“母亲，儿臣记下了。”萧承泽将母亲的话牢牢记在心里，“儿臣到了苏州，一定多走、多听、多看，绝不辜负母亲的教诲。”

苏清鸢眼中满是期许：“还有，要尊重地方官员，虚心向你明轩舅舅学习。他在苏州任职五年，把苏州治理得井井有条，百姓安居乐业，既有治理富庶之地的经验，也懂得如何平衡各方利益。遇到不懂的问题，一定要虚心请教，不可自作主张。”

“儿臣明白。”萧承泽点头应道。

出发前夜，萧玦与苏清鸢又特意召见了萧承泽，再次叮嘱他注意安全、虚心学习、体恤百姓。萧承泽一一记下，心中愈发坚定了要在地方历练中增长才干、了解民生的决心。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，萧承泽便带着简单的行囊与几名随从，悄无声息地离开了京城。没有盛大的送行仪式，没有前呼后拥的队伍，只有一辆朴素的马车，沿着官道缓缓驶向江南苏州。

马车一路南下，窗外的景色渐渐变得秀丽起来。从北方的黄土平原，到江南的青山绿水，稻田连片，河流纵横，白墙黛瓦的村落点缀其间，透着江南独有的温婉与富庶。萧承泽掀开车帘，贪婪地看着窗外的景象，心中满是新奇。他看到农户们在田间耕种，牛拉着犁耙，农夫们弯腰插秧，汗水浸湿了衣衫却依旧笑容满面；看到河面上的漕船往来不绝，船夫们摇着橹，哼着渔歌，船上装满了丝绸、茶叶等货物；看到路边的小镇热闹非凡，商贩们吆喝着叫卖，百姓们穿梭其间，一派安居乐业的景象。

“太子殿下，我们还有一日路程就到苏州了。”随从轻声禀报。

萧承泽点点头，心中既有期待，又有几分忐忑。他不知道自己到了苏州后，能不能快速适应地方的生活，能不能真正学到治理的本事，能不能得到百姓的认可。

抵达苏州城时，已是次日午后。苏州知府苏明轩早已接到消息，却并未大张旗鼓地迎接，只是带着几名亲信官员，在知府衙门门口等候。见到萧承泽的马车驶来，苏明轩连忙上前躬身行礼：“臣苏明轩，恭迎太子殿下。”

萧承泽连忙从马车上下来，扶起苏明轩，语气谦逊：“舅舅不必多礼，儿臣此番前来，是向舅舅学习地方治理的，并非来视察的，以后就把我当成普通的学子看待，切勿多礼。”

苏明轩闻言，眼中满是赞许：“太子殿下谦逊有礼，将来定能成为一代明君。殿下一路辛苦，快随臣进府歇息吧。”

知府衙门的后院，早已收拾好了一间朴素的房间，里面没有奢华的陈设，只有一张床、一张案几、一把椅子，与普通官员的住处并无二致。萧承泽对此十分满意：“舅舅考虑得真周到，这样就很好。”

稍作歇息后，苏明轩便带着萧承泽熟悉苏州的情况。他们沿着苏州的街道缓步前行，街道两旁店铺林立，丝绸店、茶叶店、瓷器店、糕点店应有尽有，行人往来不绝，一派繁华景象。苏明轩一边走，一边为萧承泽介绍：“苏州是江南的商贸中心，尤以丝绸闻名，西域与南洋的商人都来这里采购丝绸，带动了本地手工业的发展。目前苏州有丝绸作坊三百余家，雇佣工匠逾万人，每年的丝绸贸易额占江南总贸易额的三成。”

萧承泽一边听，一边点头，时不时提出自己的疑问：“舅舅，丝绸作坊这么多，会不会出现恶性竞争的情况？工匠们的待遇有保障吗？”

“殿下考虑得很周全。”苏明轩笑着说道，“之前确实出现过部分作坊以次充好、压低工价的情况，后来朝廷设立了工坊协会，规范了生产标准与工价，现在这种情况已经很少了。我们还设立了工匠维权点，工匠们遇到不公待遇，可以随时申诉，官府会依法处理。”

他们走到一处丝绸作坊外，萧承泽提议进去看看。作坊内，织工们正在忙碌地织布，织机声此起彼伏，五彩的丝线在织机上交织成精美的纹样。萧承泽走到一位织工身边，轻声问道：“大伯，您在这里做工多久了？工钱够用吗？”

织工抬起头，见是一位面容清秀的少年，身后跟着知府大人，便连忙停下手中的活计，恭敬地回答：“回小公子的话，小人在这里做工三年了。现在工钱比以前高了不少，每个月能挣五百文，足够养家糊口了。而且工坊管午饭，待遇很好。”

萧承泽点点头，又问道：“那您觉得作坊的工作强度大吗？有没有什么困难？”

“强度是有点大，每天要织八个时辰的布，但能挣到钱，再苦再累也值得。”织工笑着说道，“就是有时候原材料供应不太及时，会耽误工期，希望能改进一下。”

萧承泽将织工的话记在心里，转头对苏明轩说道：“舅舅，原材料供应不及时会影响作坊的生产和工匠的收入，我们是不是可以协调一下，让工坊协会统一采购原材料，确保供应稳定？”

苏明轩赞许地说道：“殿下说得有道理，此事我会让工坊协会尽快落实。”

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