那汉子约莫三十岁，额前剃得锃亮。

不像那些劳工苦力疏于打理，毛发乱飞，脑后还留着一根油光锃亮的长辫。

一道浅浅的刀疤从额角斜斜划过右边眉骨，为他平添了几分煞气。可他偏偏总爱眯缝着眼，一副懒洋洋的模样，竟奇异地冲淡了那份凶狠，显出几分憨厚来。

单看他眯着的眼睛，总让人觉得他什么都不在乎。

他身旁一个年轻些的汉子划着桨，忍不住苦笑：“阿彬哥，你倒好不厚道，自个儿吞云吐雾，也不赏兄弟一口？”

“是啊，”另一个摇橹的细佬也跟着附和，“两个时辰的桨摇下来，手都快磨出茧了。”

“能不能让我歇会？”

被称作张阿彬的男人眯眼吐了口手卷烟，声音也懒懒的：“后生仔多捱些浪头，来日自个儿讨海时才知这海水的咸淡。”

他瞥了眼码头攒动的人影，续道：“再说了，万一是个套，把命赔进去不够，还想搭上我辛苦攒钱买的船？”

这四艘船是他临时借的，一个上了年纪的阿公带着自己亲戚干，每日捕些海虾晒虾干，最近阴天太多，险些吃不起饭。

舢板随浪起伏。

“阿哥，真要去？”划桨的疤脸汉子朝海里啐了口唾沫，“上个月老金头信了会馆的鬼话，现在连船板都被拆去抵债烧火了。”

张阿彬把烟卷猛嘬了两口，没第一时间回复。他望着远处码头升起的烟，那里有二十几个模糊的人影在晃动。

鱼市疯传的消息他半个字都不信。

比平常价高两成的收鱼点？怕是比会馆剥皮抽筋还狠的新把戏。

“就当晒网。”他叼着点燃的烟卷站起身，伸了个懒腰。

“要是不跑这一趟，鱼市的阿公阿叔如何能死心，就只好咱们趟一回了。”

“龙潭虎穴，不是要闯一回才知道？”

划桨的兄弟跟着哄笑起来，这个说要去吃垮他们的米缸，那个嚷着要戳穿骗子的把戏。阿彬听着这些荤话，目光却黏在码头上。

“快到了，屁话少说，”他沉声道，“盯着点，不对劲就跑。”

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舢板靠岸时，一股说不明的混杂味道扑面而来，隐隐发臭。

张阿彬故意落在最后。

十几个老弱正在拾掇渔网，有个跛脚老头正笑眯眯看着他，穿着蓝布围裙的妇人抱着木盆坐在阳光下，像是一边等着他们一边洗衣服，碱水味刺得他鼻腔发酸。

“来了来了！”黄阿贵挥舞着账本从鲸油仓库里钻出来，满脸堆笑地迎上来。

阿七眯起眼，这滑头滑脑的人他认得，正是这几日在鱼市喋喋不休说着鬼话的汉子。

“九爷！”黄阿贵朝后面喊了一声。

陈九从晾晒的渔网后转出来，也跟着打量这头一波“客人”。

张阿彬的自制烟卷终于抽完了，最后一口的青烟模糊了他打量对方的视线。太年轻，他想，年轻得有些开始让他不相信这是个骗局。

黄阿贵迎了上去，露出笑容说着些无意义的欢迎话。

一行汉子有些警惕，黄阿贵再次重复起鱼市那套说辞，企图打破疑虑。

“价高两成？”

张阿彬故意把最后两个字拖长，看着陈九身后的黄阿贵脸色发红。怕是他们还不知道，鱼市上早传遍了，说新来的一伙人要和爱尔兰人联手做局。

陈九用枪指着红毛鬼，黄阿贵暴打爱尔兰人的壮举，在鱼市老实巴交的华人看来实在太不可思议，配合着黄阿贵的上门游说，让人不得不产生了大胆的联想。

这会不会是红毛番想出的新花样，叫几个华人狗腿子一起演的一场戏？

这是想吞下整个鱼市，看上了南滩华人渔民手里的一百多条船，设了个套子。

看见陈九本人，船老大却突然开始觉得莫名荒唐。

他压下心中的情绪，开始试探。

“九爷可知鱼市做买卖的钱如何算？”

洗衣棒槌的敲打声渐渐停了，二十几双眼睛从晾衣绳后探出来，显然都很关心他要说的话。

“简单来算，租摊位算三成，冰贩子买散冰扣半成。”

张阿彬的声音像在说别人的事，“三成半要修船、补渔网、买桐油。”

“爱尔兰人还要抢两成。”

“剩下一成才是自己的。”

船老大突然笑出声，凑近了陈九问道，“敢问九爷，如今有人价高两成收鱼，还宣扬有不受限制的海面捕鱼，你说我如何想？”

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张阿彬看着陈九年轻的脸上依然没有表情，眼睛只是直勾勾地盯着他。

他索性继续说道，“省了摊位钱，收渔价还高两成？”。

“知道三藩市冰价涨了几番？知道冻鱼比鲜鱼贱多少？”这话既像质问又像自嘲，划船而来的六七个兄弟在身后发出嗤笑。

他开始思考那个之前那个一晃而过的想法。

在听到黄阿贵的说法之后，他断定这个说客背后的人，要么就是个单纯的不可思议的蠢蛋，手里有点钱，来金山看上了贩鱼生意，有么就是心怀叵测的帮派分子。

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