所有的过往偏爱，此刻都变成最锋利的佐证，狠狠扎进宋瑶心底。

是疫病。

他一定是染上疫病了。

他会好起来吗？

还是有风险的。

想通这一点，宋瑶的泪水再也绷不住，大颗大颗的泪珠毫无预兆滚落。

吧嗒、吧嗒砸在衣襟上，瞬间濡湿一片。

她最怕疫病，最怕这种无药可依、听天由命的凶险。

从前废土的绝望、前世病逝的阴影，全数翻涌上来，密密麻麻笼罩住她。

她怕疫病，但好像........更怕他离她而去。

宫人见状彻底慌了，纷纷上前劝慰，围着宋瑶低声安抚，一遍遍重复着皇上无碍、只是小病。

偏殿内也再次传出传话，是刘靖强撑着意识遣人出来的口谕，让她听话回去，不必担忧。

道理她都懂。

她该走，也应当走。

她本就是被拼尽全力护住的那个人，只要她安然，便是他最大的心愿。她留在门口，无益治病，徒增他牵挂。

可不知为何，宋瑶的双脚像是生生在原地扎了根，重得抬不起半步。

夜风凛冽，吹得她衣袂翻飞，她就这样静静立在紧闭的殿门前，怔怔望着朱门，眼底一片茫然。

最后还是秋英带着刘核匆匆赶来。

小姑娘看着立在风中落泪失神的母后，心头酸涩，不敢多言，只得上前，一边轻声哄劝，一边小心翼翼搀扶。

几人连劝带护，终究是宋瑶拖离了偏殿门口，送回内殿安置。

...

偏殿之内。

刘靖半倚在御榻上，高热反复翻涌，灼烧着他的五脏六腑，就连浑身上下的骨缝里都是酸软沉乏。

他任由太医为他施针、敷药、喂服汤剂，全程沉默隐忍，不发一声痛吟。

哪怕药力翻滚、高热灼身，眉宇间也只剩沉沉平静，没有皱眉。

待一轮诊治结束，刘靖才微微侧首，嗓音沙哑干涩，气息虚浮，低低问了一句：“皇后.......回去了？”

李进德立在屏风外面，垂首躬身，心头酸涩难言，轻声回禀：“回皇上，娘娘回去歇息了。公主陪着，安稳着呢。”

闻言，刘靖绷得发紧的心弦终于松缓些许，眸底浮起浅浅宽慰。

还好她走了。

他了解宋瑶的性子，向来惜命畏险，事事先顾着自身安危。

方才见她不顾劝阻立在门口不肯离去，他心底又惊又疼，想来这一回，瑶儿是真真切切被吓坏了。

思绪未落，喉间一阵痒意翻涌，刘靖偏头重重咳了几声，胸腔震得发疼。

偏殿门口正迎夜风，寒露深重，他生怕凉风吹侵了她身子，方才在昏沉里还再三叮嘱宫人务必将人劝离。

他从前素来自信。

自幼习武理政，数十载寒暑不曾懈怠，体魄一向强健，总觉得这身筋骨扛得住世间所有劳碌风霜，从没想过自己会这般毫无预兆的倒下。

连日一边统筹京城疫务，一边整肃全园防备，内忧外患层层叠加，日夜不得安歇，终究是把身子骨耗得干干净净。

已经很久没有病过了。

滚烫的热度裹着四肢百骸，昏沉感不断往上涌。

刘靖微微阖上双眼，薄唇抿成一道冷硬的弧线，心底生出几分怅然。

原来他早已不复青年，岁月催人，他也会疲惫，会染病，会有力竭撑不住的时刻。

从前他总笃定，自己能永远做她的屏障，岁岁伫立不倒，为她隔绝所有风雨。

可卧在此刻才恍然发觉，这份长久以来的笃定，原是太过自大。

念头辗转，他忽然想起宋瑶，思绪陡然拐了个弯，方才的怅然与感伤一扫而空。

不行，往后绝不能再这般拼命耗损身子。

他必须活得长久些。

他今年四十四，宋瑶比他整整小上十岁，正是心性贪玩、烂漫鲜活的年纪。

以她那副自私又随性的性子，若自己当真有个不测，怕是伤心难过也撑不了几年，转头便会被外头那些眉眼俊俏的人勾走心思。

这般事，瑶儿是真的做得出来。

想到此处，刘靖心头猛地一凉，连周身灼人的高热都似褪去了几分。

他倏然睁开眼，眸光里再无萎靡，只剩满心的戒备意。

绝不能出事，他万万不能倒下！

他的瑶儿还这般年轻，心性不定，外头多少虎视眈眈的贱人居心叵测，意图趁虚而入。

若是他不在了，谁能拦着那些别有用心之人？

指望那几个孩子？

呵呵，搞不好他一走，他们就张罗着换个父亲了。

他死了都比不上眼！

方才还在感慨年岁渐长、身不由己，此刻所有自怜自艾，尽数烟消云散。

病痛、高热、疲累，仿佛都成了无关紧要的小事。

一股斗志陡然在胸中升腾起来，支撑着他熬过周身的不适。

药烟袅袅缠绕床榻，高热依旧反复侵扰，刘靖心绪翻涌过后，紧绷的神经慢慢松弛，带着昂扬斗志，渐渐沉入了睡梦之中。

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