夜幕如墨，浸染着劫后余生的翠微屿。苍穹之上，极光带流转着比往日略显黯淡的迷离色彩，仿佛也在刚才那场无声的侵蚀与净化中耗去了部分光华。岛屿东侧，那片被“归墟之影”污染过的区域，死寂的灰白正在极缓慢地褪去，露出下方彻底失去生机、如同风化了万载的荒芜土地，无声诉说着方才的凶险。

岛屿核心，生命古树散发出的翡翠光幕已然收起，只余下树冠枝叶间流转的温润光点，如同呼吸般明灭，默默修复着本源的消耗。星泪泉眼潺潺依旧，淡银色的泉水似乎也因之前的全力输出而略显稀薄，但其中蕴含的生机与净化之力，仍是这片土地上最令人安心的存在。

听涛阁内，灯火未燃，只有窗外透入的星辉与古树微光，映照着几张神色凝重的面孔。

墨尘、乌木尔长老、以及另外四位气息依旧疲惫的长老围坐在木桌旁。月璃、暗寒肃立墨尘身后，血蔷薇则如同真正的影子，静立在阁楼入口的阴影里，隔绝内外。林小凡被安排在隔壁安睡，由一位细心的精灵妇人照看。至于阿吉，在墨尘他们返回后不久，便由乌木尔长老亲自施法稳定了神魂，此刻仍昏睡在古树下一处特意布置的安宁结界中，脸色苍白，眉头紧锁，仿佛沉沦于某个无法醒来的噩梦。

“……事情经过便是如此。”墨尘声音低沉，将深入灰色区域后，遭遇阴影聚合体、净化怨魂、击溃聚合体，以及最后那漩涡节点失控、与“归墟之洞”产生共鸣、窥见混沌光芒、感知到“仲裁者”意念警告的全过程，详细道出。他没有隐瞒关于林小凡气息与那混沌光芒同源的猜测，也没有回避“仲裁者”提及的“海眼封锁协议”。

阁内一片寂静，唯有窗外夜风拂过古树叶片的沙沙声。空气仿佛凝固，沉重的真相压得人喘不过气。

良久，那位皮肤如树皮的长老——被称为“青岩长老”——才用干涩的声音打破沉默：“与‘空洞’同源的……‘钥’？上古镜主剥离‘镜钥’，难道并非为了启动‘归一’，而是为了……封印那‘空洞’中某种不该苏醒的东西？”

这个推测，比之前认为“镜钥”仅是计划钥匙更加骇人。若真如此，那林小凡的存在本身，就可能是一个行走的“封印”或“钥匙孔”，而他与墨尘的相遇、与祖龙传承的融合，甚至是其“否决”能力的觉醒，都可能是在无意中……松动了这个封印？

乌木尔长老苍老的手指无意识地摩挲着木质手杖上的节瘤，眼神深邃如古井：“星穹陛下当年与‘海主’的对话，提及‘持钥之人’与‘洞之哀鸣的最后回响’……如今看来，‘回响’二字，意味深长。或许陛下早已察觉，‘镜钥’的本质，与那‘空洞’的悲鸣，存在着某种共鸣。引导持镜者前往‘海眼’，未必是寻找对抗‘终焉’的力量，也可能是……寻求彻底解决‘空洞’与‘镜钥’之间宿命纠缠的方法，甚至……是借助‘海主’的力量，进行某种‘修复’或‘重塑’。”

“但‘仲裁者’显然不这么认为。”另一位生有翎羽、被称为“云翼长老”的老妪冷声道，“在它们冰冷的逻辑里，与‘空洞’相关的一切，尤其是可能引发‘不可控变数’的‘污染源’（指小凡），都是必须清除的威胁。它们提前启动‘海眼封锁协议’，恐怕就是想在我们抵达之前，布下天罗地网，将我们连同可能存在的‘答案’一起，彻底抹除。”

“更麻烦的是，”墨尘接口，眉头紧锁，“那‘空洞’深处的混沌光芒……似乎有某种‘意识’或‘情绪’，它在‘哭’，在‘饿’。如果小凡的本质真的与之相连，那么他未来会如何？是被那‘饥饿’同化，还是能保持自我，甚至……反过来影响那‘空洞’？”

这个问题无人能答。涉及宇宙根源的奥秘，远超在场任何人的认知范畴。

“阿吉那孩子……”一直沉默寡言、身披厚重甲壳虚影的“铁砧长老”忽然开口，声音瓮声瓮气，“他的灵魂创伤，让他对‘归墟’相关的痛苦异常敏感。他这次昏迷前‘看’到的东西，恐怕比我们想象的更接近真相，也对他造成了更大的冲击。等他醒来，或许能提供更多线索。”

乌木尔长老点点头：“我已用古树之力暂时稳固他的神魂，防止他被那些感知彻底冲垮。但能否恢复，何时醒来，还要看他自己的意志。”他看向墨尘，“持镜者，如今形势已然明朗。‘海眼’之行，势在必行，且刻不容缓。‘仲裁者’既已启动封锁，拖得越久，那里的布置便越严密。我们必须赶在协议完全生效、或‘归墟之影’因这次节点受创而做出更大反应之前，抵达‘海眼’，找到‘海主’，弄明白这一切。”

墨尘深吸一口气：“我明白。只是，原定的三年时空潮汐平缓期……”

“等不了了。”乌木尔长老决然道，“时空潮汐固然影响通往源初之海的稳定性，但并非绝对无法通行。只是风险更大，消耗更巨。我们会倾尽翠微屿残存的所有‘星泪晶’与古树积攒的‘源绿精华’，为你们构筑一条相对稳定的临时通道，并将我们知晓的、关于潮汐紊乱期的航法要点告知于你。剩下的……就要靠你们自己，还有你手中那枚‘星轨秘钥’的指引了。”

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