孙策沉默地看着帛书，没有反驳。他再骄傲，也清楚现实的艰难。吕布此举，确实解了他的燃眉之急。他将帛书攥紧，目光投向西北方向，那个他既忌惮又不得不暂时依靠的盟友所在，心情复杂难言。

襄阳，州牧府。

刘表也得到了孙策主力回援、正在全力清剿山越的消息，同时，更隐秘的渠道也传来了吕布向孙策出售军粮的情报。

他坐在暗室中，脸色在跳动的烛光下阴晴不定。

“吕布……孙策……”他低声咀嚼着这两个名字。孙策被山越拖住，无法全力进攻江夏，这本是他的目的。但吕布此举，却像是在他和孙策之间打下了一个楔子，既让孙策不至于立刻崩溃，又没给他刘表彻底解决东线威胁的机会。

北边，吕布这只猛虎盘踞在南阳，虎视眈眈。东边，孙策这头饿狼虽被暂时绊住，却依然龇着獠牙。

“看来，这南北夹击之势，短时间内是难以打破了……”刘表长长叹息一声，声音中充满了无力感。他只能继续加固城防，安抚内部，同时期待着北方的袁绍或者兖州的曹操，谁能尽快恢复过来，打破这个令他窒息的均衡。

宛城城头。

吕布独自一人站在那里，暮色四合，将他的身影拉得悠长。南望，是荆襄富庶之地，如今与他仅一水之隔；北顾，是广袤的中原与河北，袁绍、曹操皆在舔舐伤口；东眺，是深陷泥潭的孙策与焦头烂额的刘表。

各方势力互相牵制，形成了一种脆弱而微妙的平衡。而他，这个从并州边地崛起，一度被视为有勇无谋的武夫，如今却成了执棋之人，稳稳地坐在了这个风暴眼的中心。

秋风拂过城头旌旗，猎猎作响。吕布深深吸了一口带着凉意的空气，眼神锐利而平静。

棋盘已经布好，棋子正在各自的位置上酝酿着下一次的碰撞。而他，有的是耐心，等待下一个最适合出手的时机。

这乱世，还很长。

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