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，可那张老脸已经笑得皱纹挤成了一团。

贾玷没再多说，跟着夏守忠跨进了御书房。

屋里头此时空荡荡的，像是专为他清了场子。

事实上，也确是如此。

元康帝见贾玷到了，从座上站起身来，朗声道：“哎呀！贾爱卿！你今儿来得可不早啊！”

贾玷却丝毫不含糊，径直跪下请安，口中恭恭敬敬地称：“吾皇 ** ** 万 ** 。”

元康帝看着眼前这个进退有度的年轻人，脸上笑得更显开怀，那双眼睛里却冷得透不出半分暖意。

他心里头暗自琢磨：这人，到底是真心恭敬，还是装出来的忠臣？

“哎哟，爱卿不必多礼！”

元康帝摆了摆手，“这大过年的，咱们君臣之间……”

贾玷听见那句“何必拘泥虚礼”

时，正立在御书房的龙纹砖上。

他垂下眼帘，语调平稳却不算软：“陛下圣明。

只是，有些规矩，总得守。”

元康帝笑得爽朗，连说了两声有理，笑声在空旷的殿宇里来回撞了几遭。

可还没等尾音彻底消散，那张脸就沉了下来，像突然刮过一场看不见的北风。

“爱卿啊，”

他的声音压低了些，舌尖在齿间摩挲了一下，“原本今日不该跟你提这些。

可这东西搁在朕心里头，像块生了锈的铁。”

他眉头拧出两道深沟，嗓音也染上几分怅然：“这个年，朕简直没心思过。”

贾玷站在原地，胸膛里没起什么波澜。

从他跨进门槛那刻起，就已经预料到对方要问什么——无非是那支消失的锦衣卫，还有那个叫白启的男人。

果然。

“跟朕透个底。”

元康帝的目光像刀刃一样刮过贾玷的脸，“白启的下落，还有锦衣卫的虎符，你手里到底有没有准信？”

说话时，那双眼在贾玷面上来回扫视，冷得发硬。

贾玷却连眼皮都没抬。

他站在那里，脊背挺直，姿态说不上紧绷也算不得松弛，介于闲适与臣服之间，像一株立在风里的老树。

“回陛下，微臣确实没有更多的线索了。”

“可是……”

元康帝微微前倾了身子，眼眶眯得更窄。

贾玷知道那语气里压着什么。

他费了好大劲，才没让额角渗出半滴汗。

好在，脸上那副神色和肢体上的僵硬都做得足够逼真。

他故意让舌头打结，挤出断断续续的话：“可是，微臣查到了……查到了……”

“查到了什么？！”

元康帝的嗓音拔高了半阶，眼珠几乎要从眼眶里弹出来。

贾玷这才缓缓抬起头。

他让嘴角绷紧了一瞬，又松开来，像是终于下定了什么决心，然后用膝盖磕了地面上的砖缝。

“扑通”

一声，人已经跪得端端正正，额头很快贴在冰凉的砖石上。

“微臣查到了……义忠亲王，好像还活着。”

他顿了顿，把声音压得更低，像怕被墙角的影子听了去：“还有燕国公，也没死。

他不单活在世上，还绕过国境，跑出关外去和倭寇搅在了一处。”

说完这些话，贾玷便把额头牢牢压在砖面上，不再动弹。

元康帝那张脸上，看不出是怒还是喜。

沉默持续了很久。

久到殿里的烛火仿佛都晃了几晃，才有人开口。

“你为何不早些说。”

贾玷伏在地上，肩胛骨微微抖动着，喉头像是被风沙堵住：“回禀陛下，微臣手里没有凭证。

这些都是臣的揣测。

臣不敢把揣测端到陛下面前，不敢让它扰了陛下的心神。”

元康帝注视着地上那道匍匐的轮廓。

心里头那股说不清的郁结，到底松动了几分。

无论面前这个人此刻是真心敬畏，还是装模作样，至少他此刻就跪在那里，恭顺得像只被驯服的家犬。

这念头让元康帝的嘴角微微往上抬了抬。

“行了，起来吧。”

贾玷这才慢慢地、颤颤地抬起眼皮，朝上方快速扫了一眼。

那一眼恰好被元康帝捕捉到。

他心里的那点疙瘩算是彻底抹平了。

“得了得了，贾爱卿，你这般顶真做什么？”

“赶紧起来，赶紧起来！”

“朕还能真把你给办了不成？”

贾玷叩首谢恩。

他试着起身，脚下故意踩住袍角，身子又晃了一晃。

夏守忠赶上前来，伸手虚扶了一把。

“国公爷，您可留神！”

贾玷冲着夏守忠咧了咧嘴。

“哎，好，有劳夏秉笔！”

夏守忠瞧他站稳了，这才把手抽回去。

“国公爷太见外了！”

元康帝斜过眼，扫了夏守忠一下。

随即他对贾玷开了口。

“行了，赐座。”

“你到那边坐下，咱们再细细说说你那番推测。”

贾玷应了一声。

他先是深深吸了一口气，胸膛起伏了一下，随即那层慌乱便像潮水般退去，重新覆上了平素的沉稳。

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