海雾如纱，笼罩着大陈岛的黎明。

林晚夕站在东侧海湾新修建的木制码头上，晨风带着刺骨的寒意钻进衣领。她望着眼前这艘经过改造的“海蛟号”——这是西凉水师中速度最快的蜈蚣船之一，如今船身两侧加装了十二个特制铜匣，每个匣内都饲养着经过三代培育的“荧光信号蛊”。

“娘娘，一切准备就绪。”陈沧一身黑色水靠，从船舷跃下，在码头上站稳，“按计划，今日海试将测试三套系统：荧光信号蛊的远程可见性、响螺蛊的水下监听范围，以及新改良的蚀金牡蛎在模拟敌舰铁板上的附着效果。”

林晚夕点点头，目光扫过船上忙碌的身影。除了二十名精锐水兵，顾老先生、秦师傅、孙师傅以及六名海民专家也将随船出航——这是海蛊研发以来首次综合实战测试，每个人都既紧张又兴奋。

“风向如何？”她问。

身后传来沙哑的嗓音：“辰时起东北风，午时转东，午后或有小雨。”说话的是“观星陈”，那位擅长观星辨位的疍民老者。他仰头望着天空稀薄的云层，鼻子微微抽动，“海腥味比昨日重，远处有长浪声……午后浪高可能增至五尺。”

五尺浪高，对蜈蚣船来说尚在安全范围，但会影响实验精度。林晚夕蹙眉：“能否提前返航？”

“若午前完成主要测试，未时初刻返航，可避开最大风浪。”观星陈估算道。

“那就抓紧时间。”林晚夕决断，“陈沧，你为主指挥；顾老统筹蛊术测试；观星陈负责观测海况，若有异变，立即中止测试返航。”

“遵命！”

众人登船。林晚夕站在码头上，看着“海蛟号”缓缓驶离海湾。船尾，雷虎带领的两艘护卫快艇如影随形——这是萧承烨特别要求的安保措施，毕竟弗拉维亚的五艘铁甲舰正在逼近，海疆已不再安全。

蕊儿为林晚夕披上披风：“娘娘，回营帐吧，这里风大。”

“再等等。”林晚夕纹丝不动，直到“海蛟号”化作海雾中的一个黑点，才转身走向岛中央的指挥营帐。

营帐内，一张巨大的东海海图铺在长桌上，图上标注着“海蛟号”的预定航线：从大陈岛向东二十里，转向南十五里，再折返西北完成一个三角形航迹，全程约六十里。航线避开了主要商道，位于几处无人岛礁之间，相对隐蔽。

“信号塔准备好了吗？”林晚夕问。

负责通讯的校尉立正应答：“回娘娘，岛上三处制高点均已架设铜镜反光信号系统，最远可见三十里外船桅灯光。若‘海蛟号’荧光蛊信号够强，应当能捕捉到。”

林晚夕坐到案前，开始批阅昨夜送来的各类报告。其中一份来自临安太医署——林太医对蚀金蛊分泌黏液的分析有了新发现：那种淡绿色黏液中含有一种罕见的酶，能催化海水中的氯离子与铁反应，加速锈蚀过程。另一份是沈昭的密报，提到弗拉维亚使团内部因舟山“神异事件”产生分歧，塞缪尔主张强硬回应，盖乌斯则认为需先查明真相。

但最让她在意的是赵振海凌晨送来的急报：那五艘弗拉维亚铁甲舰的航向微调，速度放缓，似乎在进行某种水文勘测。其中一艘“探索者号”脱离编队，向琉球方向驶去。

“他们在搜集西太平洋的水文数据……”林晚夕用朱笔在报告上标注，“为大规模舰队到来铺路。”

时间，依然紧迫。

巳时三刻，“海蛟号”已抵达第一测试点。

海上风浪渐起，浪头拍击船身，发出沉闷的撞击声。船体开始轻微摇晃，几名晕船的海民专家脸色发白，强忍不适守在各自岗位。

“第一组测试，荧光信号蛊远程可见性，现在开始！”顾老先生声音洪亮，压过风声。

船首甲板上，三名水兵合力打开一个密封铜箱。箱内分三层，每层二十只改良后的“蓝光萤火蛊”——这是秦师傅将陆生萤火虫与深海发光水母杂交培育的第三代变种，能在盐水环境中存活三日，发光强度是普通萤火虫的五倍。

“释放！”

水兵将铜箱倾斜，数百只蓝光蛊虫如流沙般滑入海中。入水瞬间，蛊虫体表亮起幽蓝色光芒，在海面下形成一片直径约三丈的光斑。光斑随波浪起伏，明灭闪烁，煞是好看。

“岛上信号塔回报！”通讯兵从桅杆了望台向下喊，“一号塔确认目视光斑，距离约十八里！”

顾老先生面露喜色：“好！记录：荧光蛊群在白天、二级海况下，可见距离十八里。若在夜间，估计可达三十里以上。”

但秦师傅却蹲在船边，仔细观察海中的蛊虫：“存活率不太理想……已有部分蛊虫停止发光下沉。”

他捞起几只，放在琉璃皿中检查：“盐水耐受性还是不够。第三代虽能存活，但活动能力仅维持半个时辰，之后就会衰竭死亡。”

“半个时辰，够一次短程信号传递了。”陈沧走过来，“但若要作为长效预警系统，还需改进。”

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