第二天天还没亮，顾云初就被一阵响动惊醒了。

声音是从厨房方向传来的，不是锅碗瓢盆的碰撞，是人的声音——有人在哭。

她起身推开门，晨雾很浓，厨房的灯亮着，昏黄的光从门缝里漏出来，在地上画出一条窄窄的光带。

她走过去，推开厨房的门。

桂香蹲在灶台后面，背靠着墙，把脸埋在膝盖里，肩膀一抖一抖的。

灶台上的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，蒸汽把窗户纸熏得湿漉漉的。沈木站在灶台前，手里拿着一个勺子，看着桂香，手足无措。

顾云初走过去，把灶火关小，水不再沸腾了，厨房里安静下来。她蹲下来，和桂香平视。

“怎么了？”

桂香抬起头，眼睛哭得又红又肿，脸上全是泪痕。

“俺……俺做了一个梦。梦到小石头他爹了。他站在门口，看着俺，不说话，就是看着俺。俺想叫他，叫不出来。俺想拉他，拉不住。他就站在那里，看着俺，看着俺……”

她说不下去了，又把脸埋进膝盖里。顾云初没有说话，在她旁边蹲下来。桂香哭了一会儿，抬起头，用袖子擦了擦脸。

“宗主，俺没事。俺就是想他了。小石头长得越来越像他，俺每次看见小石头，就想起他。”

顾云初看着她。“小石头他爹，是个什么样的人？”

桂香的眼泪又掉下来了，但她笑了。

“他是个猎户，话不多，但人好。每次从山里回来，都给俺带东西。有时候是一只野兔，有时候是一把野花。野兔俺炖了，小石头爱吃。野花俺插在瓶子里，能开好几天。”

她顿了顿。

“他走的那天，天还没亮。他说山里有好东西，打到了能卖好多灵石。他让小石头等他回来，小石头说好，爹，俺等你。他没回来。小石头等了他一年，每天都问，娘，爹什么时候回来。俺不知道该怎么回答。”

厨房里安静了很久。灶台上的水又开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。沈木把火关小，把勺子放在一边，转过身，背对着她们。

顾云初站起来。

“桂香，小石头他爹不是没回来。他一直在。在小石头的眼睛里，在野花的香气里，在炖兔肉的滋味里。”

她顿了顿。

“人走了，但味道留下了。这就是活着。”

桂香抬起头看着她，眼泪还在流，但她笑了。

她站起来，把灶火打开，水又开了。她把洗好的米倒进锅里，用勺子慢慢地搅着。

“宗主，饭菜马上好。”

顾云初点了点头，走出厨房。

天已经蒙蒙亮了，雾开始散了。弟子房的灯一盏一盏亮起来，阿扇的声音从院子里传来。

“咕咕！你又跑出来了！回来！”

她弯了一下嘴角。

早饭的时候，人来得特别齐。正殿坐不下，大家都端着碗在院子里蹲着吃。

桂香煮的粥，和沈木煮的不一样。沈木的粥加红枣枸杞，桂香的粥什么也不加，就是白米粥，但熬得久，米粒都开了花，稠得像米糊，入口即化，带着一股淡淡的米香。

阿扇喝了一口，眼睛亮了。“桂香婶，你煮的粥好好喝。”

桂香站在厨房门口，围裙上全是灶灰，手在围裙上擦着，嘴角带着笑意。

“好喝你就多喝点，锅里还有。”

阿扇又盛了一碗。小石头坐在她旁边，端着一个比他脸还大的碗，小口小口地喝着。桂香给他煮了一个鸡蛋，剥了壳，放在他碗里。他不舍得吃，用勺子把鸡蛋切成小块，一块一块地吃。

桂香看着他，嘴角的笑意更深了。

赵铁生蹲在院子角落，背靠着墙，剑靠在身边。

他吃得不快不慢，每一口都嚼很久。他的目光从院子里每个人脸上扫过去，从阿扇到小石头，从桂香到沈木，从慕容云岚到陈小五。

林大牛和林小禾蹲在灵草圃旁边。林小禾端着碗，一边喝粥一边看着那些清心草，看了一会儿，转过头看着林大牛。

“哥，这里真好。”

林大牛伸出手，把她嘴角的饭粒擦掉。“嗯，真好。”

慕容安等五个旁支子弟蹲在一起，吃得很安静。他们在慕容府待了好几年，从来没有人给他们盛过粥，没有人问过他们睡得好不好，没有人管过他们修炼有没有进步。但在这里，沈木会给他们留饭，阿扇会跟他们说话，慕容云岚会看他们练功。陈小五会叫他们的名字。

慕容安吃完了碗里的粥，站起来，走到顾云初面前。

“宗主。”

顾云初看着他。“什么事？”

“弟子想为宗门做点事。弟子不知道自己能干什么，但弟子想干点什么。”

顾云初看着他，看了几息。“慕容安，你在慕容府待了五年，学的是什么？”

“弟子学的是阵法。外门弟子学的都是基础的防御阵、聚灵阵、困敌阵。弟子学得不好，但弟子想学。”

顾云初转过身，看着太初宗的山门方向。牌坊立起来了，石柱立起来了，对联刻上去了，但山门周围还是空的，没有阵法，没有禁制，什么都没有。

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