烛火带着“文气”。

于是，我不用灶膛猛火，单点了一支上好的白蜡，将砂锅架在特制的架子上，用烛火细细地煨。

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