哎！各位老少爷们儿坐稳当喽，听俺说段民国十六年开封府的邪门事儿！

俺叫彭铁嘴，在相国寺门口摆卦摊，专给人测字算命看风水。

这行当有祖训：卦不算尽，事不做绝，话不说死！

那日头晌午，来个穿学生装的闺女，眼眶哭得跟桃儿似的。

她递过来个银元，嗓子哑得不成样：“先生，给算算俺爹还能活几天？”

俺让她写个字，她抖着手在沙盘上划拉个“逃”字——坏了，这字大凶！

“闺女，令尊是不是惹了官司？”俺盯着字心里发毛。

她哇一声哭出来：“俺爹是教书先生，前几日捡个红布包，里头有张契约……”

话没说完，卦摊上的铜钱突然自个儿蹦起来，叮叮当当摆成个“死”字！

更吓人的是，沙盘里的“逃”字慢慢渗出血，把沙子都染红了！

闺女吓得直哆嗦，俺赶紧抓起铜钱往怀里揣。

可钱一入手，冰凉刺骨，冻得俺指头都僵了。

低头一瞅，那几枚铜钱上全刻着人脸，有的哭有的笑，眼珠子还会转！

“先、先生……”闺女指着俺背后，脸白得像张纸。

俺回头一看，卦摊旁不知啥时候站个人，穿长衫戴礼帽，脸藏在阴影里。

他递过来张红纸，上头用金粉写着生辰八字——正是那闺女的爹！

“彭先生，这单生意接不接？”那人声音又尖又细，像戏台上的小旦。

俺硬着头皮问：“接咋说？不接又咋说？”

他嘿嘿一笑，从袖筒里掏出沓纸钱，往天上一撒，纸钱落地变成群白蝴蝶，扑棱棱往闺女身上扑！

闺女吓得尖叫，那些蝴蝶沾身就化，在她衣裳上印出朵朵梅花印子。

“接，她爹多活三日；不接，她现在就死。”长衫客慢悠悠地说，“你也是吃阴阳饭的，该懂规矩。”

俺咬牙应下，他这才转身走了，走起路来脚不沾地，袍子底下空荡荡的。

当夜俺按他留的地址，摸到城西一座老宅。

宅门虚掩着，院里静得吓人，只堂屋亮着盏绿油油的灯。

俺推门进去，看见个老先生直挺挺躺床上，胸口趴着个东西——是只黑猫，正一下下舔他鼻子！

每舔一口，老先生的脸色就灰一分，眼看就要断气。

俺想起师父教的驱邪法，掏出铜钱往猫身上砸。

铜钱砸中猫背，噗嗤冒股黑烟，那猫惨叫一声跳起来，落地变成张人皮！

人皮在地上扭动，慢慢站成个人形，正是白天的长衫客。

“彭铁嘴，你坏我好事。”他脸上的人皮皱巴巴的，像揉过的纸。

“这老东西三年前签了‘活命契’，用阳寿换闺女考上女中，如今该还债了！”

俺这才看清，老先生枕头底下压着张红纸契约，上头按着血手印。

闺女冲进来跪倒在地：“爹！您咋恁傻啊！”

老先生睁开眼，气若游丝：“妮儿……爹对不住你……那契约是假的……签了就得世世代代还……”

话没说完，长衫客伸手往老先生心口一掏，掏出来团白气。

白气里裹着个小人儿，眉眼跟老先生一模一样，正拼命挣扎。

“成了，第三个魂灵。”长衫客把小人儿塞进袖筒，转身看俺，“彭先生，你救不了他，不如想想自个儿。”

他指了指俺怀里，俺掏出来一看，白日那几枚铜钱已经变成纸钱。

纸钱上的人脸活了，齐刷刷开口：“替死鬼……替死鬼……”

闺女突然尖叫：“先生！你背后！”

俺扭头，看见自个儿的影子正慢慢站起来，变成个黑乎乎的人形。

影子的脸一点点清晰，竟是那长衫客的模样！

“你碰了我的契约钱，就是我的‘替身’了。”长衫客哈哈大笑，“往后你每救一人，就得替我收一魂，收够九十九个，你就能解脱。”

说完这话，他和影子一起化作黑烟，钻进地下不见了。

老先生当场咽气，闺女哭晕过去，只剩俺捏着纸钱呆立当场。

打那以后，俺摊上就常出现红纸契约。

有时是爹娘给儿女签的“功名契”，有时是夫妻互签的“恩爱契”，最邪门的是“替死契”——活人替死人再死一回！

每张契约都沾着血，俺一碰，脑子里就响起哭喊声。

俺去找相国寺的老和尚，他看了俺手心直念佛。

“彭施主，你这是让‘签灵’缠上了。”

“那东西不是鬼不是妖，是前朝落第秀才的怨气所化，专骗人签契约收魂灵。”

“如今它选你做‘契约人’，你得在七七四十九天内，找到它的真身烧了，否则……”

老和尚没说完，寺里的大钟突然自个儿响了，铛铛铛敲了十三下。

钟声里传出长衫客的尖笑：“老秃驴，多嘴！”

供桌上的蜡烛全灭了，再点亮时，老和尚眉心多了个红点，像朱砂痣。

“阿弥陀佛……”老和尚叹口气，“彭施主，老衲自身难保了。”

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