两名年轻的安保人员下意识地后退了半步，额角渗出细汗。

左卫门的瞳孔也是骤然收缩，他握紧了拳头，身体微微前倾，做好了随时应对突发状况的准备。

“竹下先生，”朔夜开口了，声音不高，却异常清晰，带着一种穿透喧嚣海风的力度，“您是一位尽责且敏锐的人。在您面前，寻常的谎言确实没有意义。您猜测得没错，我们并非普通的医生。”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后直视着左卫门的眼睛，一字一句地说道：“我们来自一个未被政府承认的组织………名为‘鬼杀队’。”

“鬼……杀队？”左卫门喃喃重复，这个词对他而言有些陌生，但又隐约似乎在哪里听过一些破碎的乡野传说。他身后的年轻安保则面面相觑，一脸茫然。

“是的，”朔夜点头，语气沉静而肯定，“我们的职责，并非医治人类的疾病，而是斩杀危害人间的‘恶鬼’。”

“恶鬼？”左卫门眉头紧锁，“您是指……传说中的那种，吃人害命的怪物？”他的语气里充满了难以置信，这已经超出了他作为一个务实海员的认知范畴。

“并非完全的神话传说，竹下先生。”朔夜的脸色严肃，“它们是真实存在的怪物。以人类为食，畏惧阳光，拥有远超常人的力量和诡异的能力。它们潜伏在黑暗之中，制造了无数惨案，而大多数受害者甚至无法留下完整的尸骸，相关的记录也常常被掩埋或扭曲。我们鬼杀队，便是世代与这些怪物战斗，暗中保护普通民众，以斩杀恶鬼为职责的组织。”

这番话语信息量巨大，且颠覆常识。左卫门的第一反应是荒谬，是眼前这个男人为了掩盖真实目的而编造的离奇故事。

但朔夜的眼神太过坦然，太过沉重，那里面没有丝毫戏谑或狡黠，只有一种背负着常人难以想象之重任的沉静与决绝。再联想到他那双握刀的手，那少女不凡的身手，以及他们此刻前往的方向……一个可怕的念头，如同冰冷的海水，慢慢浸透了左卫门的脊椎。

“您……您是说真的？”他的声音有些干涩。

“我没有必要在这种事情上欺骗您，竹下先生。”朔夜的语气带着一种不容置疑的真实感，“如果您不信，可以回想一下，在您漫长的航海生涯或家乡见闻中，是否听说过某些离奇的、查不出原因的失踪案，或者受害者被残忍撕裂、仿佛被野兽啃噬殆尽的惨案？尤其是在人迹罕至的山区或夜晚。”

左卫门身体猛地一震！记忆的闸门被瞬间冲开！他想起了多年前跑船时，听老水手们压低了声音讲述的、关于某些偏远港口村庄的恐怖传闻；想起了家乡那若镇，每隔几月，似乎总会有那么一两个进入迷雾山深处采药或打猎的人，再也没能回来，或者回来之后……变得疯疯癫癫。官府往往以遭遇野兽或失足坠崖结案，但民间总有各种诡异的流言挥之不去。

难道……那些都不是意外或野兽所为？而是……

冷汗，悄无声息地从左卫门的额角滑落。他看向朔夜的眼神彻底变了，从怀疑、警惕，变成了震惊、骇然，以及一丝连他自己都未曾察觉的、抓住救命稻草般的希冀。

“香奈乎，”朔夜侧头，对一直安静旁听的少女轻声吩咐，“你先回去忍那边，告诉她这里没事，让她安心休息。我和竹下先生还有些话要说。”

香奈乎闻言，没有任何迟疑或提问，只是轻轻点头，对着朔夜和仍处于震惊中的左卫门微微欠身，然后便迈着轻盈却稳定的步伐，穿过自动让开道路的两名年轻安保，朝着蝴蝶忍休息的长椅方向走去。她的背影娇小却挺拔，仿佛刚才那番关于“恶鬼”的惊悚对话，对她而言只是日常的一部分。

看着香奈乎走远，朔夜重新将目光投向脸色变幻不定的左卫门，语气放缓了些：“竹下先生，我知道这很难立刻接受。但请相信，我们登船并无恶意，更不会危害船上其他乘客。我们伪装身份，只是为了减少不必要的麻烦和恐慌。我们的目标，是在登陆之后。”

左卫门深吸了几口带着咸腥味的空气，强迫自己冷静下来。他挥了挥手，示意那两名仍处于懵懂状态的年轻安保退开一些，但不要走远。然后，他向前走近一步，压低了声音，几乎是在耳语：

“月城先生……请允许我这样称呼您。您说……您此行的目标是斩杀恶鬼。可否……可否告知，具体是哪里？”他的声音里带着难以抑制的颤抖，不知是因为恐惧，还是别的什么。

朔夜看着眼前这位瞬间仿佛苍老了几岁的安保队长，没有隐瞒，直言道：“根据我们得到的情报，疑似有恶鬼在北海道的‘迷雾山’一带活动，并已造成多名鬼杀队员失联。我们正是要前往那里进行探查和剿灭。”

“迷雾山！！！”

听到这三个字，竹下左卫门如遭雷击，猛地后退了一步，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。他瞪大了眼睛，死死盯着朔夜，仿佛想从他脸上找出开玩笑的痕迹，但看到的只有一片肃杀与凝重。

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