众人逃出帐篷不过数丈，身后的追兵已如潮水般涌来，火把的光芒将夜空照得通红，喊杀声震得芦苇丛簌簌作响。陈默脚步不停，左手护着身旁的徐婉，右手掌风翻飞，将两名冲在最前的兵卒拍倒在地，动作干脆利落，带着久经沙场的沉稳。

“往这边走！”他低喝一声，身形转向左侧一片低矮的营帐——那是粮草营的附属帐篷，堆放着兵器甲胄，也是他方才观察到的唯一可借力的突破口。陆执、沈砚紧随其后，刀剑出鞘，奋力抵挡身后的追兵，苏清鸢则用毒针不断袭向追兵的眼睛、穴位，延缓他们的速度。

许如梦被沈砚卿紧紧攥着手，踉跄着奔跑，耳边是呼啸的风声和刺耳的喊杀声，眼角的余光却忍不住瞟向身后关押父母的帐篷，泪水混着汗水滑落，心如刀绞。“陈默兄，这样跑下去不是办法！追兵越来越多了！”沈砚卿喘息着喊道，他虽是书生，却也拼尽全力跟上众人的脚步，掌心早已被汗水浸透。

陈默闻言，目光锐利地扫过四周，脚下步伐丝毫未乱。他曾是右威卫大将军、汴州都督，执掌一方军政，帐下铁骑无数，当年镇守汴州时，曾无数次在乱军之中杀出重围，这般营寨追袭，于他而言不过是故地重游。只是如今，他已不是身披银甲、号令千军的大将军，而是被罢免官职、遭人陷害的罪臣，身边也只剩寥寥数人。

“当年镇守汴州，我曾在营寨中设过应急水道，专为粮草营排水所用，想来萧彻这临时搭建的营寨，多半沿用了旧地的地势！”陈默语速极快，声音里带着不容置疑的决断，“粮草营西北角，有一棵老槐树，树下便是水道入口，能直通白洲外围的芦苇荡！”

他的话让众人精神一振，陆执更是心头一凛——右威卫大将军陈默的威名，他早年在京兆府当差时便有所闻。传闻陈将军骁勇善战，镇守汴州三年，边境安稳无虞，却在半年前突然被削去官职，贬为庶民，坊间皆传是因不肯依附李丞相，被诬陷通敌叛贼黄擎苍，险些问斩，后来不知为何侥幸逃脱，从此销声匿迹。没想到，眼前这位出手相助的陈默，竟是那位蒙冤的大将军！

“陈将军……”陆执忍不住开口，语气中带着敬意。

陈默脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复如常，只是声音沉了几分：“早已不是什么将军，如今只是个想为天下除去奸佞的匹夫。”他当年手握重兵，李丞相多次派人拉拢，许以高官厚禄，让他助其谋逆，都被他严词拒绝。后来李丞相便罗织罪名，诬陷他与黄擎苍私通，先帝昏聩，听信谗言，将他罢官下狱，若非旧部冒死相救，他早已身首异处。也正因如此，他深知李丞相的野心与狠辣，绝不能让玉玺落入其手，重蹈当年的覆辙。

说话间，众人已冲到粮草营西北角，果然见一棵老槐树矗立在那里，树下的泥土有松动的痕迹。沈砚立刻俯身，用长剑拨开泥土，很快露出一个半尺见方的石板，石板上刻着简单的排水纹路。“找到了！”

“我来开路！”陈默上前，双手按住石板，运力一掀，“轰隆”一声，石板被硬生生掀开，露出一个黑漆漆的水道入口，一股潮湿的气息扑面而来。

“快进去！”陈默示意众人先行，自己则留在最后，转身一掌拍向追来的兵卒。那兵卒被掌风击中，倒飞出去，撞在身后的兵卒身上，瞬间倒下一片。

苏清鸢、徐婉、许如梦、沈砚卿依次钻进水道，陆执和沈砚殿后，不断挥刀砍向追兵。待众人都进入水道，陈默才转身跃入，顺手将石板重新盖好，只留下一道缝隙透气。

水道内狭窄逼仄，仅容一人侧身通过，墙壁湿滑，布满青苔，脚下的泥水没过脚踝，冰凉刺骨。众人只能借着前方沈砚点燃的火折子微光，艰难地向前挪动。

身后的喊杀声渐渐远去，营寨的火光也被石板隔绝，水道内只剩下众人的喘息声和脚步声。许如梦靠在沈砚卿肩头，低声啜泣：“爹娘还在里面，我们就这么走了……”

陈默在黑暗中沉声道：“许姑娘，你爹娘的牺牲不是让你沉溺于悲痛，而是让你带着玉玺线索，阻止李丞相的阴谋。你若真为他们着想，就该振作起来，找到玉玺，让李丞相和萧彻血债血偿。”他的声音带着一丝沙哑，却有着直击人心的力量——当年他被罢官，旧部为救他死伤无数，他心中的愧疚与悲愤，不比许如梦少半分，但他知道，唯有复仇，唯有守护天下，才能不负那些牺牲的人。

沈砚卿握紧许如梦的手，轻声道：“陈默兄说得对，我们现在不是难过的时候。等找到玉玺，我们就可以用它作为筹码，逼迫萧彻放出伯父伯母，甚至可以联合忠良之臣，扳倒李丞相，为陈默兄洗刷冤屈。”

许如梦抬起头，泪水模糊的眼中渐渐燃起一丝火光。她攥紧手中的机关图谱，指尖因用力而发白。是啊，爹娘还在等她，陈默兄背负着冤屈，天下百姓也面临着战乱的风险，她不能倒下。

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