风从东谷深处卷来，带着烧焦的岩石味和一丝腥气。云绮月的手还按在传音鼓上，鼓面余震未消，她的指节因用力而泛白。

三记重音已响彻营地，所有人都停下了动作。

指挥者站在地图前，眉头紧锁，目光在地形图与云绮月之间来回扫视。他知道这鼓声意味着什么——不是请示，是催促。可一旦下令救援，便是将精锐送入未知险境。

“信号确实来自侦察队。”柳萱儿靠在石墩边，声音微弱，却清晰，“两长一短，只有他们知道这个暗号。”

她抬起手，指尖颤抖着画出一道符纹，灵力勉强凝聚成形。符纸燃起一缕青烟，随即融入空中，消失不见。“这是我最后一道护体符……能替你们挡一次毒雾或封脉术。”

叶凌轩已经穿过了半段营区，脚步没有丝毫迟疑。他肩头的伤口还在渗血，每走一步都像踩在碎石上，但他没有停下。剑背贴着脊梁，随着步伐轻轻震动。

“你真要带伤去？”一名弟子拦在他面前，“万一途中撑不住——”

“那就死在路上。”叶凌轩打断他，语气平静，“但他们要是死了，我这辈子也别想站起来。”

云绮月快步追上，手中多了一枚玉符，边缘刻着细密的回路纹。她将符塞进叶凌轩怀里：“这是追踪信标，只要他们还有一口气，就能感应到波动方向。”

叶凌轩点头，没说话。

指挥者终于抬手，声音沉稳：“调五名轻功好、擅隐匿的弟子，组成突击小队，由叶凌轩带队，即刻出发。不得强攻，以接应为主，确认安全后立即撤回。”

“我同去。”云绮月站到叶凌轩身侧。

“你不必——”

“我不是请求。”她看着指挥者，“我是紫霄门弟子，也是这次行动的发起人。他们是因为我们的命令才深入敌后的。我不可能留在这里等消息。”

指挥者沉默片刻，终是闭了下眼：“准了。但你们必须听从调度，随时回报位置。”

叶凌轩看了她一眼，转身走向北侧断崖。五名队员迅速集结，各自检查兵刃与符袋。没有人多问一句，每个人都清楚这一趟意味着什么。

队伍沿崖脊潜行，脚下碎石偶尔滚落，被叶凌轩抬手示意止住。他走在最前，身形压低，借着岩壁阴影前进。云绮月紧随其后，手指始终搭在腰间玉佩上，感知着前方若有若无的灵力残迹。

“还有不到四里。”她低声说，“但空气里的魔气浓度在上升。”

叶凌轩停下，从怀中取出一块灰石，轻轻一捏，粉末洒向地面。石粉遇风微颤，随即朝东南方偏移。“风向不对，有人动过阵法。”

“不是自然风。”云绮月蹲下身，指尖触地，“地下有轻微震感，像是某种机关在运转。”

两人对视一眼，同时加快脚步。

行至一片密林边缘，前方视野豁然开阔。下方是一处凹陷的谷地，几座残破的石屋散落其中，屋外立着黑旗，旗面无风自动。几道身影在空地上来回巡视，穿着魔族巡卫的制式铠甲。

“是巡逻队。”云绮月贴在树干后，声音极轻，“至少八人，分两组轮换。”

叶凌轩眯眼观察片刻，忽然抬手，指向右侧一处塌陷的墙角：“那里有条暗道入口，被碎石半掩着。他们的囚犯应该就在里面。”

“怎么过去？”

“引开他们。”叶凌轩解下外袍，递给身后一名队员，“你往东边绕，甩出火雷符，制造动静。我们趁机从西侧突入。”

那人点头，迅速隐入林中。

片刻后，远处传来一声爆响，紧接着火光冲起。巡逻队立刻分出三人朝东侧奔去。

就是现在。

叶凌轩率先跃下山坡，身形如影掠地。云绮月紧随其后，足尖点石无声前行。剩下两名队员从两侧包抄，逼近那处塌墙。

可就在他们即将靠近时，地面忽然一震，一道铁网从地下弹出，横贯通道口。

“陷阱！”云绮月急刹脚步。

几乎同时，巡卫中一人猛然回头，手中长戟一挥，厉喝：“有人！”

叶凌轩不再隐藏，拔剑出鞘，寒光一闪，铁网应声断裂。他纵身扑入，剑锋直取最近一名巡卫咽喉。那人举盾格挡，却被一股巨力撞得后退数步，胸口铠甲凹陷。

云绮月袖中飞出数根冰丝，缠住另一人手腕，猛然一拉，将其拽倒在地。她顺势欺近，掌心拍出一道镇压符，那人顿时僵住，无法动弹。

战斗不过十息便结束。五名巡卫尽数倒地，有的昏迷，有的重伤不起。

“没时间搜身。”叶凌轩收剑入鞘，快步走向暗道口，“清障，进去。”

碎石被迅速搬开，露出一条狭窄通道。阴冷的气息从中涌出，夹杂着潮湿的霉味和淡淡的血腥。

云绮月点燃一枚照明符，率先踏入。通道曲折向下，墙壁上残留着暗红色的划痕，像是有人曾在这里挣扎爬行。

走了约莫百步，前方出现一道铁门，门缝透不出光。

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