“噼啪。”
清脆的声响，如同落定的棋子。
“成本几何？” 她看向李老倌，声音带着疲惫的沙哑。
李老倌立刻会意，掰着手指头，声音因激动而颤抖：“粗盐……三斤得雪盐一斤！木炭……少许！柴火……费些！人工……不值一提！这……这比官盐便宜十倍不止！品质更是天壤之别啊！”
云映雪眼中锐光一闪。她强撑着站直身体，清亮的目光扫过在场几人，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：“今日之事，绝密！此盐，名为‘雪盐’，乃军中秘制！若泄露一字……”
她没说完，但那柄崩口算盘上流转的寒光，已是最好的警告。
李老倌几人神色一凛，立刻赌咒发誓绝不泄露。
***
定边军镇外，通往西域的商道旁，一支规模不小的驼队正在避风处休整。领队的胡商萨比尔，裹着厚厚的皮袍，正为日益高昂的盐价和难觅的销路发愁。他带来的香料和毛皮滞销，换不回足够的粮食和盐，更别说打通关卡所需的“孝敬”。
就在这时，一个裹着厚厚灰鼠皮斗篷、戴着防风面巾、身形单薄的身影，在阿福的陪同下，悄然出现在驼队营地边缘。她的出现并未引起太大注意，直到她向萨比尔展示了一个小小的皮囊。
萨比尔漫不经心地接过皮囊，解开系绳，当看到里面那纯净如雪、细腻如尘的白色晶体时，他漫不经心的眼神瞬间凝固！他用粗大的手指沾了一点放入口中，那纯粹、饱满、毫无杂质的咸鲜瞬间征服了他的味蕾！作为常年行走商路的老手，他太清楚这种品质的盐意味着什么！这是只有最顶级的官盐才能比拟，甚至犹有过之的极品！在边关，这简直是无价之宝！
“这……这是何物？从何而来？” 萨比尔的声音因激动而发颤，警惕地打量着眼前这个神秘人。
“此乃‘雪盐’。” 云映雪的声音隔着面巾传出，带着一丝虚弱，却异常平静，“来源阁下无需知晓。只问一句，可愿交易？”
萨比尔眼中精光四射，贪婪与谨慎交织：“怎么交易？”
云映雪不答，只是拿出了那柄金箔包边的崩口算盘。冰冷的算珠在寒风中反射着微光。她席地而坐，不顾地面的冰冷，将算盘放在膝上。
“噼啪…噼啪…”
清脆的算珠声响起，在空旷的避风处显得格外清晰。
“上等雪盐一斤，” 她的指尖拨动算珠，声音毫无波澜，“换足色精米一石半。”
“换上好止血三七药材，按市价七折折算。”
“换新鞣制的牛皮，按……”
她语速平稳，吐字清晰，每报出一个交换比例，算珠便精准地跳动，仿佛早已在心中推演过无数次！每一个比例，都卡在萨比尔心理承受的底线边缘！既让他肉痛无比，又因“雪盐”无可比拟的品质和稀缺性，让他无法拒绝！
萨比尔脸上的横肉不断抖动，额角渗出冷汗。他试图讨价还价：“这……这也太……”
“噼啪！” 云映雪指尖重重拨动一颗算珠，打断了他。她抬起头，兜帽下露出的那双清亮眸子，平静无波地看着他，如同深潭：
“此乃底线。阁下若觉不妥……” 她作势欲收起皮囊，“自有识货之人。”
“等等！” 萨比尔猛地伸手，眼中闪过挣扎，最终被巨大的利益和“雪盐”的诱惑压倒。他狠狠一咬牙：“成交！但……我要先验货！数量几何？”
“首批，百斤。” 云映雪报出数字，算珠随之定格，“三日后，此地交割。阁下需备齐等价米粮药材。记住，” 她声音陡然转冷，带着一丝无形的压力，“交易，贵在诚信与……**隐秘**。” 她意有所指地瞥了一眼远处定边军镇低矮的城墙。
萨比尔心头一凛，立刻明白了这“雪盐”的来历绝不简单，更明白了对方背后可能存在的力量。他连忙点头：“明白！明白！三日后，不见不散！”
三日后深夜。
定边军镇一处极其隐蔽的侧门悄然开启。
几辆蒙着厚布、看似运送柴炭的破旧骡车，在阿福和几个绝对可靠的亲兵押送下，无声无息地驶出，消失在茫茫夜色中。
同一时间，萨比尔的驼队也秘密离开了避风处。
在远离军镇视线的一片背风沙丘后，交易在无声中完成。
一袋袋沉甸甸、散发着谷物香气的精米！
一箱箱包扎严实、透着药草清香的珍贵药材！
还有捆捆厚实的新鞣牛皮！
被迅速搬上了骡车。
而萨比尔，则小心翼翼地捧着几个沉重的、装着“雪盐”的厚皮囊，如同捧着稀世珍宝，脸上是难以抑制的狂喜！这笔交易，他赚大了！
当满载的骡车悄无声息地驶回那处隐蔽侧门时，云映雪裹着斗篷，静静地等在门内的阴影里。清冷的月光勾勒出她单薄的身影。她看着骡车上卸下的、足以支撑军镇度过最艰难时日的物资，看着李老倌等人因激动而颤抖的手，紧绷的心弦终于微微一松。
然而，这口气尚未舒出，一阵剧烈的眩晕伴随着刺骨的寒意猛地袭来！迦南之毒如同潜伏的毒蛇，在她心神稍懈的瞬间，发动了最猛烈的反噬！她眼前一黑，身体不受控制地向后倒去！
“夫人！” 阿福惊恐的呼声响起。
预想中冰冷的撞击并未到来。
一只带着铁甲寒凉却无比有力的手臂，稳稳地托住了她倒下的身体。
谢砚之不知何时已站在她身后。玄甲凝霜，高大的身影将她完全笼罩在阴影里。他没有说话，只是将她冰冷颤抖的身体紧紧搂入怀中，用自己滚烫的胸膛隔绝着寒夜。他的下颌抵着她冰冷的发顶，深邃的眼眸如同寒潭，望向军需转运司临时衙门的方向，那里，一点灯火在夜色中明灭不定，如同毒蛇窥伺的眼睛。
“雪盐”入营，生机暗涌。
但王莽那条盘踞在暗处的“亡蟒”，绝不会坐视自己的粮道被这“咸菜厨娘”用一柄算盘生生撬开！
嗅到血腥味的蛇，已然抬起了头。
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