黑袍人闭了闭眼。
再睁开时,他盯着云绮月:“你说四成灵源,分几批?”
“三批。”她答得干脆,“第一批两成,今天就能开始输送。第二批一个月内,等你们交出第一张完整地图并通过验证后再启动。第三批三个月后,看联合防御进度再定。如果有拖延,后面就不给了。”
“向导呢?”黑袍人问。
“必须参加实战推演。”云绮月看着他,“不能只给一张图就完事。我们要知道哪里有埋伏,哪里能设伏,哪些通道被魔气污染。这些光靠文字写不出来。地形会骗人,但人的记忆不会轻易改。”
黑袍人沉默着,手指在扶手上划了几下,像是在计算。殿外忽然吹进一阵风,檐角的铜铃响了一声,声音远,有点凄凉。
最后,他点头:“可以。我让副手跟你们进演阵台。”
“还有。”云绮月补充,声音更沉,“如果发现你们隐瞒关键信息或者造假,协议立刻终止,已经交付的资源算战损,不再追讨。而且紫霄有权公开真相,让天下人一起审判背盟之人。”
柳萱儿忍不住笑了。这一条等于堵死了后路,逼对方说实话。她抬头看叶凌轩,对方嘴角微微扬了一下。
黑袍人嘴角抽了抽,居然没反对:“公平。战场上最怕的不是敌人狠,是自己人藏刀。”
叶凌轩这时上前一步:“我会带三人小队先去边界勘察地形,明天出发。希望你们能派一个熟悉第七节点周边环境的向导。那里是古战场,地下有塌陷区,还有没引爆的禁制残留。”
话刚说完,一个灰甲护卫突然开口:“我去。”
声音低沉,像金属摩擦,像是很久没说过话。
所有人都愣住了。
黑袍人转头看他,眼神复杂,有惊讶,也有心疼。那人摘下头盔,露出一张满是疤痕的脸,右耳少了一半,左脸有道从鼻梁贯穿到眼角的伤,眼窝深陷,只有一双眼睛还亮如寒星。
“我在那边活了三十年。”他说,“每一块石头我都认得。我知道哪条溪水在月圆夜会变成血河,也知道哪座山丘下埋着三百具将士的骨头。他们的魂还在喊,我没忘。”
云绮月看着他,认真点头:“谢谢。”
殿里的风小了些。烛光稳定下来,照着桌上的铜符和血痕。那金线又出现了,沿着两人之间的方向延伸,像是古老的契约正在重新连接。
莫沉舟站起来,走到石柱旁。他伸手摸了摸上面的符文凹槽,指尖蹭到一道浅痕。那是一行被岁月磨平的字,几乎看不清。
“这柱子上的律文还能感应吗?”他问。
黑袍人抬头:“一百年没用了,但只要血契还在,就能通。需要活人的血,和旧誓共鸣。”
“那就再刻一次。”莫沉舟从袖中拿出一把短刃,黑色无光,却是当年盟誓用的那一把。他在掌心一划,血滴落,正好落在柱底一道旧刻痕上。鲜血渗进石缝,光芒一闪,隐约浮现出几个字:**量力承责,互守生死**。
云绮月也走过去,拿起短刃。这次她没有犹豫,割破手指,让血顺着刻痕流下。金线再次亮起,比之前更清楚,甚至沿着柱身往上爬,显出一段残缺的盟文:“……同生共死,不弃不离。”
黑袍人看着她,忽然说:“你不怕我们骗你?”
“怕。”她抬眼,目光清澈又坚定,“但我更怕什么都不做。更怕等到最后一座城池沦陷,才想起我们本可以早点联手。”
他怔住了。
过了很久,他才缓缓抬起手,覆在那道新渗的血痕上。掌心的老茧磨着石面,发出轻响。那一瞬间,整根石柱震动了一下,灰尘簌簌落下,露出更深的铭文。
“玄渊残部。”他低声说,声音沉重,“愿以现存之力,与紫霄仙门共守九狱阵。若有背叛,天地共诛。”
话音落下,石柱又震了一下。远处天边的红光弱了一瞬,仿佛被什么压下去一点。空中漂浮的灰烬突然静止,像是时间停了一秒。
柳萱儿松了口气,肩膀垮了下来。她偷偷揉了揉手腕,那里还留着刚才紧张时掐出的印子。她望着那根石柱,忽然觉得它不像柱子,而像一座碑——为死者立,也为活着的人警醒。
叶凌轩走到云绮月身边,低声问:“接下来怎么办?”
“等他们交第一份地图。”她看着黑袍人,眼神平静,“然后开始推演。真正的较量,现在才开始。”
黑袍人站起身,朝身后一名护卫示意。那人立刻递上一只漆盒,通体黑色,边缘镶银丝,锁扣处刻着一只闭眼的兽首。
盒子打开,里面是一卷泛黄的皮纸,边角焦黑,但线条清晰,墨色没褪。纸上山川画得很细,连隐蔽的断崖和洞穴都有标注。
“这是北线通道图。”他说,“有两个备用祭坛位置和三条潜行路线。你现在就可以看。”
云绮月接过,展开一角。上面标了十几个红点,有些打了叉,有些画了圈。她正要细看,忽然感觉不对——图中某个标记的颜色和其他不一样,偏暗,像是后来加上去的,墨色浮在表面,没完全渗进去。
她的手指轻轻抚过那个点。
就在这一刻,盒底一张小纸片滑了出来,掉在地上。
她弯腰捡起,打开。
纸上只有一个坐标,一行小字:
**“第七节点西侧,枯井之下,勿信左侧通道。”**
字迹潦草,像是匆忙写下,墨色发青,带着淡淡的药味。
云绮月缓缓抬头,看向那个主动请缨的灰甲护卫。
对方正在低头整理护腕,好像什么都没发生。
但她知道了——
有人,在悄悄递刀。
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