回到客栈，已经是傍晚了。青冥城的夕阳和别处不同——太阳落下去的时候，天边不是红色，是金色。

大片的金光铺在云海上，把整座城映得像一座燃烧的宫殿。悬浮的山峰在金色中变成剪影，远远近近，层层叠叠，像一幅被谁撕碎了又拼回去的画。

张逸群站在窗前，看了很久，他忽然笑了一下，漫不经心地开口：“玄策。”

玄策从暗处探出身，笑嘻嘻地应道：“在呢，老大，您吩咐。”

张逸群没回头，只是把玩着手里的小瓷瓶，淡淡地问：“续命丹的成品，你分析出什么了？”

玄策沉默了片刻。“隔着玉瓶，能看出来的不多。但有两点可以确定。第一，续命丹的主药不是长生果。”

张逸群转过身。“不是长生果？赵家的残方上写的是长生果。”

“残方是错的。至少主药这一项是错的。”玄策的语气很笃定，“丹药的药性走向和长生果完全不符。

长生果的药性是‘生发’，续续不断的生命力。但这颗续命丹的药性是‘凝固’——把快要消散的寿元锁住，不让它继续流失。这是两种完全不同的药理路径。”

张逸群走到桌前坐下，把那枚玉瓶从储物袋里取出来，托在掌心。透过玉壁，暗红色的丹药安静地躺在瓶底，像一滴凝固的血。

“不是长生果，那是什么？”

“不知道。药性被三百年岁月消磨了太多，我分辨不出来。但方向是明确的——赵家走错了路。他们用长生果做主药，炼出来的东西最多是个延寿丹，不是续命丹。”

张逸群把玉瓶收起来，靠在椅背上，看着天花板。

赵家二十年的研究，方向是错的。这不是赵清影的错，也不是赵天朔的错——丹方本来就是残缺的，谁拿到手都会把长生果当成主药。但问题是，如果他告诉赵清影“你们的主药是错的”，赵清影会怎么反应？会感谢他，还是觉得他在故弄玄虚？

他需要证据。不是猜测，不是推理，是实打实的证据。

“宋家藏书阁。”张逸群站起来，“明天一早，我去宋家。”

墨灵儿推门进来，手里端着一碗粥，放在桌上。“先吃东西。你今天一整天没怎么吃。”

张逸群看了一眼粥碗，又看了一眼墨灵儿，在桌边坐下来。

“赵清影最后那段话，你怎么看？”他一边喝粥一边问。

墨灵儿在他对面坐下。“哪段？”

“说她大哥快不行了那段。”

墨灵儿沉默了片刻。“她说的是实话。但她说实话不是为了让你同情她，是为了让你知道——赵家现在是她做主，你不用再考虑她大哥的态度了。这是交易的一部分，把所有底牌摊开给你看，让你放心。”

“你觉得放心吗？”

墨灵儿摇了摇头。“和她合作，永远不要放心。但正因为不放心，才要合作——互相不放心的人，反而最守规矩。因为他们都知道，谁先越界，合作就崩了。”

张逸群放下粥碗，看着墨灵儿。

“你什么时候变得这么会分析了？”

墨灵儿垂下眼睛，嘴角微微动了一下。“在墨家学的。墨家那些人，面和心不和。想活下来，就得学会看人。”

房间里安静了一会儿。窗外的金色渐渐褪去，取而代之的是深蓝色的夜幕。星星一颗一颗地亮起来，比一重天多得多，密密麻麻地铺满了整个天幕。

张逸群站起来，走到书案前，铺开四张纸，拿起笔。

第一封信，写给宋婉清。

他没有寒暄，没有客套，直接写了三行字：续命丹的主药不是长生果。赵家走了二十年弯路。我需要借阅宋家藏书阁中所有关于四品延寿类丹方的典籍。

写完之后，他看了看，又加了一行：明日巳时，宋家藏书阁见。

第二封信，写给孟泽言。

这封信他写得很慢，斟酌了很久。孟家的条件是最虚的——“要人”这两个字能解读出无数种意思。他不打算拒绝孟泽言，但也不能答应得太快。

孟道友，承蒙看重，不胜感激。孟家的诚意我已收到。然兹事体大，容我再思量数日。届时定当登门拜访，当面致谢。

不拒绝，不答应，把钩子挂着。

第三封信，写给柳元宗。

柳家的条件是最优厚的，但柳元宗的态度是最模糊的。张逸群不想让柳元宗觉得他在讨价还价，但也不想让柳元宗觉得他已经决定了。

柳总管，柳家的提议我认真考虑过了。贵方的诚意，我没有任何不满意之处。只是我初到二重天，根基未稳，贸然答应任何一家，都是对四大家族的不敬。容我站稳脚跟之后，再做决定。

这段话的意思很明确：我谁也不选，但我谁也不得罪。你等不等我，是你的事。

第四封信，写给赵清影。

张逸群拿起笔，又放下。反复了三次，最后只写了一行字：续命丹的主药，不是长生果。

他把四封信折好，装进信封，叫来客栈掌柜。

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