这牢房简直是个不见天日的活棺材，墙角的霉斑爬得满墙都是，像张牙舞爪的恶鬼。空气里混杂着烂稻草的酸馊味、铁锈味，还有说不清的汗臭味，呛得人胸口发闷——这味道，就是绝望熬出来的。我缩在冰得刺骨的石地上，粗麻布囚服磨得身上的伤口火辣辣地疼，肩胛骨被夹棍留下的血痂早就崩开了，暗红的血渍在囚服上晕出一小片，看着触目惊心。每动一下，疼得钻心，这才真真切切意识到，我这江南有名的才女，如今成了任人拿捏的阶下囚，尊严碎得捡都捡不起来。

“晚秋！林晚秋！”

熟悉的声音穿透厚重的牢门飘进来，带着点不易察觉的发颤，像是被夜风揉过似的。我猛地抬头，眼前的黑还没散干净，先看到一团模糊的光晕，等看清了才发现，刘剂言正站在廊下。他那件月白锦袍沾了不少灰和草屑，往日用玉簪束得整整齐齐的头发也乱了，几缕碎发贴在额前，唯独那双总含着笑的眼睛，在昏黄的灯笼光下亮得惊人，里面全是化不开的心疼。

“剂言！”我连滚带爬扑到牢门边，膝盖狠狠磕在石头上，疼得倒抽冷气也顾不上。双手死死攥住冰凉的铁栏杆，指节都捏白了，栏杆上的毛刺扎进掌心，渗出血珠也浑然不觉。我就睁着眼睛死死盯着他，恨不得穿过这栏杆扑进他怀里，从他身上借点暖和气儿。

剂言立马凑上来，伸手想碰我的脸，却被栏杆挡得死死的，指尖就差那么一丁点儿碰到我额前的碎发。他喉结滚了好几下，像是有一肚子话堵在喉咙里，声音比平时沉了不少，还带着点哽咽：“晚秋，你遭大罪了。我已经托了爹在京里的老部下打通按察使司的关系，还找了当年爹的门生帮忙，拼了命也得把你救出来，绝不让你在这儿受委屈。”

一股暖流刚涌遍全身，心口立马又被揪紧了。我赶紧压低声音，警惕地扫了眼廊外黑黢黢的巷子，确定没人偷听才凑到栏杆边，用气音说：“剂言，你别冲动。他们给我扣的罪名是通盗谋反，这是要我死啊，背后肯定有人早就布好了局。前几天提审我的时候，知府师爷拐弯抹角问你的行踪，明摆着是想把你也拖下水。你查的时候千万小心，别掉进他们的圈套，你的安全比什么都重要，听见没？”

剂言点点头，平时温和的眉眼瞬间冷了下来，像被踩了尾巴的豹子，周身都透着寒气：“我知道，这几天让小厮盯着方氏的底，顺着她常去的香堂摸出不少线索，本来快有眉目了……”说到这儿他突然顿住，眉头拧成个川字，脸上的痛苦藏都藏不住，像是压了块千斤石，连呼吸都沉了。

我心一下子提到嗓子眼，攥着栏杆的手更用力了，掌心的伤口被扎得更疼也没感觉：“别卖关子了！现在都什么时候了，咱们早就没退路了，有话直接说，天塌下来咱们一起扛，别自己硬撑着。”

他深吸一口气，像是下了天大的决心，几乎把嘴贴在栏杆上，声音压得只有我们俩能听见：“晚秋，查到我娘头上了。方氏背后的人就是她，水盗的粮船能靠岸，用的全是她私下盖了刘家印鉴的通关文牒。就连三年前江南漕运的案子，现场留的那支银簪，就是她天天戴的那支。我逼问她，她才哭着说，是为了给我爹报仇——当年我爹被人诬陷贪墨漕银，憋屈死了，她认定是你爹和知府搞的鬼，就用这种法子报复。可她这哪是报复，是草菅人命啊，多少无辜人被她害了。现在她察觉我查她，已经开始毁证据了，还在背后搞小动作掩盖。”

我脑子里“嗡”的一声，像被雷劈了似的。那个每次我去刘家，都拉着我的手问长问短，塞给我蜜饯吃，还帮着我数落剂言的伯母？那个总说“我们言儿能娶到你，是修来的福气”的和善妇人？竟然一肚子蛇蝎心肠，手上沾了这么多血！我张着嘴，半天说不出一个字，浑身的血都往头上涌，眼前一阵阵发黑。

“剂言，她是你娘也不能包庇！”我急得晃了晃栏杆，“哐当”一声响，声音都发颤了，“漕运案里多少船工家破人亡，现在她还要把我推进火坑，让我替她背谋逆的黑锅！这种滔天罪行，必须让她受罚，不然老天爷都不答应！”

剂言的眼神复杂得像团乱麻，痛苦、纠结、愧疚全搅在一起，快把他压垮了。他揉了揉眉心，声音都哑了：“我能不知道吗？可她是我娘啊，生我养我二十年。我三岁那年得急病，烧得人事不省，是她抱着我在普济寺佛前跪了三天三夜，膝盖都跪烂了，才求来药方把我救回来。一边是她造的孽，一边是二十年的母子情，你让我怎么选？”他别过头，不敢看我的眼睛，肩膀都垮了。

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，衙役的皂靴踩在青石板上“咚咚”响，跟敲在人心上似的。一个衙役跑得满头大汗，青色制服都湿透了，到剂言跟前“扑通”一声跪下，喘着粗气说：“刘公子，知、知府师爷在府衙候着您呢，说有要紧事，都派了两拨人来催了，说耽误不起！”

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