未央宫，宣室殿。

静谧无声，唯有灯芯在油中“哔剥”一声，炸开一星火花。

刘彻端坐御座，攥着扶手上雕刻的龙首，指节凸起，几乎要将其生生捏碎。

阶下，江充伏地不起，哭声嘶哑，字字珠玑，扎向一旁默然伫立的太子刘据。

“……数万流民围堵官署，皆言太子殿下名为行仁政，实则草菅人命！”

“臣亲眼所见，赈灾粮仓内尽是发霉生虫的陈谷，那不是救命粮，是催命符！”

江充猛地抬首，额头在青石板上撞出沉闷的声音，血迹混着眼泪，声震殿宇。

“太子殿下此举，与谋反何异！”

刘据的面色惨白，嘴唇翕动，却发不出声音。

御座上那道视线，压得他喘不过气。

他想辩解，想说那些霉谷是地方官吏积弊，想说那片盐碱废地从一开始就是江充布下的圈套。

可当他望进父亲那双猜忌与失望的眼眸时，所有话语都冻结在了喉间，化作刺骨的寒意。

刘彻终于开口，声音砸在地上，字字碎裂。

“你，还有什么话说？”

刘据深吸一口气，放弃了所有辩驳。

他缓缓抬头，迎上那道君王的视线，掷地有声。

“父皇教导儿臣，水能载舟，亦能覆舟。无民，何来君？”

他挺直了脊梁，眼中是倔强。

“儿臣，问心无愧。”

“放肆！”

刘彻拍案而起，震得那只铜鹤香炉一声巨响，香灰炸开，迷了人的眼。

帝王的怒火终于被点燃。

此时，一声尖锐的呼喊划破了这窒息的对峙。

“陛下！”

郭舍人竟忘了君前仪态，踉跄着冲入殿中。

“大将军府……大将军府来报！”

刘彻满腔的雷霆之怒，仿佛被这三个字瞬间冻结。

卫青？

有些日子未见了。

这个名字，恍如隔世。

他尚未开口，郭舍人已泣不成声，嘶哑地喊出了那句传话。

“大将军说……为臣者，死，亦当死于君前。”

“嗡——”

刘彻那根紧绷的弦，断了。

死……

他看着涕泪横流的郭舍人，又看看阶下阴谋得逞的江充，和面如死灰的刘据。

一瞬间，眼前的一切都变得荒谬无比。

他在这里审问自己的儿子是否谋反，而那个打下半壁江山的人，却油尽灯枯。

一股混杂着暴戾与恐慌轰然炸开。

“滚！”

他指着殿下的江充与刘据，发出一声压抑至极的低吼。

“都给朕滚出去！”

二人被这突如其来的雷霆之怒震慑，仓皇退离。

刘彻却一眼也未看他们。

他失魂落魄，跌跌撞撞冲向内殿，双手颤抖地去解自己的常服。

“冠！取朕的通天冠来！”

“朝服！朕的十二章纹玄色朝服！快！”

他忘了仪态，忘了君威，对着手忙脚乱的宫人咆哮，亲自用蛮力扯下发带，束起长发。

他从未如此仓皇，如此急切。

他知道，哪怕重来一世，卫青今年还是难逃一死。

他不是去与故人告别。

他是要去兑现一个卫子夫的心愿。

要让卫青，让卫氏满门，在这一世，得以善终。

*********

未央宫，正门大开。

一顶朴素的步辇，在卫子夫和刘莘的引导下，缓缓而入。

沿途的羽林卫，看着那个曾经如天神般挥斥方遒、七战七捷的大将军，如今竟虚弱得连战力都成了奢望，一个个都红了眼眶。

不知是谁，第一个“扑通”一声单膝跪下，铁甲与石板碰撞，声音清脆而沉重。

“大将军……”

一个满脸风霜的老兵冲出队列，声音哽咽：

“大将军！龙城！我是龙城跟您冲锋的那个‘豁耳朵’李三！”

“我的命是您从匈奴人刀下捡回来的！”

“大将军！”另一年轻校尉双目赤红：

“我阿父是漠北战死的，他临终前让我来当兵，说跟着您，死也值了！”

“大将军，我是韩季。”

“大将军，我叫钱五。”

卫青靠在软枕上，努力睁开眼，想看清每一张脸，他扯出一个虚弱的笑，声音轻得像风。

“好……都记得，我都认得……”

“哗啦——”

甲胄摩擦声，如潮水般自四面八方蔓延。

“大将军，您怎么了？”

“大将军，我们抬着您看看虎贲卫。”

成百上千的虎贲卫，齐刷刷的迎上来，纷纷自愿抬着步撵。

皇城内，一时之间乱作一团。

有年轻的士兵再也忍不住，哽咽出声。

那一声呼喊，瞬间汇成了悲壮的洪流，响彻宫阙。

自未央宫正门，一路穿过九曲长廊，沿途羽林卫纷纷垂首。

走过的每一处，都留下了羽林卫敬重的神色。

还有那一句：“大将军来了，恭迎大将军！”

步辇来到未央宫承明殿门前停下。

卫子夫和刘莘一左一右，小心翼翼地将卫青搀扶下辇。

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