审讯室里死一般的寂静。

连墙角的火盆都仿佛忘了爆火星。

朱元璋看着马三刀，看着这个跟着自己出生入死的老兄弟，看着这个被妓女骗光所有钱财的蠢货，脸上的表情从愤怒，到错愕，最后变成一种难以形容的荒诞。

良久，老皇帝缓缓站起身。

“你……你丢人不。”朱元璋的声音都开始发颤，“找个妓女当老婆。”

说完，他转身，头也不回地走向门口。

铁门打开又关上。脚步声在甬道里渐渐远去。

王卓最后看了一眼墙角蜷缩的马三刀，那身影在火把的光影里，显得无比卑微，无比可笑，又无比可悲。

走出诏狱，春夜的空气格外清新。

朱元璋站在石阶上，仰头望着夜空。星河璀璨，启明星在东南方向闪烁。

“都是苦出身。”老皇帝忽然开口，像是在对王卓说，又像是在自言自语，“当年在壕州，一碗粥分着喝，一件破袄轮流穿。打集庆的时候，马三刀替我挡过一刀，差点没命。”

他顿了顿，声音里透出深深的疲惫：“可以共患难，怎么就不能同富贵呢？一旦有了权力，就要贪污，就要腐败，就要做这些丢人现眼的事。”

王卓沉默片刻，轻声道：“陛下，人性如此。权力滋生腐败，这是千古难题。”

“那你说，怎么办？”朱元璋转头看他，眼中映着星光，“杀？咱杀的人还少吗？剥皮实草都做了，该贪的还是贪。”

“光靠杀，治标不治本。”王卓斟酌着词句，“臣以为，唯有开启民智，让百姓懂得监督；唯有建立制度，让权力关进笼子；唯有公开透明，让暗箱操作无处藏身。”

他想起东大的管理体系：“比如这次修典，如果有完整的接收记录、鉴定档案、保管清单，每一本书从哪里来、经谁的手、现在在哪，一目了然。马三刀想动手脚，也无从下手。”

朱元璋望着星空，久久不语。

远处传来三更的梆子声。

“王卓。”

“臣在。”

“你说，”老皇帝的声音在夜风中飘散，“如果有一天，大明的百姓都能读书识字，都能看懂朝廷的账目，都能指着贪官的鼻子骂——那样的天下，会是什么样？”

王卓心头一震。

他没想到，朱元璋会问出这样的问题。

“那样的天下……”王卓缓缓道，“官员不敢贪，因为万千双眼睛盯着；政策不会歪，因为民意随时可察；盛世不再只靠明君贤臣，而是……亿万民众共同守护。”

朱元璋转过身，目光如炬：“做得到吗？”

“路很长。”王卓坦诚，“但臣以为，方向没错。”

老皇帝盯着他看了许久，最后只是摆摆手：“去吧。三日后，把修典的新章程报上来。”

“臣遵旨。”

朱元璋转身离去，身影渐渐没入宫道的黑暗之中。

王卓站在原地，夜风拂面。

他忽然想起马三刀最后那句话：“找个妓女当老婆”。

荒唐吗？荒唐。

可悲吗？可悲。

但这或许就是人性最真实的模样——贪婪、愚蠢、轻信、渴望被爱。无论时代如何进步，技术如何发达，这些东西，似乎从未改变。

改变的，只是诱惑的形式，和腐败的规模。

王卓抬头望向星空。

启明星依旧闪烁，那是另一个时空的文明之光。

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