马蹄踏碎冰河，溅起的雪沫带着铁锈般的腥气。江柔烟伏在马背上，貂裘裹紧身躯，掌心嵌入血肉的圣山遗钥如同第二颗心脏，随着北方寒眼深处那搏动的绿焰光茧，一下、一下地灼烫着神经。每一次搏动，都有一股冰冷污秽的意念顺着幽蓝的蛛网纹路爬上脊骨，在她脑中低语：

双生归一……双生归一……

鬼域军镇的轮廓在风雪中逐渐清晰。城墙高耸如巨兽脊骨，黑石垒砌，缝隙里凝结着暗红的冰——那是血浸透后又冻结的痕迹。城楼上悬挂的灯笼并非寻常明黄，而是蒙着一层惨白的人皮，皮上刺着扭曲的符文，透出幽幽绿光，将飘落的雪花都染成鬼火色。城门洞开，无兵卒把守，只有两串人皮灯笼在风中旋转，映照着门洞深处浓得化不开的黑暗，如同巨兽贪婪张开的咽喉。

“呜——呜——”

低沉的号角声自城内深处传来，并非铜铁之音，倒似某种巨大生物的喉管在摩擦。空气里弥漫着浓烈的药味、铁腥和一种难以言喻的、肉体轻微腐败的气息。

江柔烟勒住马，寒意顺着脊椎爬升。她低头看向掌心，遗钥的光芒随着号角声急促闪烁，幽蓝纹路蔓延至手腕，带来针扎般的刺痛。她扯下谢云湛那件染血的貂裘，反穿在身上，遮住破损的粗布衣，又将长发匆匆挽起，用一根捡来的骨簪固定，尽量遮掩自己过于狼狈的形容。那枚螭首直视的蟠龙玉佩被她紧紧攥在手心，冰冷的玉质触感带来一丝微弱的清明，暂时压过了脑中蛊惑的低语。

她深吸一口混杂着死亡与阴谋的空气，策马踏入城门。

门洞的黑暗如同粘稠的油脂，瞬间吞噬了光线和声音。只有马蹄踏在石板上的“嘚嘚”声在狭窄的空间里空洞回响。人皮灯笼的绿光在身后拉长扭曲的影子，仿佛无数怨灵在墙壁上蠕动攀爬。黑暗中似乎有无数双眼睛在窥视，带着冰冷的、非人的审视。

穿出城门洞的刹那，喧嚣与光怪陆离的景象如同潮水般扑面而来，几乎将江柔烟淹没。

街道宽阔得诡异，两旁鳞次栉比的并非民居商铺，而是一座座巨大的、如同蜂巢般的营房。营房以黑铁和粗木搭建，墙壁上开凿着密密麻麻的方形孔洞，每个孔洞里都塞着一张人脸！那些面孔有男有女，大多年轻，眼神空洞麻木，如同被掏空了灵魂的玩偶，皮肤泛着不正常的青灰色。他们像货物一样被固定在孔洞里，只露出头颅，随着号角声的节奏，整齐划一地张开嘴，发出无声的呐喊。

街道上行走的“人”更加诡异。他们穿着前朝穆国的制式皮甲，动作却僵硬得如同提线木偶，关节活动时发出细微的“咔哒”声。面部表情凝固在一个个夸张的模板上——或是咧到耳根的笑容，或是扭曲成团的愤怒，或是刻板空洞的恭敬。这些“表情”如同面具般贴在脸上，与下方死气沉沉的眼珠形成令人毛骨悚然的对比。皮囊人！

更令人心惊的是那些巡逻的守卫。他们身形高大，远超常人，裸露在外的皮肤呈现出岩石般的青灰色，肌肉虬结如同树根盘绕。他们的武器并非刀剑，而是将手臂异化成了巨大的骨锤、锋利的骨刃，甚至有人肩膀上扛着一门缩小版的、冒着幽幽蓝光的火炮！冰寒的能量波动从这些异化肢体上散发出来，与掌心的遗钥产生微弱的共鸣。江柔烟甚至看到一个守卫张开嘴，口中喷出的不是话语，而是一团凝而不散的冰雾，瞬间将一只误入街道的寒鸦冻成冰坨，摔得粉碎。

空气中那股腐败与药味混合的气息更加浓郁，源头似乎是街道尽头一座最为庞大、灯火也最诡异的建筑。那建筑形似倒扣的巨碗，以漆黑的金属铸造，表面没有任何窗户，只有顶端伸出一根粗大的烟囱，正源源不断地喷涌着夹杂火星的浓烟。浓烟带着刺鼻的硫磺和血肉焚烧的气味，在夜空中聚拢不散，形成一片低垂的、暗红色的烟云，与北方寒眼那搏动的绿光遥遥呼应。

“新来的？”一个嘶哑的声音突兀地在江柔烟身侧响起。

她悚然一惊，猛地扭头。一个穿着还算完整的穆国军官皮甲、但脸上带着标准“谄媚”表情的皮囊人不知何时凑到了马旁。他的眼珠浑浊，转动时发出干涩的摩擦声，嘴角咧开夸张的弧度：“贵人，可是从‘血炉’来？需要引路去‘魂巢’觐见主上吗？”他的目光落在江柔烟反穿的貂裘上，带着一种程式化的敬畏。

血炉？魂巢？江柔烟心脏狂跳。这皮囊人把她当成了从那个黑烟囱建筑（血炉）里出来的人？她强压惊惧，模仿着柳诗窈记忆中那种世家贵女的骄矜口吻，下巴微抬，声音刻意带上一丝不耐：“聒噪。主上在何处？”

“主上在‘观星楼’。”皮囊人立刻躬身，动作标准得如同尺子量过，“小的这就为贵人引路！请随我来！”他转过身，迈着僵硬的步伐，沿着一条稍显冷清、铺着黑色石板的小路向城中心走去。路旁依旧有皮囊人“居住”的蜂巢营房，但孔洞里的人脸似乎更“鲜活”一些，眼神深处偶尔会闪过一丝痛苦或绝望，旋即又被空洞取代。

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