殿门外没人应声。
脚步声却从屏风后面传了过来。
太上皇背着手走出来，脸上的皱纹在烛光里显得更深了。
他看了元康帝一眼，语气不咸不淡：“皇帝，这次就别让贾玷去了。
朕已经传令给义忠亲王，江南大营的人马，由他带着去西安。”
元康帝的太阳穴突突直跳，他攥着拳头，指甲掐进掌心：“父皇，江南大营那帮人，连刀都还拿不稳。
要是打了败仗，这责任谁来担？”
他盯着太上皇的眼睛，牙关咬得咯吱响。
太上皇没回答，只是转过身，慢悠悠地朝殿外走去。
殿门在他身后合拢时，吹进来的风把地上的碎瓷片卷得哗啦响。
# 手指捏着茶盏边缘，义忠亲王的目光落在案几上那卷明黄圣旨上，茶汤泛起的白雾裹着茉莉香气在他面前打了个旋。
“皇爷爷让本王去西安，你说这算怎么回事？”
他转头看向身侧站着的杜宇，声音压得极低，拇指在杯沿上来回摩挲，“按理说，不该是让贾玷那小子领兵去跟北静王死磕，本王在后头等着捡现成的？”
杜宇没急着接话，先伸手将茶壶挪了个位置，壶底在桌面上发出一声闷响。
“王爷，太上皇这道旨意——”
话音未落，便被一阵急促的脚步声打断。
而此刻的皇宫里，元康帝杵在桌案前，手指攥着朱笔，指节泛白。
方才太上皇撂下那句“调锦衣卫协助义忠亲王”
便转身离去，连个眼神都没多留。
殿门合上的声响在空旷的大殿里来回弹了两下。
元康帝脸上那层病态的苍白还没褪尽，又添了一层铁青，像是有人往他脸上泼了一桶兑了墨的浆水。
“陛下——”
夏守忠躬着腰往前凑了半步，声音里裹着小心，“您可千万想开些。”
他咽了口唾沫，斟酌着措辞，“奴才斗胆说句不好听的，义忠亲王那边，还不一定真能拿北静王如何。”
顿了顿，夏守忠抬眼觑了觑元康帝的表情，“到那时候，还得陛下您亲自出马才是。”
元康帝没吭声，眼皮垂着，盯着桌案上未干的墨迹看了半晌。
忽然他笑了一声，笑声短促，像是在喉咙里碾碎了一粒沙。
“朕不生气。”
他把朱笔搁回笔架上，笔杆碰撞发出一声脆响，“朕倒要好好看看，江南大营到底有多少斤两。”
话说到后半句，语气里已经裹上了一层薄薄的牙碜。
“夏守忠。”
“奴才在。”
“牛继宗的人马，还有几日能到神京？”
元康帝转过身，背对着殿门，目光落在那幅挂在墙上的山河舆图上。
夏守忠在心里默算了一下时日，“回陛下，约莫还有十天光景，便能到了。”
元康帝没再说话，只是盯着舆图上西安那个方位，食指在袖口里轻轻捻了两下。
此时，正率大军沿着官道北上的牛继宗，面皮绷得像一张拉满了的弓。
他骑在马上，身侧的旗帜被风扯得猎猎作响，可他脸上的愁容比那天边的乌云还沉。
北静王在西安竖起反旗的消息已经传遍了沿途每座驿站。
可他想不通。
元康帝为何在这个节骨眼上急调自己回京？
“牛兄——”
柳芳策马靠过来，马镫碰撞发出一阵金属摩擦声，“你说会不会是水溶那小子已经打到神京城脚下了？”
他压着嗓子，声音被风吹得断断续续，“若非如此，陛下怎会催命似的要咱们赶回去？”
柳芳越想越觉得后背发凉，手掌在马脖子上搓了两下，“谁都没想到，那小子平日里闷声不响的，居然藏了这般胆量，说反就反。”
牛继宗摇了摇头，喉咙里发苦。
“谁知道呢。”
他望着前方蜿蜒的队伍，马蹄踏起的尘土在阳光下像一层灰雾，“只是水溶这一闹，太上皇和陛下那边，会不会对咱们开国一脉生出什么疑心来？”
说到最后半句，他的声音几乎像是从牙缝里挤出来的。
侯孝康在一旁听着，脸色也垮了下来。
太康一脉的结局，他们都看在眼里。
除了燕国公那把老骨头还算稳当，其余几家手里的兵权全被卸了个干净，连燕国公府上也被安了个亲王盯着，日子过得怕是连普通富户都不如。
“等回了京城，去找玷哥儿合计合计。”
侯孝康用力搓了搓脸，手掌磨过下巴上冒出来的胡茬，发出沙沙的声响。
柳芳也点头，像是抓住了根稻草，“对，找玷哥儿，他应当有法子。”
马蹄声碎，尘土飞扬。
数千里的官道上，队伍如一条灰色的蛇，缓缓向北蠕动。
而在江南的官邸中，义忠亲王还在等着杜宇的回答。
茶凉了半盏，他没再续水，只是将茶盏搁在桌上，指尖在杯沿上画着圈。
窗外传来几声鸟鸣，混着远处街市上模糊的叫卖声，像是隔了一层水。
# 小说义忠亲王忽然拍了下手边的案几，木料发出沉闷的响声。
“等北静王那边兵败，你的名字会传遍整个大乾。”
杜宇抬眼看向王爷的侧脸，指尖在袖口内轻轻摩挲。
他等待着那句话落地后的余波。
“那时，王爷争夺那个位置会更有分量。”
他话音里带着一层薄薄的欢喜。
没有人知道他心里算的是什么——太子临终前那双干枯的手，曾经按在他肩头的重量。
他欠了那人的，现在正一笔一笔往回填。
义忠亲王缓缓直起身，瞳孔里的迷雾退去，露出底下明澈的光。
“原来是这样！”
与此同时，西安城内的北静王正将奏报摔在案上。
纸上墨迹未干，写的是朝廷派来的主将。
不是贾玷。
是那个义忠亲王。
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