民国三十年的腊月二十三，川地寻常人家早该浸在小年的融融暖意里了。

竹楼檐下，腊肉定是一串串坠得木杆微微打颤，肥瘦相间的肌理里渗着透亮的油珠，柏枝熏烤的烟火气裹着醇厚的肉香，能悠悠飘出半条街去，勾得孩童们围着灶台转个不停——

（有的踮着脚扒着灶台沿，鼻尖几乎要蹭到挂在房梁上的肉串，被娘用围裙擦着冻红的脸蛋赶开，嘴里还嘟囔着“再等两天就给你蒸扣肉”；

有的攥着铜板跑到巷口杂货铺，踮着脚买糖瓜，含在嘴里甜得眯起眼，糖渣粘在嘴角也顾不上擦 ）；

灶台上，铜锅里的滚水正“咕嘟咕嘟”唱着歌，白胖的汤圆在沸水里翻着跟头，绵密的甜香混着蒸腾的水汽漫进每一道窗缝，连檐角悬着的冰棱子，仿佛都被这暖意熏得要化了，空气里浮着的全是团团圆圆的盼头。

可这一年的大洪山，老天爷像是被谁戳破了怒囊，风雪疯了似的往山峦上抽打。

雪片大得能盖住半张脸，像被撕碎的棉絮团，砸在人脸上带着冰碴子似的疼，狂风卷着雪沫子，顺着领口、袖口一个劲地往里钻，“呜呜”的吼声如同万千野兽在山谷里咆哮，仿佛下一刻就要把整座山连根掀翻。

别说腊肉汤圆，就连一口能熨帖住冻得发僵的五脏六腑的热汤，都成了奢侈到不敢在梦里细想的念想——

（有伤员夜里发高热，迷迷糊糊喊着“娘的汤圆”，旁边的战友默默裹紧他单薄的破军装，往他怀里塞了块焐热的石头 ）。

青峰山一战的硝烟，被这场没头没脑的大雪压进了冻硬的泥土里，可那份沉得像灌了铅的沉重，却死死堵在新七连和其他两个连每个人的心头，压得人喘不过气。

那场恶战，打得天昏地暗，太阳都被硝烟染成了血红色。弟兄们红着眼珠子往前冲，子弹打光了就挺着刺刀往上撞——

（三班长的刺刀捅进鬼子胸膛时被骨头卡得死死，他索性松开枪托，抱着鬼子滚进弹坑，用牙齿咬碎了对方的喉管 ），

刺刀卷了刃就抡起枪托往鬼子头上砸，最后连石头、树棍都成了拼命的家伙。

等硝烟散了，雪片子落下来，盖在尸体上、染在血水里，清点人数时，三个连伤亡过半，其他两个连的连长都战死了。只有新七连的建制还在，所以都聚在一处。

昔日里，弟兄们个个生龙活虎，训练时吼声响彻山谷能惊起一群飞鸟，吃饭时端着粗瓷大碗能赛过一头牛，如今呢？

连带着胳膊用破布条吊在脖子上、疼得额头直冒冷汗的，腿上缠着渗血布条、走路一瘸一拐的轻重伤员，拢在一起数，也只剩八十七人。

每个人脸上都蒙着一层灰，眼神里却还憋着一股子不服输的狠劲——（小个子石头的左耳被弹片削去了一块，血痂结得厚厚的，他却总咧着嘴说“这下听得更清鬼子脚步声了”）。

周莽站在一处背风的山坳里，军大衣上落了层薄薄的雪，他却像没察觉似的，只是望着远处白茫茫的山林。

风刮过他棱角分明的脸颊，冻得他鼻尖通红，呵出的白气刚飘到眼前就被风吹散了。

他心里像被雪冻住了似的，又冷又硬。

不只是他们新七连，环顾四周，一四九师、一六一师、一六二师的弟兄们，也都被日军打散了建制。

他们像被狂风卷落的残叶，有的躲在能遮风的岩洞里，裹着单薄的被子瑟瑟发抖——

（有个小战士把唯一的棉被让给了伤员，自己蜷缩在岩壁边，冻得牙齿打颤也咬牙忍着 ）；

有的藏在密林深处，靠着树皮勉强充饥，拖着伤，挨着饿，却没一个人哼过一声退字。

整个第二十九集团军，就像一颗生了锈、却依旧咬得死紧的钉子，死死钉在大洪山这块土地上——

四十四军王泽浚部守着南麓，六十七军佘念慈部扼住东麓。这两把曾经寒光闪闪的刀，如今虽蒙了尘，刃口却依旧锋利，死死抵在日军第三十九师团、第四十师团的咽喉上。

就是要让那些狗东西咽不下这口气，更迈不过这道山——（周莽摸了摸腰间的驳壳枪，枪套上的裂痕里还嵌着青峰山的泥土，那是弟兄们用命换来的阵地 ）。

天谷直次郎显然是被打疼了，疼得忘了他那点所谓的“皇军威仪”，彻底成了困在笼子里的野兽，红着眼到处乱撞。

他下了死令，在大洪山周边搞起了“村村清、路路封”。

烧民房时，火光能映红半座山，连夜空都被染得透着股焦糊味，远远就能闻到木头烧裂的“噼啪”声和百姓撕心裂肺的哭喊——

（有个老婆婆抱着被烧得只剩半截的纺车，坐在废墟上哭了整整一夜，天亮时嗓子已经哑得发不出声 ）；

抢粮食时，那些鬼子恨不得把老鼠洞都扒开看看，连老百姓藏在灶膛深处、用泥土封好的半袋苞谷都不放过，翻箱倒柜的声响能从村头传到村尾；

抓壮丁更是见了青壮就捆，麻绳勒得紧紧的，像拖牲口似的往军营里拽，反抗的就用枪托狠狠砸。

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