保罗的身体猛地僵直，他迅速抓起话筒，甚至由于动作过快，带倒了旁边半满的咖啡杯。

“我是保罗。”他的声音沙哑，带着一夜未眠的焦躁与期待。

“保罗，我的好兄弟，是我，姆贝基。”话筒那头传来坦桑尼亚总统那厚重且充满外交辞令感的声音，电话信号此时跨越了几乎半个地球，却依然清晰得能听见背景里坦桑尼亚早晨的风声。

由于金沙目前的国际地位尚未被西方主流社会广泛接纳，法国和金沙的这种最高级别的沟通，往往只能依靠坦桑尼亚这个“老大哥”作为隐秘的信使。姆贝基总统的语气中透着一丝作为中间人的无奈：“保罗，虽然你现在身在巴黎，但你我都知道，现在的局势非常微妙，法国也是身不由己，他们的一举一动都牵动着布鲁塞尔和华盛顿的神经。”

“总统阁下，你是不是收到了什么消息？我听不明白，请你直言。”保罗摒住了呼吸，右手下意识地抓紧了西装的领口，眼神中闪烁着狂热的光芒，“法国总统……他表态了吗？”

“模棱两可。”姆贝基在电话那头沉重地叹了口气，“我昨天和法国总统通话，法方的回复就像巴黎的天气，云遮雾罩。但保罗，你作为外交战线上的老兵，你应该清楚，在西欧的外交逻辑里，‘模棱两可’往往意味着‘不拒绝’。他们现在的姿态是高傲的，他们在等待你增加砝码，等待一个让你们双方的高级别会面显得‘顺理成章’且‘不得不见’的机会。”

保罗重重地坐回那张据说“老布什坐过”的扶手椅里，感觉到一种深不见底的眩晕感。他听懂了姆贝基的弦外之音。

“增加砝码……施压……”保罗喃喃自语。

姆贝基总统继续压低声音，声音通过有线专线传过来，带着一种密谋的沉重：“你应该想办法给法国方面施加一些‘道义’上的压力，甚至是一点舆论上的‘麻烦’。机会得你们金沙人自己创造，我这个传话的人，知道得越少越好。你要让法国总统表现出一种‘为了国际人道主义’或‘应民意之邀’而不得不见你的姿态，只有这样，他才能对英美盟友有个交代，他们西欧最爱拿人道主义当大旗了，如果你可以做出什么事情，道德绑架法国方面，我相信欧洲和美国也不能说什么，法国方面和金沙接触的舆论压力也会小得多。给法国个台阶，你明白的，才能打消那些针对金沙的国际疑虑。”

“我明白了……道义施压，给法兰西一个体面的台阶。”保罗的眼神逐渐从迷茫转为一种令人胆寒的清醒。他敬佩法国总统这种老谋深算的平衡术，保罗已经听明白了弦外之音，保罗更感激姆贝基在这个关键时刻给出的“火药引信”。

挂断电话后，保罗没有立即动身。他缓缓穿上那件纯蓝色的西装外套，站在镜子前，仔细整理着那条黑色的真丝领带。镜子里的他，不再是那个在官邸里曾经咆哮的行政首脑，而是一个正准备在世界金融和政治版图上强行剜出一块领地的投机客。

他清楚，金沙拥有极高的“拉拢价值”。金沙位于非洲的心脏地带，掌握着沙西兵工厂的工业产能和日益增长的军贸影响力。法国人一直希望在非洲市场摆脱对英美金融体系的绝对依赖，成为真正独立的大国。金沙，正是法兰西撬动非洲金融杠杆的一个绝佳支点。

保罗深吸一口气，整理了一下袖口，推开房门。走廊里，他甚至轻快地哼起了那首《歌唱动荡的青春》的旋律。他的压力极大，但这压力正转化为一种扭曲的动力。

上午七点三十分。丽兹酒店，自助餐厅。

餐厅的装潢极其考究，银质餐具在淡黄色的灯光下闪着高冷的光。长桌一侧，金沙代表团的二十多名成员已经悉数到场。为了配合保罗的“高调考察”，所有人今天都穿上了裁剪整齐的黑色或深蓝色西装，头发抹得油光锃亮，在巴黎的灯火下显得既体面又有些局促。

石头坐在保罗的左侧，他面前摆着一份法式煎蛋，却一口没动。作为财政委员，他心里清楚，在这里的每一秒钟，这间酒店都在飞速的吞噬金沙最珍贵的外汇储备。

而杰克坐在长桌的右侧，这位法国对外安全总局的顾问正从容地切割着一份熏火腿。

金沙电视台的摄影机镜头在保罗踏入餐厅的瞬间便亮起了红灯。三名随行记者扛着设备，以一种近乎“国事访问”的严谨程度捕捉着每一个细节。保罗入座后，与杰克相谈甚欢，他的笑声爽朗而洪亮，甚至引来了几桌外籍富商侧目。

在镜头里，这画面极其完美：金沙的行政首脑与法国的高级安全顾问同桌而坐，其乐融融，仿佛金沙已经取得了跨越性的大国承认。

“咔。”

保罗见摄影师关闭了机器，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种审视。他拿起叉子，叉起一片火腿，眼神却盯着杰克：“杰克，我的老朋友。你今天有没有带来什么爱丽舍宫的消息？”

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