它是宇宙中最极端的恒星之一。表面温度高达数万度，星风强烈，每秒抛射的物质相当于一个地球的质量。它的生命极其短暂——只有几百万年。

在生命的最后时刻，它的核心已经形成了铁核。铁核的质量，超过了钱德拉塞卡极限——那是白矮星能够稳定存在的最大质量，约1.4倍太阳质量。

超过这个极限，任何力量都无法阻止坍缩。

引力坍缩，无限继续。

铁核被压缩到原子核密度，中子简并压力形成，但不足以抵抗引力的继续压缩。中子被压碎，分解成夸克。夸克被压缩，继续分解——物理学到这里，已经无法描述发生了什么。

总之，一个体积无限小、密度无限大、引力无限强的点——奇点，在一瞬间形成。

奇点周围，形成了一个事件视界。任何东西，包括光，一旦越过这个边界，就永远无法逃脱。

黑洞，诞生了。

这颗黑洞的质量，大约是原来恒星质量的十倍——其余二十倍太阳质量的物质，在坍缩过程中被抛射出去，形成了超新星爆发。

但爆发，也不是本节要讲的故事。

本节要讲的，是这颗黑洞，将成为宇宙中无数黑洞中的一个。

黑洞是熵增的终极产物。它本身，就是无序的极致。事件视界之内，所有物理定律失效，只有引力和奇点。

但黑洞也不是永恒的。

霍金辐射，会让黑洞在极其漫长的时间尺度上蒸发。蒸发到最后，黑洞也会消失，变成一团均匀分布的粒子。

只是，那个时间尺度太长。在宇宙热寂之前，大多数黑洞还会存在很久。

很久。

【Ⅰa型超新星】

某双星系统，一颗白矮星正在从伴星吸积物质

这颗白矮星的质量，正在缓慢增长。它的伴星是一颗红巨星，不断向外抛射物质。白矮星的引力，把这些物质吸引过来，堆积在自己表面。

质量，一点一点增加。

终于，它达到了钱德拉塞卡极限——1.44倍太阳质量。

那一瞬间，核心的温度和压力达到了碳聚变的阈值。

整个白矮星，在一瞬间同时点燃。

不是从核心向外燃烧，是同时——每一个碳原子核，都在同一时刻和另一个碳原子核融合。这种燃烧方式，在物理学上叫“爆燃”。

爆燃释放的能量，是这颗白矮星过去百亿年释放能量总和的无数倍。

能量无法释放，只能爆炸。

Ⅰa型超新星爆发。

爆发的一瞬间，这颗白矮星完全被炸碎。它的物质以每秒数万公里的速度向四面八方飞散。飞散的过程中，继续发生核聚变——铁、镍、钴、钛——所有比铁重的元素，都在这一刻合成。

爆发产生的光芒，比整个星系还要亮。

从远处看，一个原本只有微弱星光的小点，突然之间，变得像一颗超新星一样明亮——不，它本身就是超新星。

那种亮度，持续了不到一亿分之一秒。

但在这亿分之一秒里，它照亮了周围数光年内的空间。照亮了正在崩解的星际介质，照亮了同样在爆发的其他恒星，照亮了正在碰撞的星系。

然后，光熄灭了。

那些被抛射出去的物质，继续飞散。它们将在宇宙中漂流亿万斯年，最终，变成新的恒星、新的行星、新的生命的一部分——如果还有“新”这个概念的话。

但在这里，没有“之后”。

因为宇宙，马上就要结束了。

【Ⅱ型超新星】

大质量恒星的死亡，必然伴随着Ⅱ型超新星爆发。

当核心坍缩成中子星或黑洞时，外层物质以接近光速的速度向核心坠落。坠落的外层物质，撞上已经形成的中子星或正在形成的黑洞周围——撞击产生剧烈的冲击波。

冲击波向外传播，把整个恒星的外层炸飞。

Ⅱ型超新星爆发。

这样的爆发，比Ⅰa型更剧烈，更复杂。它抛射的物质更多，合成的元素更丰富。金、银、铂、铀——所有比铁重的元素，主要都是在Ⅱ型超新星爆发中合成的。

一颗Ⅱ型超新星爆发时，它的亮度可以超过它所在星系的其余所有恒星的总和。

但在这一刻，无数颗Ⅱ型超新星同时在爆发。

整个宇宙，在不到一亿分之一秒内，被无数超新星的光芒照亮。

那些光芒，来自不同的方向，不同的距离，不同的星系。它们同时抵达每一个点——如果还有“点”这个概念的话。

光与光交织，重叠，干涉。有些区域因为干涉而更亮，有些区域因为干涉而更暗。亮暗之间，形成一幅无比复杂的、瞬息万变的图案。

那图案，是宇宙在燃烧。

是宇宙在用自己的毁灭，谱写最后的光之交响曲。

距离地球约两千万光年，触须星系正在形成

触须星系，是宇宙中最着名的星系碰撞实例之一。

两个螺旋星系——NGC 4038和NGC 4039——正在相互靠近。它们的引力已经开始相互作用，把对方拉长，扭曲，撕裂。从远处看，它们像两只正在交配的昆虫，伸出长长的触须。

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