“难道就没有其他办法了吗，赵道友？”

何太叔双手抱头，指节因用力而微微泛白。

他的语气中透出一股深沉的无力与挣扎，显然仍不愿接受眼前的事实，或者说，他不愿面对那个他早已心知肚明、却始终不肯承认的结局。

何太叔以为只要能够说服赵青柳，便可顺利推行那条两全其美的道路。

事与愿违——经赵青柳点醒之后，他才恍然意识到，真正不肯妥协、真正难以撼动的，并非眼前之人，而是另有其人。

“哼，男人。”

赵青柳心中暗自轻哼一声，眉眼间掠过一丝不易察觉的冷意。

她怎会不知何太叔究竟是为何迟迟不肯放下？那份执念，她看得比谁都清楚。

想到这里，赵青柳微微一叹，随即轻声说道，语气中既有几分冷峻，又带着几分同为修道之人的理解：

“何道友，你我皆是同路人。当年你拒绝仪妹，并非无情，而是你心中始终有一个念头——待修炼至元婴之境，亲眼目睹这世间最高处的风采之后，才会真正考虑儿女私情。

妾身亦然。若自己终有一日能登高望远，俯瞰众生，那么除此之外的其他事，妾身皆可放下，皆可拒绝。”

她顿了顿，目光平静地落在何太叔身上，声音虽轻，却字字分明：

“可若妾身终究攀不上那高峰……若不得不借助其他助力，那么——”

话未说完，赵青柳只是静静地望着何太叔，未再多言。眼神没有躲闪，没有迟疑，只有一种清冷而坚定的决绝。

那态度，比任何言语都更为直白。

对于赵青柳方才那一番肺腑之言，何太叔并非听不进去。

恰恰相反，字字句句都落进了他心里，只是内心深处那股难以名状的不甘，如附骨之疽般缠绕不去，令他心情愈发烦闷，仿佛被困在一座无形的牢笼之中，进退两难。

当他察觉赵青柳竟以这般近乎决绝的话语来劝诫自己时，他心中那最后一丝侥幸、最后一缕幻想，终究还是被毫不留情地击碎了。

沉默。长久的沉默。

何太叔颓然地低下头，目光空洞地望着脚下的地面，仿佛那里有什么能让他逃避现实的东西。

许久之后，他才缓缓回过神来，嘴角勉强扯出一抹极不自然的笑容，那笑意未曾抵达眼底，便已消散。

“让赵道友你见笑了。”

声音有些干涩的何太叔，“既然如此，那我便不打扰你了。我这就去找胡道友，把事情说清楚吧。”

说罢，他站起身来，转身便要离开赵青柳的洞府。

身后，赵青柳端坐未动，并未起身相送，她只是静静地望着何太叔的背影。

就在何太叔即将踏出洞府之际，赵青柳终于开口，声音不高，却字字清晰，缓缓道来：

“何兄，你我皆是散修出身。这一路走来，你明显要比妾身幸运许多。

妾身从踏上修道之路起，每一步都如履薄冰，每一次抉择都只能选那条最合适替身的道路——没有其他选择，也没有回旋的余地。

而你不同，你本可以有。只是，身入局中、身不由己之时，何兄终究也只能像妾身一样，选择一条对自己最有利的路。

没有两全，没有完美，只有取舍。”

何太叔脚步一顿，脊背微微一僵。

他没有回头，也没有说话，只是静静地听完了这番话，随后迈步走出了洞府。

洞府之内，只剩下赵青柳一人。

她提起酒坛，自斟自饮，一坛灵酒便这般不知不觉间大半入了腹中。

酒意渐浓，醉意朦胧之间，赵青柳那方才还端庄优雅的姿态渐渐松懈下来。

脸颊微红，眼波迷离的赵青柳，目光落在何太叔离去的方向，忽然开口骂道，声音里带着几分酒气与几分真性情：

“何兄，你当真是贪心不足蛇吞象！

这世间哪有什么两全其美之法？

若真有，那便是你实力不够强大，却还想在妾身这里寻得一条两全的捷径——真是气煞妾身！”

——

暂且不提赵青柳在洞府之中如何怒气冲冲地数落着何太叔——那酒后的真言与愤懑，终究只能回荡在她自己的洞府之中。

何太叔这一边，自离开赵青柳的洞府之后，他便步履匆匆，神色凝重地朝着胡卿雪的洞府方向赶去。

一路上，山风拂面，灵木婆娑，他却无心欣赏沿途的景致。

心中那团理不清的思绪，如乱麻般缠绕在胸口，压得他几乎喘不过气来。不到一个时辰的光景，他便已来到了胡卿雪洞府之外。

站在洞门前，何太叔深吸一口气，定了定神，随即朗声开口道，声音中带着几分郑重与急切：

“胡道友，可在？何太叔有要事与胡道友相商，还请道友开门！”

话音落下，不过十余息的功夫，洞门忽然“咔”的一声向内打开。

门后，胡卿雪那略显憔悴的脸庞缓缓露了出来。她的面色虽不如从前那般红润光泽，眉宇间也隐隐带着几分疲态，但周身所散发出的气息，却已然达到了金丹中期的层次。

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