熊昭沉默片刻,想起父王常说的“文治武功,缺一不可”,终于点头:“你说得有道理,明日我便将此事奏报父王,请他定夺。”
正说着,帐外传来一阵孩童的笑声。两人走到帐边,撩开帐帘望去,只见不远处的田埂上,太子熊审正蹲在地上,身边跟着一个穿着齐地布裙的少女。熊审手中拿着一株稻穗,指着上面的谷粒,对少女说着什么,少女听得认真,时不时点头,脸上露出好奇的笑容。
阳光洒在两人身上,金色的光芒笼罩着翠绿的稻田,微风拂过,稻穗轻轻晃动,连空气里都带着稻花的清香。熊审不时捡起地上的石子,在田埂上画出楚地的灌溉水渠图样,少女则捧着一个陶罐,里面装着齐地的新收麦粒,小心翼翼地递给熊审看。
“你看,”芈璇玑轻声道,“这才是一统的真谛。不是城破之后的血流成河,不是诸侯归降后的屈辱臣服,而是让曾经的敌人,变成能并肩站在田埂上,一起讨论农作物、一起分享收成的邻人。让楚地的水稻能在齐地的田地里生长,让齐地的海盐能撒在楚人的餐桌上,让天下的百姓,都能过上安稳的日子。”
熊昭望着田埂上的两人,心中的锐气渐渐消散,取而代之的是一种从未有过的平和。他想起出征前,父王曾对他说:“楚国要统一天下,不是为了让天下人都变成楚人,而是为了让天下人都能像楚人一样,有饭吃、有衣穿、有屋住,不再受战乱之苦。”
此刻,他终于明白了父王的意思。远处的渤海湾上,楚军的战船静静停泊,炮口已收起了寒气;近处的田地里,楚地的太子与齐地的少女正分享着各自的收成。这一武一文,一刚一柔,正是楚国一统华夏的底气——既有足以震慑天下的武力,更有能包容天下的胸襟。
次日,熊昭将封齐侯为“东莱侯”的提议奏报郢都。三日后,楚王熊旅的批复传回楚营:准奏。同时传来的,还有楚王的诏令:命楚军将士不得劫掠齐地百姓,待齐侯从郢都返回后,即刻着手划定齐地郡县,派遣官吏,推广楚地的农桑技术与律法制度。
临淄城的百姓得知消息后,纷纷走出家门,在街道两旁观望。当楚使宣读楚王诏令时,人群中没有恐惧,反倒响起了零星的欢呼声——他们知道,战乱终于要结束了,日后的日子,或许会像楚地的蔗糖一样,带着甜味。
而远在郢都的楚王熊旅,此刻正站在章华台上,望着东方的天际。他手中拿着一封来自齐地的奏报,上面写着:齐地百姓已开始种植楚稻,历下城的市集日益繁华。熊旅微微一笑,将奏报递给身旁的大夫:“告诉熊审,让他在齐地多待些时日,好好学学齐地的农桑之术,也让齐地的百姓,多了解了解楚地的文化。”
大夫躬身应道:“遵大王令。”
章华台下,云梦泽的水波荡漾,与天际的云霞连成一片。熊旅知道,楚国一统华夏的路还有很长,但看着眼前的景象,看着齐地归降后百姓安稳的生活,他心中清楚,这条路,走对了。未来的天下,不再有楚、齐、晋、鲁之分,只有一个统一的华夏,只有一群共享太平的百姓。
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