阿才，那个曾经在广州跟着楚雄做事的年轻人，如今已是秉公堂里一个心狠手辣的小头目。

他上前一步，一脚踩在地上那人的脸上，将他的脸狠狠地碾在地毯上，声音冰冷地说道：“这位，叫黄四。人称黄四爷。在广州府、在澳门、在古巴，都算是一号人物。做的，是卖猪仔的生意。”

“Piglet？你说的是Coolie Trade（苦力贸易）？”威尔逊愣了一下。

“就是人。”

阿才的语气里充满了不屑，“从大清国，将那些活不下去的穷鬼、走投无路的烂仔，用花言巧语骗上船，再像牲口一样，卖到古巴的甘蔗园，卖到秘鲁的鸟粪矿，卖到金山的铁路工地。”

“他手上，沾着至少上千条人命。我们渔寮里，就有很多兄弟，是当年从他手里逃出来的。”

威尔逊的心脏狂跳起来。

他看着地上那个还在挣扎的男人，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

陈九的目光从地上的男人转向威尔逊，那双眼睛在昏暗的光线下，刺得人遍体生寒。

“威尔逊先生，”

“这个人，年少时父母早亡，是一个在街头挣扎求生的野孩子，长大了加入了帮派，为人打生打死，后来靠把自己的亲戚朋友卖去澳门发家。”

他缓缓说道，“你说，一个从大清国最底层的烂仔，靠着贩卖自己的同胞，一步步爬上来，在几个国家之间都建立起自己的生意网络。这样一个小人物的奋斗史，这样一个充满了背叛、血腥和肮脏交易的励志故事，在你们美国，会不会有市场？”

“清国的土地，人口，几个走私航线之间的秘密，各种大人物与小人物的命运交织，有没有美国佬喜欢看？”

“我知道有很多白人也从世界各地贩卖人口，这种人物或许已经不再新鲜，那要是加上一些如今正在打仗的古巴的细节，清国复仇起义的细节呢？”

威尔斯迟疑了。

这故事足够黑暗，足够刺激。但它也足够……挑战人性。

“应……应该会吧……”他艰难地回答。

“很好。”

陈九点了点头，“这个人，交给你了。我不管你用什么方法，撬开他的嘴，把他肚子里的所有故事，都给我挖出来。能挖出多少，就看你的本事了。”

他说完，对阿才挥了挥手。阿才狞笑一声，将黄四像拖死狗一样拖了出去。

陈九没有给威尔斯太多消化和思考的时间。

他示意身旁的卡洛律师。

卡洛从一个上锁的抽屉里，取出一份厚厚的、用牛皮纸袋封好的文件，放在了桌上。

“这是第二个故事。”

陈九将文件推到威尔逊面前，“圣佛朗西斯科前任市长，威廉·阿尔沃德，还有他那个英雄的儿子，卡尔·阿尔沃德的故事。”

“一个来自德国的小商人家庭，如何在这片黄金之地，靠着勤劳、智慧和……一些必要的手段，在二十多年的时间里，一步步爬上这座城市的权力巅峰。他的儿子，海岸警卫队的青年才俊，又是如何在一次次的缉私行动中，成为明日之星，又是如何不幸被暴徒枪杀。”

陈九笑了笑，不知是讥讽还是冷笑。

“一个充满了奋斗、野心、权谋、父子情深和悲剧色彩的，感人至深的美国梦故事。够不够刺激？够不够让那些喜欢看英雄落泪的太太们，掏钱买报纸？”

威尔逊的手，有些颤抖地接过了那份文件。

他能感觉到那份文件的重量。

那里面记载的，绝不仅仅是一个市长的生平，更是这座城市最肮脏、最核心的权力交易的秘密。

然而，陈九似乎觉得这还不够。

他又从另一个抽屉里，拿出了一份更薄，却也更沉重的文件。

“还有这个。”

“一个美国间谍的故事。一个名叫汉森的男人，如何潜入不列颠哥伦比亚，收买当地的黑帮头目，策划一场武装暴动，企图分裂英国的殖民地，最终让美国将其吞并的故事。”

“一个关于昭昭天命，关于国家利益，关于背叛与阴谋的，国际间谍故事。”

陈九看着威尔逊那张早已失去血色的脸，缓缓地问道：“威尔逊先生，这个故事，你……够不够胆子写？”

威尔逊彻底呆住了。

他看着桌上那三份文件，感觉自己不是接过了三个故事，而是接过了三个足以将整个旧金山，甚至整个美国西海岸都炸得天翻地覆的……炸药包。

他终于明白了。

陈九不是在给他“素材”。

他是在给他选择。

选择成为一个继续编织廉价英雄梦的弄臣，还是成为一个……敢于用笔去揭示这个时代最黑暗真相的……记录者。

“你先去隔壁的小办公室看资料吧。”

陈九的声音将他从震惊中拉回，

“我还有客人。等一下，我带你回捕鲸厂。”

威尔逊失魂落魄地站起身，抱着那三份沉甸甸的文件，走进了隔壁的房间。

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