“殿下，您在那颗星上……”

“先不说这个。”朝阳公主打断他，“我有事要问你。”

“殿下请问。”

朝阳公主拿起一份奏报，翻开。

“军粮短缺，是怎么回事？”

沈寒秋沉默了一下。

“回殿下，军粮确实短缺。但不是因为没有粮，是因为调不出来。”

“为什么调不出来？”

“因为各地的粮仓，都被一些官员把持着。他们手里有粮，但就是不肯放。说是要等朝廷加价，才肯卖。”

朝阳公主的眼睛眯了起来。

“加价？朝廷买粮，还要加价？”

“是。”沈寒秋说，“那些官员说，现在是非常时期，粮价上涨是正常的。朝廷要买粮，就得按市价来。可市价比平时贵了三倍不止。国库的钱，根本不够。”

朝阳公主沉默了一下。

然后，她翻开另一份奏报。

“兵器呢？为什么前线士兵手里没有兵器？”

沈寒秋叹了口气。

“那些兵器坊，也在等加价。他们造出来的兵器，先不送到前线，先囤着。等朝廷出高价，才肯交货。”

“饷银呢？”

“被扣了。”沈寒秋说，“从上到下，一层一层地扣。到了士兵手里，十两只剩三两。”

朝阳公主的手，握得更紧了。

“这些人，”她的声音很轻，却很冷，“都叫什么名字？”

沈寒秋拿出一份名单，递给她。

朝阳公主接过来，一页一页地看下去。

十三个人名。

十三个官职。

十三个趁乱敛财的蛀虫。

她看完，把名单放下。

“他们在哪里？”

“大部分在临安城。”沈寒秋说，“有几个在地方上。”

朝阳公主点点头。

“传令下去，”她说，“把这十三个人，全部抓起来。一个时辰之内，带到御书房来。”

沈寒秋愣了一下。

“全部？殿下，这里面有几个是朝中大员，位高权重，门生故吏遍天下。抓他们，恐怕……”

“恐怕什么？”

沈寒秋望着她，望着她那双燃烧的眼睛，突然明白了。

她不怕。

她从来就没怕过任何人。

“臣遵旨。”他说。

四、临安城·御书房·巳时·十三颗人头

巳时正，御书房外。

十三个人，跪成一排。

他们有的穿着官服，有的穿着便服，有的头发花白，有的正当壮年。但此刻，他们全都一样——脸色惨白，浑身发抖，眼睛里满是恐惧。

御书房的门开了。

朝阳公主走出来。

她的身后，跟着沈寒秋，还有一队全副武装的侍卫。

她走到那十三个人面前，停下脚步。

“知道为什么抓你们吗？”

没有人敢说话。

朝阳公主拿出一份名单，展开。

“户部侍郎，王崇文。”她念出第一个名字，“掌管军粮调拨。三个月来，你扣下了三十万石军粮，囤积居奇，坐等涨价。前线的士兵饿着肚子打仗，你却在数钱。是也不是？”

王崇文的脸色惨白如纸。

“臣……臣冤枉……”

朝阳公主没有理他，继续念下去。

“工部郎中，李成栋。掌管兵器制造。两个月来，你扣下了五万件兵器，囤在库房里，等朝廷出高价。前线的士兵拿着破铜烂铁和虫子拼命，你却在等着发财。是也不是？”

李成栋的身体在发抖。

“臣……臣……”

“兵部侍郎，赵志远。掌管饷银发放。三个月来，你克扣了三十万两饷银，从上到下，一层一层地分。前线的士兵十两只能拿到三两，你却赚得盆满钵满。是也不是？”

赵志远瘫软在地。

朝阳公主念完了十三个人，把名单收起来。

她望着这些人，望着他们那副恐惧的样子，眼睛里没有一丝怜悯。

“你们，”她说，“都是西凉的官员。吃着西凉的俸禄，穿着西凉的官服，拿着西凉的权力。可你们在做什么？”

没有人敢回答。

“虫灾当前，百姓危难，士兵拼命。”朝阳公主的声音越来越冷，“你们却在趁机敛财，囤积居奇，发国难财。”

她顿了顿。

“你们说，该当何罪？”

王崇文猛地抬起头。

“公主殿下！臣知错了！臣愿意把所有的粮食都交出来！臣愿意捐出全部家产！求殿下饶臣一命！”

其他几个人也纷纷求饶。

“臣也愿意！”

“臣愿意捐出全部！”

“求殿下开恩！”

朝阳公主望着他们，望着这些跪在地上、拼命求饶的人。

然后，她开口了。

“晚了。”

她转过身，望向沈寒秋。

“按律，该当何罪？”

沈寒秋深吸一口气。

“按大凉律，贪污军粮、克扣军饷、囤积居奇、发国难财者，斩立决。”

朝阳公主点点头。

“那就斩。”

十三个人同时尖叫起来。

“公主饶命！”

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