“对。”她咬牙,“我们破阵时动静太大,就算现在藏着气息,他们也能顺着痕迹追来。就像狗闻血。”
叶凌轩沉默片刻,看向另外两人:“你们还有封灵符吗?”
一人摇头:“用了。”
另一人从怀里摸出一张,边缘已经烧焦:“只剩这个,快化了。”
叶凌轩看了一眼,递回去:“留着,关键时刻用。”
他盯着外面。那三人已经走到石柱外围,开始一个个检查缝隙。其中一人蹲下,摸了摸冰面,又凑近闻了闻——这是训练过的追踪手法,查体温、呼吸和灵力余温。
林青屏住呼吸。她知道他们在找温度。
那人站起来,朝同伴点点头。
叶凌轩立刻抬手,示意全员准备撤退。他们不能再待在这儿,一旦被发现位置,其他两路人马会马上围过来。
他正要起身,林青忽然拉住他袖子。她指了指耳朵,又指向东南角。
他也听到了。新的脚步声,更重,踏雪的声音也不一样——靴底带铁钉,每一步都很脆。
第二支巡逻队来了。
六人在石柱外汇合,开始缩小搜索范围,呈扇形推进,配合默契,明显是老手。
叶凌轩看着地面,脑子里快速算距离和时间。他们离冰崖尽头还有三十步,再过去就是开阔地,没地方躲。
唯一的办法是提前绕到西侧斜坡,利用地形甩开敌人。
他打出手势:三人先走,一人断后,分两批撤离。
林青扶着伤员先走,另两人紧跟。叶凌轩留下观察情况,等他们走远再动。
第一批人刚走到斜坡口,外面的巡逻队突然停下。拿灯笼的人举起灯,照向他们刚才藏身的凹洞。
光扫过洞口,停了两秒。
叶凌轩趴在雪堆后,手紧紧握着剑柄。他知道对方发现了什么——不是人,而是温度残留,或者那一滴没擦净的血。
果然,那人抬手一挥,六人立刻分出四人朝斜坡方向包抄。
叶凌轩立刻起身追赶前面的人。他已经暴露,不能再拖。
风雪更大了,雪片横着打在脸上,像刀割。他追上队伍时,发现他们也看到了敌人逼近。
“快!”他喊,“斜坡到底后立刻分散,按B路线汇合!”
林青点头,扶着伤员冲下坡。另两人紧随其后。
叶凌轩最后跳下斜坡,脚刚落地,就听见上面传来一声哨响。短促、尖锐,穿透风雪——那是召集信号,说明他们已经确认目标逃脱,正在叫第三支队伍。
他知道时间不多了。
七个人,可能更多,正在封锁他们的退路。
他追上林青,发现她脚步已经开始不稳,每走一步都很吃力。伤员的情况也很差,呼吸急促,眼神涣散。
“你们先走。”他说,声音很稳。
林青一把抓住他手臂:“不行!你一个人顶不住!”
“我不是去打。”他看着她,目光平静,“我是去制造假痕迹。你们趁机拉开距离。记住,B路线尽头有座废弃祭坛,我在那里等你们。”
她还想说什么,叶凌轩已经松开她的手,转身朝相反方向跑。
他抽出一张符纸,咬破手指快速画了一道符,血和墨混在一起,符刚画好就闪了一下光。他把符贴在剑侧,然后用力把剑插进冰层深处,直到剑柄都没进去。
灵力顺着剑身渗入地下,模拟出微弱的灵息波动——就像逃亡者匆忙留下的气息,足以骗过追踪者。
他做完这些,立刻脱下外袍扔在旁边,故意让衣角沾上一点血迹,自己则滚进一道窄沟,趴下不动。
不到十秒,四个巡逻队员冲下斜坡,直奔那把剑。他们看到剑上的符纸,立刻围上去。一人伸手要去拿,被队长拦住:“别碰,是诱饵。”
另一人举起灯笼照四周,看有没有其他人。
叶凌轩伏在沟底,一动不动。风吹雪进领口,冷得刺骨。他不敢眨眼,连睫毛都不敢动。
他听见有人说:“目标往西去了,痕迹很新。”
带队的人点头:“分两人继续追,其他人跟我查这把剑。”
两个人立刻朝西边追去。
叶凌轩缓缓松了口气。
他成功了。
可就在他准备起身时,沟外传来脚步声。
一个人走过来,手里拎着灯笼,一步步靠近他藏身的位置。脚步很轻,却有点怪,像是踩在心跳上。
灯笼的光照进沟沿,映出一道长长的影子,盖住了他。
叶凌轩屏住呼吸,右手悄悄摸向腰间的匕首。
那人停下了。
站在沟边,低头看着那件染血的外袍,又抬头看看西边追人的方向,沉默了一会儿,忽然笑了声。
“聪明。”他低声说,声音沙哑,“可惜,不够狠。”
然后,他转身走了,脚步渐渐远去。
叶凌轩还是没动,直到风雪彻底吞没所有声音,才慢慢睁开眼。
他知道,这个人发现了真相。
但他没有揭穿。
为什么?
来不及想。他缓缓起身,拍掉身上的雪,看了眼队友离开的方向,轻声说:“活着出来,我们再算这笔账。”
说完,他走进风雪,像一道无声的影子,朝着和追兵相反的方向走去。
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