“不管是谁，我都送他去同关二爷饮茶！

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陈秉章闭目长叹，“新会二十七个村子，一半人受过昭公恩惠……我们本不必闹到这步田地。”

“陈馆主，”陈九嗓音突然低了几分，“咸水寨祠堂的梁柱上，刻着六十四名沉海子弟的姓名，我爹陈阿水排在第一列。”他顿了顿，喉结滚动，“我叔公，我爹在前，你说，我该如何做？”

陈秉章老泪纵横，拐杖“当啷”坠地。

“罢了……罢了！”他踉跄扶住桌沿，“冈州会馆愿意支持你….”

“陈秉章！你疯了？！”林朝生拍案暴起，“人和会馆绝不应允！”

正厅内一片死寂。

“六馆同气连枝……”阳和会馆老馆长喘息着打破沉默，“阳和馆……名下没有什么挣钱的事，只怕出不了什么钱，但是人手可以支持。”

“合和馆……附议。”

张瑞南面色铁青，看着沉默低头的几人怔怔无语。

他不明白，明明他已经占据了上风，这些人却为什么反而不再支持自己……

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夜已深沉，捕鲸厂西侧新建的木板房里，陈九那间屋的油灯还亮着。海风顺着门缝钻进来，灯苗不安地跳动，将墙上两个男人的影子拉得忽长忽短。

陈九将外衣随意扔在墙角，只穿着贴身的粗布中衣。他坐在床沿，就着昏黄的灯光，用一块破布仔细擦拭着那柄雕花柯尔特转轮手枪。

象牙握柄冰凉滑润，却远不及他之前那把旧枪来得贴心。

梁伯盘腿坐在对面的矮凳上，烟锅里的火星明灭不定。

老人眯着眼，看着陈九拆卸弹巢、清理枪管的熟练动作，半晌才吐出一口浓烟：“六馆会审...坐钉板嘅滋味点呀？？”

陈九擦枪的手顿了顿，脸上没什么表情，声音却带着一丝不易察觉的疲惫：“钉板？直头滚油淋身啊…..班老狐狸口讲仁义，肚里全是男盗女娼。”

他将今日会馆里的唇枪舌剑、威逼利诱简略说了一遍，尤其提到张瑞南当众揭破至公堂与鸦片生意牵扯不清，以及何文增那瞬间煞白的脸色和欲盖弥彰的沉默。

“至公堂坐馆龙头…驻美五洲洪门总堂…唉，揾我做红棍？分明借咱们不要命的气势吓班馆主，顺带给我呢个新扎红棍立威，只是没想到，反被人将了一军。”

陈九冷笑一声，“宁阳张瑞南怎么会是食斋的佛？当众反台面，摆明借势踩低至公堂！”

梁伯的烟锅重重磕在床沿：“洪门内斗，会馆倾轧…金山呢潭臭水沟，臭过乡下嘅屎坑渠！”

他皱纹深刻的脸上露出几分厌恶，“鸦片？哼，当年太平军最恨的就是这玩意儿，多少硬颈汉子都断送在烟枪上。我没想到赵镇岳这老匹夫，口讲忠义背脊流脓，做埋晒绝人祠堂嘅阴质生意！”

“他捧你扎红棍，边止揾你斩人？最怕是还想找人背这个阎王债！”

老人浑浊的眼珠看向陈九，“你今日讨来了秉公堂的名头，收殓华工尸骨，名声是挣下了，可也等于把自个儿架在火上烤。往后唐人街但凡出点事，六馆第一个就要寻你晦气；至公堂那边，那赵镇岳，点会眼白白睇你坐大？”

陈九将擦好的枪重新组装，咔哒一声合上弹巢：“我晓得。”

他抬起头，眼底映着跳动的灯火，“可有些事，总要有人做。咱们在捕鲸厂埋头过活，外面的人看久了只会当咱们是缩头乌龟，想打就打，想杀就杀。今日在会馆，我话给他们听，我陈九要的是公道，是人命！”

“死嘅兄弟唔可以白死，生嘅唔可以跪一世！”

他的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝，“义学要开，医馆要建，护卫队要练！捕鲸厂、萨城农场、金山铺面，每一处都要打下咱们自己的根基！”

“至于那些会馆堂口……”陈九嘴角勾起一丝冷意，

“他们若肯安分守己，便井水不犯河水。若还想搞那些腌臜事，上门欺压……”

“我呢支红棍，唔介意多斩几条冚家铲！”

梁伯沉默了。他看着眼前这个年轻人，刚认识时还只是个在甘蔗园苦苦求生的渔家仔，如今却已然有了几分枭雄气象。

这变化快得让他心惊，又隐隐有些担忧。这条路太险，行差踏错半步，便是万劫不复。

“都要醒定啲。”

老人最终只是叹了口气，站起身拍了拍陈九的肩膀，“累了一日，早些歇息吧。外头有我同崇和睇水。”

梁伯佝偻着背影消失在门外。陈九坐在床沿，久久未动。

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窗外海浪声声，屋内油灯渐暗。

角落的阴影里，小哑巴一直蜷缩在那里，抱着膝盖，像一只警惕的小兽。

他听不懂那些关于会馆、堂口、鸦片的复杂言语，但他能感受到空气中弥漫的紧张和杀意。

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