诸位客官，今儿这出戏可是癞蛤蟆上蒸笼——气鼓鼓还得挨蒸！

话说日本江户年间，咱是伊贺流里一个上不得台面的下忍，名唤影丸。

什么飞檐走壁撒菱手里剑？那都是糊弄外行的！

真正的忍者干的都是脏活儿：下毒、纵火、绑票、割喉，专在月黑风高时溜门撬锁！

那日首领召我进密室，屋里只点一盏青灯，映得他脸绿油油的。

他往我面前扔了卷羊皮：“肥差，去奈良的春日大社取个东西。”

我展开羊皮一瞧，画着个巴掌大的黑漆匣子，匣盖上雕着百鬼夜行图。

“取这玩意儿干啥？”我嘟囔着，“看着就不吉利。”

首领的眼珠子在阴影里转了转：“不该问的别问，取回来，赏金够你逍遥三年。”

“要是取不回来呢？”

“那你的‘忍籍’就销了，”他咧嘴笑，露出被烟熏黄的牙，“连着你这个人，一齐销。”

得，这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！

可我不敢违令，忍者这行当，从来只有死出去，没有活着退的。

三日后我摸到奈良，春日大社夜里静得吓人，只有鹿在石板路上溜达的蹄声。

我按图索骥找到后山的“影藏堂”，那是座半塌的神社，屋檐下挂的破风铃被风吹得“叮当”响。

推门进去，灰尘呛得我直咳嗽。

供桌上果然放着那黑漆匣子，在月光下泛着幽光。

我刚伸手去拿，匣盖“咔哒”自己开了条缝！

里头飘出一股甜腻腻的香味，像腐败的桂花混着铁锈。

我凑近了瞧，匣子里铺着层黑丝绒，上头躺着条虫子——不对，是条长得像虫子的玉雕！

玉虫拇指粗细，通体碧绿，雕得栩栩如生，连节肢上的绒毛都清晰可见。

可那虫子的眼睛却是两点暗红，在黑暗里幽幽发光，像活的一样！

我心里直打鼓，可想到三年赏金，还是咬牙把匣子揣进怀里。

转身要走时，供桌底下忽然伸出只手，枯瘦如柴，死死攥住我脚踝！

我低头一看，是个干瘪的老和尚，半边脸都烂了，露出发黑的颧骨。

他喉咙里“嗬嗬”作响：“影丸……不能拿……那是‘影蛀虫’……”

“你认得我？”我汗毛倒竖。

“认得……所有来取它的人……老衲都认得……”老和尚另一只手也伸出来，手里攥着串佛珠，每颗珠子都是人牙磨的！

“放下……否则你会被它蛀空……”

我抬脚想踹，可那手劲大得吓人，根本挣不脱！

情急之下我摸出苦无，狠心往他手背扎去。

苦无穿过皮肉，竟没流血，只冒出股黑烟，臭得像腐尸！

老和尚惨叫一声松了手，我趁机冲出神社，头也不敢回。

一路狂奔到山脚，回头望去，影藏堂的方向升起缕青烟，在月色下扭成个人形，朝我招手！

我吓出一身白毛汗，揣紧匣子往驿站赶。

可走着走着，觉得怀里不对劲。

那匣子在动！一拱一拱的，像有什么东西在里头撞！

我寻个僻静处打开匣子，差点把魂儿吓飞——那条玉虫活了！

碧绿的身子变成暗红色，节肢窸窸窣窣地爬动，两颗红眼珠子直勾勾瞪着我！

我想合上匣盖，虫子突然弹起来，闪电般钻进了我袖口！

冰凉滑腻的触感顺着胳膊往上爬，我吓得乱抖袖子，可虫子已经不见了。

扒开衣服找，皮肤上没有任何痕迹，可我能感觉到它在里头——正往我肩膀钻！

当天夜里投宿，我做了个怪梦。

梦见自己站在一片荒原上，地上插满刀剑，每把刀柄上都刻着名字。

我走近一看，那些名字竟都是伊贺流历代失踪的忍者！

惊醒时天还没亮，我觉得左肩胛骨痒得钻心。

脱了衣服对着铜镜照，差点叫出声——肩胛骨上多了个红点，针尖大小，周围皮肤泛着青黑色。

更恐怖的是，以红点为中心，皮肉底下有东西在往外钻，形成一圈圈螺旋纹路，像虫蛀的痕迹！

我拿手去按，皮肉凹陷下去，许久才弹回来，里头好像空了！

影蛀虫……这名字真他娘贴切！

我不敢耽搁，昼夜兼程往回赶。

可身体一天比一天不对劲。

先是总觉得饿，吃多少都不饱，夜里偷了客栈半扇猪腿，生啃完了还想吃。

接着是怕光，大白天走在路上，皮肤火辣辣地疼，像被针扎。

我只好改走夜路，像个真正的影子。

第七天夜里，我终于赶回伊贺。

可村子静得出奇，连声狗叫都没有。

往常这个时候，训练场该有弟子在练手里剑才对。

我摸到首领的宅子，门虚掩着，里头飘出股熟悉的甜腻味——和影蛀虫身上的香味一样！

我蹑手蹑脚溜进去，屋里没点灯，只有月光从窗纸透进来。

首领背对着门坐在榻榻米上，身子一动不动。

“首领，东西取回来了。”我单膝跪地。

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