朱雄英站在黄河堤上，听着王太监带来的消息，沉默了很久

风从河面吹来，带着湿冷的腥气，扑在脸上像细密的针

他望着远处浊浪翻涌的决口处

刘老头嘶哑的吆喝声、汉子们沉重的号子声、沙袋落水的噗通声……

所有的声音混在一起，却在这一刻显得遥远

锦衣卫动手了

典风亲自带队，济宁、徐州，两地与木场贪墨案有牵连的官员、吏员、商人，一网打尽

这速度太快了

快得不像寻常办案

快得……像是早有准备

朱雄英闭上眼，深吸一口气

他想起离京前，父皇在乾清宫说的那些话

“你想做什么，就去做”

“但记住，你是太子”

当时他以为那是信任，是放手

现在他明白了——那不只是放手，是铺路

父皇知道他年轻，知道他冲动，知道他要用非常手段

所以提前安排了锦衣卫，在他身后收拾残局

那些贪官污吏，那些盘根错节的地方势力，那些他一个太子不好明着动、动了会惹一身骚的人……

锦衣卫来动

黑锅锦衣卫背

功劳，归他

朱雄英睁开眼，看向王太监

“典指挥使……还说什么了？”

王太监小心地回道：“典大人只说了四个字——‘殿下专心’”

专心

专心治河

专心救人

专心做太子该做的事

至于那些脏活、那些见不得光的事，有人替他做

朱雄英心里涌起一股复杂的情绪

有点暖，有点涩，有点……沉

他想起陈飘常说的一句话：这世上最难还的债，是人情债

父皇这份人情，他得用一辈子来还

“知道了”朱雄英摆摆手

“下去吧”

王太监躬身退下

周令仪走到他身边，轻声问

“殿下心里……不舒服？”

朱雄英苦笑

“谈不上不舒服，就是觉得……自己还是太嫩了”

他看向远处的工地

上千人在那里忙碌，像蚂蚁一样渺小，却又像蚂蚁一样顽强

“我以为我够胆大，够果断，敢冒充土匪抢官木，敢打破规矩”朱雄英缓缓道

“可其实，我做的每一件事，都在父皇的预料之中，他甚至提前替我扫清了障碍”

“这不是坏事”周令仪说

“我知道”朱雄英顿了顿

“但我想靠自己”

周令仪沉默片刻，抬头看他

“殿下已经靠自己做成了很多事”

她指着堤下那些忙碌的人

“木材是您‘借’来的，人手是您组织的，规矩是您立的，灾民的秩序是您维持的——这些，都是您自己做的”

她语气平静，却字字清晰

“陛下安排锦衣卫，是怕您被那些腌臜事拖住手脚，是让您能专心做该做的事。这就像……就像战场上，我爹带兵冲锋，身后总得有人压阵、有人掩护”

朱雄英怔了怔

他转头看向周令仪

少女站在晨光里，脸上还带着疲惫，但眼神清澈，像边关秋日的天空

“你说得对”朱雄英笑了

那笑容很淡，但真实

“是我钻牛角尖了”

他深吸一口气，挺直腰背

“走，去工地看看，刘师傅那边，该有进展了”

接下来的日子，曹县的堵口工程进入关键阶段

木桩打下了十五排，在湍急的水流中筑起一道稀疏但坚实的骨架

沙袋还是容易被冲走，但刘老头想了个法子——

用粗麻绳编成网，系在木桩上，形成一个个网兜。沙袋扔进去，被网兜兜住，冲走的少了

虽然编网费时费力，但总比白扔强

人手还是紧张

一千五百青壮年分三班倒，昼夜不停

可伤病越来越多

李郎中的土药方勉强能用，但效果慢

累倒的人，往往要歇两三天才能恢复。而时间，不等人

第四天傍晚

朱雄英正在临时帐篷里看刘老头画的合龙进度图，韩文清急匆匆进来

“殿下！上游……上游又下雨了！”

朱雄英心里一沉

“多大？”

“不大，但持续了一天一夜”韩文清脸色难看

“刘师傅说，最迟明晚，水势会涨三成”

三成

听起来不多，但对现在的曹县来说，是灭顶之灾

木桩和沙袋构筑的临时堤坝，经不起更大的冲击

如果水再涨，之前的所有努力，可能一夜之间付诸东流

帐篷里一片死寂

朱雄英盯着地图上那个代表决口的红圈，脑子里飞快运转

“刘师傅怎么说？”他问

“刘师傅说……只有一个办法。”韩文清艰难道

“提前合龙”

“提前？提前多少？”

“明天”韩文清声音发干

“明天午时前，必须合龙”

朱雄英站起身

现在离明天午时，还有不到十个时辰

而按照原计划，合龙至少需要三天

“刘师傅在哪？”

“在堤上”

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