夜，是斥候最好的伪装。

当沙摩义率领着他那三十名精锐的“无当飞军”斥候，如同鬼魅般滑下秦岭东麓的余脉时，他们便彻底将身形，融入了中原大地深沉的夜色之中。

身后，是汉军大营隐约的火光，和那座如巨兽般匍匐在前的函谷关。而前方，是无尽的黑暗，是敌人的国度，是一条长达两千余里、生死未卜的漫漫长路。

他们的第一个目标，是渡过横在面前的洛水。

洛水，是洛阳的门户之河。沿岸，遍布着魏军的烽燧和巡营。白天，魏军的楼船会在河面上不间断地巡弋，任何试图渡河的活物，都逃不过他们的眼睛。

沙摩义没有选择抢船，也没有选择扎筏。那样动静太大容易暴露。

在一段水流相对平缓、两岸芦苇丛生的河段，斥候们从随身携带的行囊中，取出了一样奇特的工具——用处理过的羊皮，缝制而成的，中空皮囊。这是他们南中家乡的先辈们，流传下来的智慧。

他们迅速给皮囊吹满了气，扎紧袋口，将其捆绑在腰间。随后，沙摩义做了一个手势，所有人悄无声息地滑入了冰冷刺骨的河水之中。

他们如同一群水獭，没有激起半点水花。只将口鼻露在水面之上，借助皮囊的浮力，和对水性的精通，缓缓地朝着对岸漂流而去。

月光，被乌云遮蔽。

河面上只有风吹过芦苇的，沙沙声。

突然上游传来了一声船桨划水的声音。一艘魏军的巡逻艇，正打着火把顺流而下。

火光在水面上，拉出了长长的橘黄色的倒影。

所有斥候，在一瞬间，屏住了呼吸。他们，将身体，尽力地，缩入水中，只留下一双眼睛，警惕地，注视着，那，越来越近的，火光。

沙摩义的心，提到了嗓子眼。

他甚至能清晰地听到船上魏兵的说笑声。

“……听说夏侯玄将军和诸葛诞将军亲自南下支援东吴了，这仗打完咱们是不是就能回家过年了？”

“想得美！那蜀汉的姜维，跟疯狗一样，堵在函谷关门口，咱们这儿，也清闲不了……”

巡逻艇，从他们藏身的芦苇丛边，缓缓划过。火光照亮了近在咫尺的一张张坚毅的脸庞。

时间仿佛在这一刻凝固了。

终于小船远去了。那说笑声也渐渐消失在了下游的黑暗中。

沙摩义，长长地舒了一口气。他做了一个手势，所有人继续朝着对岸奋力划去。

黎明前最黑暗的那一刻。

他们成功地登上了洛水的南岸，踏上了南阳郡的土地。

他们成功地突破了封锁线。

长江，南岸。

建业城，石头城。

汉军的帅帐，就设在能够俯瞰整座石头城的紫金山顶。

汉都督陆瑁，已经在这里站了整整一个上午。

他的身后是庞大的汉军营盘，连绵数十里，旌旗如林，刀枪如雪，将整座建业城围得水泄不通。

经过柴桑的大捷和一系列的扫荡战。陆瑁已经基本肃清了建业外围的所有吴军据点。如今他正将全部的压力施加在这座东吴帝国的心脏之上。

但建业，毕竟是经营了数十年的帝都。

城高池深，防御工事，极为完善。城内的守军和青壮，加起来尚有近十万之众。东吴太傅孙峻，此刻困守孤城，表现出了惊人的顽强。他深知自己已无退路。投降是死。城破也是死。唯有死战或许还有一线生机。

汉军数次发起的强攻，都在守军疯狂的反扑下，被击退付出了不小的伤亡。

“都督久攻不下，我军士气已有些浮动。”，廖化走到陆瑁身边忧心忡忡地说道，“而且我们的粮草，虽然还能支撑月余。但如此巨大的消耗，对国内的压力也与日俱增。”

陆瑁没有回头。他依然凝视着那座坚城。

“元俭，你觉得一座坚城的防御，最核心的是什么？”他忽然问道。

廖化愣了一下，思索道：“是高大的城墙？充足的兵力？还是丰富的粮草？”

“都不是。”陆瑁摇了摇头缓缓说道。

“是，希望。”

“只要城里的人，还抱有希望。他们就能爆发出难以想象的战斗力。孙峻在等魏国的援军。城里的每一个人都在等魏国的援军。这个希望就是支撑他们死战不退的那口气。”

陆瑁转过身，看向西方，那层峦叠嶂的远方。

“所以我们也在等。”

“等伯约的消息。”

“算算时间，伯约的大军，应该已经兵临函谷关了。夏侯玄和诸葛诞的十万函谷关守军此刻想必正焦头烂额自顾不暇吧。”

“只要函谷关震动的消息一传来，宛城的我军挡住钟会的大军，那么王凌的援军不足为虑。建业城里那最后一丝希望便会彻底破灭。届时此城不攻自破。”

廖化听着陆瑁的分析，心中的忧虑，也稍稍减轻。

是啊西线还有兵部尚书姜维那一把足以致命的尖刀。

整个天下都在都督的棋盘之上。

他们需要做的只是耐心。

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