各位哥老倌、嬢嬢些，板凳坐稳，茶盖子捂紧！

今天摆的龙门阵，不是陈年古事，就出在解放前两年，我们川西坝子，双流县边上，一个叫“望水埭”的塌塌。

那阵子我在埭上唯一的“闲云茶馆”头当个跑堂兼打更的，人喊我“罗油嘴”，不是我吹，死人我都能给你摆活咯！

我们茶馆掌柜姓乔，五十来岁，胖得像尊笑弥勒，见天捧着个白铜水烟袋，咕嘟咕嘟冒泡。

他有个怪癖，茶馆后头天井里那口老水井，用石板盖得严丝合缝，上头还压了个石碾盘，说是井水犯了碱，吃不得。

可怪就怪在，他每天关门歇业前，总要自个儿提个桶，掀开条缝，舀半桶黑黢黢的井水上来，提到他二楼歇房的脚盆头，不晓得搞啥子名堂。

更怪的是，自打乔掌柜开始用那井水，我们茶馆的生意，硬是火爆得邪门！尤其是夜场，来听评书、摆闲条的人，多得挤不下。这些人嘛，脸生得很，个个脸色寡白，话不多，就爱缩在灯影影头，直勾勾盯着说书先生，或者盯到别个茶客的后脑勺看。他们身上总带着一股子水汽，不是露水气，是那种阴沟沟头的、闷出来的湿霉味。

说书的是个干筋筋的老头，姓涂，我们都喊他涂瞎子，其实他不瞎，就是眼睛常年像睡不醒，眯缝起。他说书有个绝活，专讲些本地失传的凶案、水鬼拉替身、古墓艳尸，讲得活灵活现，听得人背心发凉。那些脸色寡白的茶客，最爱听这些，听到要紧处，他们嘴角会一齐往上扯，露出一种一模一样、皮笑肉不笑的表情，瘆人得很！

我是跑堂的，夜里还要打更，接触这些怪客最多。我发现，他们喝茶，从来不喝烫的，端上去滚开的盖碗茶，他们揭开盖子，吹都不吹，直接往嘴里倒，好像不怕烫。还有，他们给茶钱，用的都是些民国初年的老铜板，上头的花纹都磨平了，还带着一股子井底淤泥的腥气。

有一回，我给角落头一个穿长衫的寡白脸续水，不小心碰到他手背，冰得像块冻肉！他慢慢扭过头看我，眼珠子半天不转一下，然后从喉咙管里挤出一句：“水……凉了……”声音又干又扁，像两块鹅卵石在摩擦。

我吓得一哆嗦，开水壶差点脱手。从那天起，我就留了个心眼。

涂瞎子好像也察觉不对。有天散场后，他拉住我，眯缝眼里头闪过一丝惊慌：“小罗，你发觉没，近来这些夜客……脚底下，都没得影子！”

我头皮一麻，赶紧借着收拾桌椅的油灯光往地上看——果然！那些寡白脸坐过的地方，灯影下空空荡荡，只有桌椅的影子，根本没人影！

“还有，”涂瞎子压低声气，指了指天井那口井，“乔胖子每天提的那水，我闻过一次……不是碱味，是……是尸泥的腥臭！他在用那水养啥子东西！这些夜客，怕不是冲茶来的，是冲那‘东西’来的！”

我们俩正嘀咕，楼梯上传来沉重的脚步声。乔掌柜下来了，胖脸上依旧堆着笑，可那笑容在昏暗里显得假得很。“涂先生，还不歇？罗娃子，收拾完早点睡，莫要东想西想。”他眼神扫过来，像两把冰锥子，刮得我脸皮生疼。

等他上了楼，涂瞎子冲我使个眼色，悄悄说：“明晚，我想法儿拖住乔胖子，你去他歇房外头听一下壁脚，看到底在搞啥子鬼名堂！”

我胆子算大了，可想到那些没影子的茶客和井水的腥臭，心里直打鼓。但好奇心像猫抓，最后还是应承下来。

第二天夜场，涂瞎子使尽浑身解数，讲了段格外惊悚的“无头新娘索命”，把乔掌柜也吸引在楼下听。我瞅准空子，溜上二楼。

乔掌柜的歇房门关着，里头隐隐约约传出……水声？不是倒水声，像是有什么东西在缓慢地、一下一下地划水。

我把耳朵贴在门板上。

里头除了水声，还有乔掌柜低低的、像是在念经又像是在哄娃娃的咕哝声：“乖……再泡泡……就快成了……等凑齐九九八十一个‘听客’的念力……你就能……”

“吱呀——”

忽然，门里头传来一声极其轻微、却让人牙根发酸的摩擦声，像是什么湿漉漉的东西蹭过了木盆边缘。

紧接着，一股冰凉刺骨的寒气，竟穿透厚厚的门板，丝丝缕缕地渗出来，激得我打了个寒颤。伴随寒气飘出的，还有那股熟悉的、但浓烈了十倍的井水泥腥味，这次还混杂着一丝……一丝甜腻腻的、像福尔马林又像廉价雪花膏的怪香！

我寒毛倒竖，正准备退开，门内乔掌柜的声音陡然拔高，变得尖利而警惕：“外头是哪个？！”

我魂飞魄散，连滚带爬跑下楼梯，心脏都快跳出腔子了。

涂瞎子见我脸色，知道不妙。等乔掌柜上楼查看无事下来后，涂瞎子悄悄塞给我一个油纸包，里头是三枚生锈的棺材钉和一小截暗红色的、闻着有血腥气的绳子。“这钉子沾过煞气，绳子是捆过尸的‘绊脚索’，你揣好，防身。这茶馆……成了聚阴养尸的‘窠子’了！乔胖子用邪门故事引来那些水里的孤魂野鬼当‘听客’，借它们的阴气和念力，养他井里头那个‘东西’！等养成了，怕是我们这些活人，都要成它的点心！”

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