晨光刺破云层，将镜湖染成一片金红。

我提着绣春刀刚走到湖边，就见县衙的衙役气喘吁吁地追过来，手里攥着一个油纸包，额头上满是汗珠。

“林捕头！等一等！”

衙役跑得满脸通红，声音都带着颤音，“刚从您客栈房间的门缝里发现的，不知道是谁塞进来的！”

我心里一动，接过油纸包。

触感发硬，里面像是裹着纸张和布料。

打开一看，里面是一张泛黄的名单，还有一个绣着半朵莲花的香囊 —— 香囊上 “林” 字的丝线已经褪色，但依旧能看清轮廓，布料上还残留着淡淡的龙涎香气息！

和之前渔网上的香味一模一样！

“这是…… 逼婚名单？”

我盯着名单上的名字，瞳孔骤然收缩。

上面密密麻麻写着十几个年轻女子的姓名，标注着籍贯、年龄，甚至还有生辰八字。

前九位的名字后面，都画着一个鲜红的叉号 —— 正是那九位遇害的死者！

而第十位的名字后面，只画了一个圈，旁边写着 “下月初三”。

是下一位潜在受害者！

我指尖划过名单上的名字，心里又惊又喜。

是谁把这么重要的线索送给我？

是李春桃？还是其他知道真相的人？

不管是谁，这名单和香囊，都是扳倒王砚明和赵夫人的关键！

只要能找到第十位女子，阻止悲剧发生，就能顺着线索挖出他们的整个犯罪网络！

可刚高兴没多久，衙役就皱着眉说：“林捕头，还有件事蹊跷得很。”

“名单上这些女子的家族，今早突然都派人来报，说家里女眷染了疫症，全都闭门不出了！”

“府尹大人刚收到御史的文书，说您办案太过张扬，惊扰乡邻，下令让您不得擅自登门盘问，否则就按越权处置！”

“染疫？闭门不出？”

我心里咯噔一下，瞬间反应过来。

这分明是王砚明和赵夫人的伎俩！

他们知道名单泄露，怕我找到下一位受害者，就故意编造疫症的借口，把人藏起来！

还动用关系让御史施压，断了我登门调查的路！

好阴险的算计！

我握紧名单，指节泛白。

香囊上的龙涎香还在散发着微弱的气息，突然，一阵 “沙沙” 的声响从油纸包里传来。

我低头一看，吓得连忙把油纸包扔在地上 —— 一群通体乌黑、米粒大小的蚂蚁正从香囊的线缝里爬出来，密密麻麻地爬向名单，嘴里还咬着丝线和纸张！

“噬香蚁！”

我失声惊呼，后背瞬间冒出冷汗。

这种蚂蚁我在六扇门的密录里见过记载，专嗜香料，尤其对龙涎香格外敏感，蚁群所过之处，衣物、纸张都会被啃噬得粉碎，而且毒性极强，被咬到会红肿溃烂！

更关键的是，密录里明确写着，这种蚂蚁仅王砚明的西域商行有进口记录！

“是王砚明的人！”

我心里又惊又怒，他竟然用这种阴毒的手段来毁掉证据！

要是晚一步，名单和香囊就会被蚁群啃得尸骨无存！

我连忙从怀里掏出师傅红伶给的驱虫粉，猛地撒向蚁群。

驱虫粉带着辛辣的草药味，蚁群一碰到粉末，立刻像疯了似的四处乱窜，没一会儿就蜷缩成一团，一动不动了。

我惊魂未定地捡起名单和香囊，只见香囊的边缘已经被啃出了几个小洞，名单上也少了一角，幸好关键的名字和日期都还在。

“好险！”

我拍了拍胸口，心里暗自庆幸。

王砚明真是无所不用其极，先是设陷阱，再是派杀手，现在又用噬香蚁，非要毁掉所有证据才肯罢休！

可他越是这样，就越说明名单和香囊里藏着致命的秘密！

我把名单和香囊小心翼翼地收好，藏在贴身的衣袋里，外面还裹了一层防水的油布。

现在，府尹不让登门盘问，女眷们又闭门不出，明着调查肯定行不通。

只能暗着来！

“乔装成郎中！”

一个念头瞬间闪过脑海。

他们不是说女眷染了疫症吗？

我正好借着送药义诊的名义，混进那些府里，既能查看女眷的情况，又能套取线索！

而且，师傅红伶曾教过我一些医术，对付普通的病症绰绰有余，再加上特制的汤药，一定能从她们嘴里套出真相！

我立刻回到客栈，换上一身灰色的郎中袍，戴上一顶旧毡帽，脸上抹了些黄泥，把自己打扮成一个走街串巷的游方郎中。

又从怀里掏出师傅留下的药箱，里面装着各种草药，还有我特意准备的吐真草和能让皮肤显红的紫草。

吐真草磨成粉混入汤药，喝下后半个时辰内，会不自觉地说出真话；紫草则能让皮肤在接触后泛起红斑，正好可以用来谎称 “疫症需见血排毒”，趁机查看女眷们是否有被胁迫的痕迹。

一切准备就绪，我背着药箱，提着一面写着 “祖传秘方，专治疫症” 的小旗子，朝着名单上第一位女眷的府邸走去。

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